В лабиринтах судьбы

– Откуда вам это известно? – Сергей от неожиданности привстал на диване.

– Я всё про тебя знаю, мил человек, потому, что прихожусь родным братом твоей бывшей жены.

Не переставая изумляться развороту событий, Жигарёв внимательно вгляделся в лицо сидящего перед ним мужчины.

– Не утруждайся, не узнаешь, – усмехнувшись, категорично заявил родственник. – Обстоятельства заставили отретушировать своё фото, да и сама жизнь помогла: сколько воды ведь утекло!

Сергей не хотел верить услышанным словам. Вор-рецидивист Баклан сгинул в тайге, изорванный зверьём. И похоронил его никто иной, а родной отец Сергея. Блефует? Для чего? Он спросил:

– Вы встречали Катю? Когда?

Адмиралов медлил с ответом, тянул время, явно наслаждаясь внутренним напряжением Жигарёва.

– Встречал и неоднократно. Встречаюсь и сейчас, правда, встречи происходят не так часто, как того хотелось бы. Работа, понимаешь ли, отнимает массу времени. Мотаюсь по всему глобусу. Бизнес. И племянница при деле, – как бы, между прочим, заметил хозяин заведения, – дочь твоя, Анюта.

Жигарёв почувствовал, как усиленно пульсировала в висках кровь. Сотни, тысячи иголок вонзились в тело, стало трудно дышать. Он захватил побольше воздуха, подержал его в лёгких и шумно выдохнул. Потом повторил это несколько раз. Иголки исчезли, сознание стало ясным.

– Не терпится всё узнать? – с издёвкой спросил Адмиралов. – Не торопись, паря, к своему месту на кладбище. Туда ты всегда успеешь, – как говорил один покойный браток. Вот ты, Сергей Степанович, и прими этот совет к сведению, тогда всё узнаешь. Разговор у нас предстоит долгий.

– Я готов, но прежде скажи мне: где Катя и Анюта, что с ними?

– Не волнуйся, они живы и здоровы. Но были времена, когда им приходилось несладко. Слава богу, нашёлся человек, приютил, вывел на меня. С тех пор мы с ними не расстаёмся надолго. – Роман хмыкнул и с нескрываемым цинизмом продолжил:

– Теперь ты ей не нужен, и дочке тоже. Для них ты мертв уже десять лет. Катя сделала правильный выбор, отказавшись от тебя и твоей фамилии. Сейчас они могут позволить себе всё, что пожелают.

«Так вот почему я не смог её разыскать, – мелькнуло в голове Жигарёва. – Она под другой фамилией».

Адмиралов взял курительную трубку и набил её каким-то пахучим табаком. Ароматный дым заструился по комнате.

– Ладно, давай закончим наши светские разговоры. Ты знаешь моё прошлое, а оно выработало привычку говорить прямо. Ей ты не нужен, а мне сгодишься. Ты должен искупить свою вину перед ними.

– В том, что она предпочла другого мужчину – моей вины в этом нет, – глухо проговорил Сергей.

– Ты бросил её с малолетней дочерью без средств на существование.

– Неправда, я перечислял всю свою зарплату.

– Увы, твоя жена не получила от тебя ни копейки.

– Такого не может быть, – возразил Сергей Степанович. – Военные финансисты не могли допустить оплошности.

– Могли, не могли, это тебе нужно было поинтересоваться, куда отправляются твои деньги. Для меня важен сам факт: пока ты бегал по горам Афганистана – твоя дочь жила впроголодь, потому что её маму уволили с работы. Скажи спасибо своему разлучнику за то, что догадался перевёзти Катю в Москву. Я нашёл ей дело, она хорошо зарабатывает. Если хочешь наладить с ними отношения – я помогу тебе в этом. Но при определённом условии.

– Что я должен сделать? – хрипло выдавил Жигарёв.

– Влиться в наш семейный бизнес, так сказать, – Роман усмехнулся. – Опасный бизнес, – тут же добавил он.

Увидев вопрос в глазах Сергея, спросил:

– Надеюсь, ты когда-нибудь слышал про наркобизнес?

– Ты с ума сошёл? – Жигарёв, словно под действием невидимой пружины, вскочил с дивана. – Неужели ты втянул в это грязное дело свою сестру?

– Не только её, но и племянницу, – спокойно проговорил Адмиралов. – Они обе помогают мне. Любой бизнес, да будет тебе известно, чистым не бывает. Я не считаю свой бизнес грязным. Он вполне гуманный. Я помогаю больным людям избавиться от невыносимых болей.

– Ты – не человек, а чудовище, – сказал Жигарёв.

– Сядь, успокойся. Ничего необычного в моём предложении нет. Я прикажу Кате и она переедет назад в Чусовой, будет всегда рядом с тобой. Ты ведь там на виду у всех, и вне всяких подозрений. У тебя большие связи. Все эти обстоятельства положительно скажутся на нашем деле. Турфирма перейдёт в руки твоей дочери. Она уже совершеннолетняя. Будешь навещать её в Свердловске и забирать у неё товар. Ведь ты хочешь общаться с дочерью? Хочешь, чтобы Катя опять была с тобой?

– Это шантаж, – проговорил Сергей Степанович.

– Нет, это условие. Причём, единственное. С этой минуты другого варианта у тебя нет. Или ты помогаешь Кате, или… или мы вынуждены тебя нейтрализовать. Решай.

Открылась потайная дверь, и в комнату вошли три мрачные фигуры. Они остановились перед Романом и замерли, ожидая распоряжений шефа. Оружия при них не было, по крайней мере, визуально не просматривалось, возможно, находилось где-нибудь под одеждой. Сергей осмотрелся по сторонам.