В лабиринтах судьбы

– Подумаю, но не обещаю. В Карелии тоже очень живописная природа. Друг пригласил, он из тех мест.

– Ну, что ж, подумай. Надумаешь – дай знать, встречу. Можешь и друга прихватить с собой – места всем хватит.

Отец и сын проговорили ещё около часа. Потом Жигарёв засобирался.

– Пойду я, пожалуй, Серёжа. Загляну к Марине, а потом сразу в аэропорт. Улечу ночным рейсом.

– Ты спешишь куда-то? – удивился Сергей. – Странно, но мне показалось, что твой визит был спланирован не на один день.

– Ты прав, Серёжа. Я планировал задержаться в Уренгое на несколько недель, – подтвердил Жигарёв. – Однако с внезапным уходом Марины все мои планы рухнули.

– Тебе требовалась какая-то помощь от мамы? – В глазах Сергея-младшего застыло ожидание ответа.

– В общем, да, – признался Жигарёв. – Я рассчитывал пожить у вас некоторое время.

И он рассказал сыну всё, что с ним приключилось.

– Одним словом, тебе потребовалось временное убежище? – совершенно спокойно и даже весело спросил сын. – В чём проблема? Живи здесь, сколько заблагорассудится. Квартира всё равно будет пустовать до моего отпуска. Сейчас нет времени заниматься её продажей.

– И ты готов оставить в ней совсем незнакомого тебе человека? – спросил Жигарёв. – Не легкомысленно ли с твоей стороны?

– Я оставляю квартиру для временного проживания своего отца, – с улыбкой, чуть сощурившись, ответил Сергей. – Я уверен, что он не мошенник.

– Спасибо за доверие, – ответил Жигарёв, и по его телу прокатилась теплая волна.

– Ну, вот, проблема решена. Завтра мы вместе сходим на могилку мамы, а потом обсудим, какой памятник для неё следует заказать.

– Лады, – согласился Жигарёв, радуясь в душе порядочностью сына.

До глубокой ночи они просидели за столом, вспоминая Марину. На следующий день во второй половине дня Сергей Пшеничников отбыл к месту службы, а Жигарёв занялся хлопотами по изготовлению памятника и установке его на могилке Марины.

Уренгой он покинул через три недели. Вернуться сразу в Чусовой не рискнул и решил вначале наведаться в контору к Щеголькову. Позвонив из аэропорта «Кольцово» и договорившись с Артёмом о встрече, Жигарёв явился к нему в кабинет минута в минуту. Щегольков встретил Сергея крепким рукопожатием и улыбкой на лице.

– Правильно поступил, что явился ко мне, – сказал он. – Я заготовил для тебя документ с солидной печатью нашего учреждения. Он потребуется тебе для оправдания перед мэром.

– У меня появились какие-то проблемы? – с недоумением спросил Сергей. – Я же звонил Белышеву, просил оформить отпуск за свой счёт.

– Видимо, кто-то дышит тебе в затылок, – невесело усмехнулся Щегольков. – Хочет твоей отставки. Просьбу мэра мне передал Миронов.

– Странно, никому я дорогу не переходил. Да и глупо увольнять директора предприятия за прогулы. Существует множество других способов, чтобы избавиться от руководителя. – Жигарёв с озадаченным видом поскрёб затылок. – Скорее всего, вышло какое-то недоразумение.

– Не знаю, что там у вас произошло, но справку я отдаю тебе из рук в руки. Приедешь – разберёшься сам, что к чему.

– Ладно, проехали, – со вздохом произнёс Сергей. – Скажи лучше, как прошла операция.

– А что тут рассказывать? Всё прошло, как обычно. Обложили волчью стаю, уткнули мордами в землю, надели браслеты и отправили в кутузку. Сейчас ими занимаются следственные органы.

– Сдались без сопротивления?

– Ну, что ты! Пришлось пострелять немного, есть пять трупов.

– Гайворонский жив?

– Все главари живы, дефицитные места в аду поспешила занять тупоголовая охрана.

– А что с Екатериной Небаскиной? Её арестовали?

– Она оказалась хитрее всех, – усмехнулся Щегольков. – Ускользнула от нас за день до появления брата в России.

– Куда, неизвестно?

– Упорхнула куда-то по поддельному паспорту.

– Это предположение или факт?

– Факт – уехала в аэропорт, это подтвердил таксист, который её отвозил, а предположение, потому что пассажирки под фамилией Небаскина не зарегистрировано ни на один из рейсов.

– Понятно, – почему-то с облегчением выговорил Жигарёв. – И что вы намерены делать дальше?

– А ничего, – спокойно произнёс Артём. – Пусть в джунглях кормит обезьян, если это занятие ей больше подходит. У нас и без неё достаточное количество фигурантов. Упрячем бандитов за решётку и дело с концом. Мы не кровожадные. Для нас главное – обрубить хвост наркотрафика.

– Я могу возвращаться в Чусовой?

– Можешь отправляться на все четыре стороны. Твоей помощи было вполне достаточно.

– Ты так говоришь, будто хочешь спровадить меня как можно скорее, – насмешливо проговорил Жигарёв.

– А вот здесь, уважаемый Сергей Степанович, твоё чутьё подвело, – рассмеялся Щегольков. – У меня сегодня нет срочных дел, и мы с тобой, братишка, можем прямо сейчас улизнуть из конторы. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я предложу обмыть успешно проведённую операцию в каком-нибудь маленьком ресторанчике?

– Я это расцениваю, как достойный поступок русского офицера, – довольно хмыкнул Сергей.