В лабиринтах сумерек

Следом за ним со второго этажа спустились, перешептываясь, Вик с Ёлкой, остановились в некотором отдалении от него. Причём, Вик задвинул девчонку себе за спину, откуда она и выглядывала, со страхом и любопытством.

— Ну? — устало поинтересовался Адш.

Вик, храбрясь, расправил плечи и выдал:

— Так ты правда настоящий демон? Ты пришёл за нами? Забрать наши души в ад?

— Что?? — поразился Адш.

Не выдержал, упал головой на вытянутые руки и расхохотался, в изнеможении крутя головой!

Действительно. Тимур правильно сказал о них. Дети.

Глава 22

Похоже, выспавшись и полностью восстановившись, Тимур начал утро с того, что оперативно провёл урок воспитательной работы, поскольку за завтраком Вик и Ёлка уже вели себя как обычно, а не косились на Адша так, словно у того рога отросли.

Адш не стал как-то особенно готовиться к бою на Арене. Лишь попросил у Тимура ножницы. Волосы уже прилично отросли, захотелось их укоротить до привычной длины. А то такими темпами скоро придётся забирать в хвост.

— Погоди! Ты сам себя стричь что ли собрался? — возмутилась Ёлка. — Тимур, дай мне ножницы, я сейчас его моментом подровняю!

И она шагнула к Адшу, весело щёлкая острыми лезвиями ножниц. Солнечный свет отразился от них и блеснул прямо в глаза демона.

Эта вспышка и вид острых концов ножниц в женских руках…

Адш зарычал, негромко, но угрожающе. Подзабытое алое марево заколыхалось перед глазами. Ёлка испугано взвизгнула, попятилась, прижимая ножницы к груди.

А Тимур, наоборот, бросился к нему, схватил за плечи и зашептал в самое ухо:

— Не бойся. Всё хорошо. Она не хотела ничего плохого.

Боится? Он, демон?

Беззащитная шея Тимура была совсем близко. На ней, под самой кожей, пульсировали сосуды. А клыки уже давили на дёсны, готовы были прорезаться! Прямо сейчас! И рвать всех! Рвать на куски, в клочья!

Боится?

Адш глубоко вздохнул, прикрывая глаза.

Да, Тимур прав.

Это страх.

Все лишь страх.

Дурные воспоминания. Болезненные, яркие.

Как там говорил Кир? «Ты видишь не меня».

Вот и сейчас он увидел не Ёлку, а другую женщину. Хотя… её и женщиной сложно было назвать. Монстр, замучивший неисчислимое множество рабов. Отъявленная садистка. Тварь.

Ёлка хотела всего лишь помочь. И больше ничего.

— Стриги. Я в порядке, — глухо произнёс он.

Ёлка недоверчиво приблизилась. Но Адш вёл себя внешне спокойно, и она тоже быстро успокоилась. Стригла его уже весело, со своими обычными подколками и шуточками. А Адш стоически терпел, с трудом сдерживая плохо контролируемую дрожь ужаса, которая пробивала его тело каждый раз, когда лезвия ножниц мелькали в поле зрения.

Но он справился. Смог. Под внимательным, поддерживающим взглядом Тимура.

А днём они все вместе поехали в город, на квадре. За руль посадили Адша. Тимур хвалил его за успехи, а Ёлку — за талант инструктора. Вик ржал и тискал повизгивающую девчонку, которая шутливо била его по рукам, довольно улыбалась и щурилась от яркого солнца.

Правда, перед самым въездом в город, на границе с контуром патрулей, Адш поменялся местами с Тимуром. Тот лучше знал городское движение и нужный им маршрут.

Первый же патруль, на въезде, внимательно изучил их документы, особенно временный пропуск Адш. Да, это уже были воины. Бойцы. И в нём они почувствовали воина.

— Ты зарегистрирован на бои на мечах? — задумчиво протянул старший патруля, пока остальные трое внешне ненавязчиво окружили их квадр у пропускного пункта, у монолитных створок ворот. У каждого — автомат с откинутым прикладом, под правым плечом. Петля ремня — через плечо и спину. Левая нога выставлена на полшага вперед, корпус слегка развернут. Адш мысленно одобрил. Грамотно.

Бросил на старшего равнодушный, ленивый взгляд и коротко ответил:

— Да.

— Приду сегодня смотреть. Чувствую, боевой опыт есть. Это будет интересно. А то у нас сейчас один молодняк, вроде вот этого Демона, — и старший патруля кивнул на Вика.

Тот сразу надулся. Но хватило ума промолчать.

— А где все опытные бойцы? — поинтересовался Адш.

— Пересажали. Или перестреляли. А кто поумнее — ушел к нам, в патрули. Если и ты надумаешь, то найди меня. Я тут дежурю, два через два. Нам сильные бойцы нужны.

И старший вскинул руку, повелительно махнув ею и крикнув:

— Пропускай!

Створки ворот удивительно легко отъехали в стороны. Тимур вновь завел мотор. И квадр въехал в город.

Вначале шли окраины. Невысокие дома, многие соединены переходами на уровне второго-третьего этажа. Это создавало своеобразные арки, в которые и ныряла узкая дорога.

В центр вела ещё одна трасса, надземная, четырехполосная, но она была платной. Жители города предпочитали именно её, покупали абонементы. Ну и те, кто впервые приезжал в город, сразу уходили на нее.

А такие, как Тимур, из пригородов, знакомые с местными закоулками, спокойно проезжали через так называемый, старый город.

Вик и Ёлка наперебой рассказывали Адшу о местных достопримечательностях, дергая его за рукав и азартно тыкая пальцем в «самое-самое интересное», пока Тимур их не утихомирил, напомнив, что кто-то сегодня будет зрителем, а вот у кого-то цикл боёв. Серьёзных, отборочных!