В лабиринтах сумерек

Да, над укрытием возвышалась лишь часть хитрой полосатой морды: упрямый лоб, темя и сверкающие изумрудные глаза. Но куда он собирался спрятать остальную часть собственной туши, которая сейчас неумолимо выпирала в сторону, оканчиваясь нервно подрагивающим полосатым хвостом?

— Тард, вылезай! — махнул рукой Адш.

Тигрёнок покинул своё укрытие и с независимой мордой прошествовал, покачиваясь на лапах, прямо к Адшу и стоящему рядом с ним Дону.

— Сбежал? — прямо задал вопрос Адш.

Глаза тигра округлились.

— Тард, кончай придуриваться, — строго произнёс Дон. — И обернись уже, старший с тобой разговаривает. Он мой командир! Значит, и ты обязан его слушаться!

Контуры оборотня поплыли. Он снова обернулся мальчишкой с отчаянными глазами, сразу заговорил, обращаясь к суровому Дону:

— Они сказали, нас будут распределять! А я не хочу! Забери меня с собой, прошу! Я всё равно от них сбегу! Ты не думай, я неприхотливый! В содержании со мной просто, я мало ем и…

Дон его оборвал:

— Дурак! Где слов таких понабрался? «В содержании!» Ты животное, что ли? Адш, договоришься с Кайтошем? Как мне мальчишку оформить на Сфере? Кем?

— Если хочешь сделать всё официально, то лучше всего усыновить. Единственная процедура, которую невозможно будет оспорить, — вмешался подошедший Мэй.

Тард затих, переводя взгляд с одного на другого мужчину, которые сейчас решали его судьбу.

— Значит, так и сделаем, — кивнул Дон.

— Мэй, это можно делать на Сфере? — поинтересовался Адш.

— Нет, — эльф с сомнением покачал головой. — Два оборотня, одна раса, один вид. Нужен магический мир. У нас, в Мире Четырёх Звезд и сделаете. Дон, ты знаком с Лессером? Он водит дружбу с нашим лучшим нотариусом. Ясно. Ладно, Кайтош занят, я тоже. Ри вас отведет. Дон, найдёшь её у четвертого корпуса, скажешь, я попросил. Но я пришёл не за этим. Трамар! Тебя ищет твоя мама.

— Где она? — оживился демон.

— Разумеется, здесь, на Катарении. Сейчас она общается с Кайтошем. Советую поспешить.

— Мама у меня чудесная, но строгая, может и в глаз дать, если что не по ней, — на бегу инструктировал всех Трамар. — Зовут её Тангира. Она очень добрая и обаятельная, сами увидите!

Адш быстро окинул взглядом своих бойцов, так сурово и свирепо, что все сразу уяснили: за одну единственную усмешку командир им не просто в глаз даст, а сотрет в мелкий порошок. Прониклись и посерьезнели.

Демоница действительно нашлась рядом с Кайтошем. Они оживлённо беседовали. Неподалёку стоял Камаэл, который успел привести Тару.

Ну что сказать… Ни одна догадка Адша по поводу матери Трамара не подтвердилась.

Да, она действительно была невысокая, как и все гардарцы, фигуристая, грузная, но при этом статная, с характерной властной осанкой. Да, груда мышц перекатывалась под её кожей, выдавая близкое знакомство с ежедневными силовыми тренировками. Но одета демоница при всем при этом была женственно и элегантно. Кожаный брючный костюм, приталенный корсет, белоснежная блузка тонкого сукна с изящными, дорогими кружевами, вырез подчеркнут тонкими, нежно позвякивающими при движениях, цепочками. Тяжелые, длинные волосы заплетены в сложную косу, в которой, Адш готов был в этом поклясться, поблескивали металлические острые лезвия. Кинжалы вместо шпилек? Да, однозначно.

И пусть черты лица демоницы были грубоваты. Всё это компенсировалось глазами. Они были, как и у Трамара, глубокие, бездонные и неожиданно веселые. Трамар подскочил к матери и остановился в двух шагах от неё, вытянувшись в струнку, с трудом сдерживая радостную улыбку.

— Трамар, мой мальчик, — всплеснула руками Тангира. — Рада видеть тебя в добром здравии! Подойди же ко мне!

И вот уже демон послушно целует маме ручку, осведомляется о здоровье, о том, как она добралась до Катарении, всё ли у нее благополучно.

— Как я уже рассказала Кайтошу, твоему командиру и Карателю, я очень забеспокоилась, когда узнала, что ты попал на Катарению. В это жуткое гнездо жестокости и разврата. И я очень обрадовалась, когда узнала, что ты лично участвовал в том, чтобы зачистить тут всё! Давно пора было! Я рада, что мне удалось тебя воспитать правильно. Ты у меня очень добрый и справедливый, мой мальчик. И убиваешь лишь тех, кто этого заслуживает! Я даю свое разрешение, ты можешь остаться в Когорте. Каратель достойный, надежный командир и произвёл на меня благоприятное впечатление.

Адшу оставалось лишь выдохнуть с облегчением. Шутки шутками, а кто знает, что было бы, если бы не разрешила? Трамар истинный гардарец. Самый сильный боец среди демонов. И самый преданный и послушный сын.

Сияющий Трамар почтительно представил маме всех своих друзей. Тангиру не смутило то, что они были представителями разных рас, с каждым демоница была необычайно вежлива и улыбчива.

А Адш лихорадочно вспоминал, что он ещё знал о Гардаре. Что-то важное вертелось в памяти… да! Вот оно!

На Гардаре был не просто матриархат, там присутствовал культ семьи в целом. Как следствие, там не было детской беспризорности, приютов, детских домов и прочих признаков сиротства. Все дети жили в семьях. Точка.