В лабиринтах судьбы

– Бродячая жизнь всему научит, – не красуясь, согласился Соловьёв. – Вопрос один, или много?

Оборин не стал отвечать, пока они не устроились в укромном уголке, подальше от людских глаз. Он присел на пустую бочку, и некоторое время испытующе смотрел на Соловьёва. Потом спросил:

– Скажи, наконец, что ты за птица, и с какой целью залетел в мою роту? Только не пой мне песню о политработнике, ты им никогда не был. Могу доказать это, но чуть позже.

– Можешь не успеть, – криво усмехнулся замполит.

– Это почему же?

– В подобных операциях не всем суждено выжить.

– Даже так? Или это касается только меня?

– Не надо так, командир. В моих словах нет и намёка на угрозу. Просто… просто я не могу сказать тебе всего, что знаю. Пока.

– Ты и впрямь шпион какой-то! Как можно выполнять общую задачу, скрывая друг от друга информацию?

– Извини, командир, ты волен думать, что хочешь. Я сказал всё, чтобы свести потери до минимума.

В голосе Соловьёва чувствовалось какое-то внутреннее отчаяние. Он повернул голову в сторону холмов, как будто искал среди них условный знак, который подсказал бы ему, как поступить. Оборин с ответом не торопил, терпеливо ждал. Прошло несколько минут, прежде чем замполит заговорил вновь.

– Хорошо, капитан. Мужик ты надёжный, я успел в этом убедиться. Можно рассказать кое-что. – На его лице появилось едва заметное волнение, как у спортсмена перед стартом или схваткой. – В твоей проницательности сомневаться не приходится. Политрук я никчёмный, и образования на сей счёт не имею. Даже курсов маломальских. Закончил «Рязанку», как и ты, лишь чуток пораньше. Разминулись мы с тобой на несколько годков. Я даже в капитанах успел походить. С Воронцовым у нас была одна лебединая песня. Только он смог устоять, а я сломался. Потом как-нибудь расскажу. Проштрафился я однажды и оказался под каблуком у Сурмягина. Стал головорезом-исполнителем, так сказать. Соловьёв даже поморщился от воспоминаний и невольно потёр лоб, будто этим движением можно было стереть из памяти непоправимое прошлое.

– В первоначальном варианте возглавить операцию поручалось мне, но потом Сурмягин почему-то передумал. Мне отводится роль дублёра. Вероятно, он опасается недоверия ко мне со стороны твоих орлов. Вся чёрная и грязная работа остаётся на мне, не переживай. Тебе вовсе не обязательно вникать в детали операции. Твоя основная задача – засада. Завтра с «вертушками» привезут всё необходимое, в том числе и афганскую одежду. Переодеваться будем перед самым вылетом. Переводчик у тебя есть.

– Кто? – удивлённо спросил Оборин. До этой минуты он был твёрдо уверен, что в роте таковых нет.

– Сержант Таджибаев, из новичков. Свободно изъясняется на фарси. Он тоже штрафник.

– И прапорщик?

– Мокрушкин тоже. На нём две расстрельных операции. После каждой из них Сурмягин перебрасывает нас в другую часть. Так и путешествуем по всему Афгану. Перекати-поле, одним словом.

– А эти за что?

– У каждого свои грехи. Сурмягин оградил нас от суда, предложил сделку. Все остались на свободе, хотя это чисто условно. Каждый день можно рассматривать, как последний. Говорят, полковник хотел создать здесь штрафбат по принципу второй мировой. Трусость, дезертирство, предательство следовало искупать кровью. Хорошо, не позволили, но он делает это нелегально. Штрафников у него много. Возможно, и тебя ждёт такая же участь.

Ротный немного помолчал, обдумывая полученную информацию, потом, вертя в пальцах зажигалку, спросил:

– Ты думаешь, я поверю тебе?

– Дело твоё, командир. Завтра ты сам убедишься во всём, но на досуге помысли, что станет с тобой, если провалишь задание? Рядовых, кто останется в живых, отправят досрочно в Союз или спрячут где-нибудь подальше в горах за Кунаром. Твой выбор будет невелик: либо срок мотать, либо пополнить список штрафников.

– Ладно, хватит трепаться.

Оборин встал первым и зашагал в родной городок. Организму требовался отдых. Соловьёв, докурив сигарету, последовал за командиром.

В исходный район группу высадили под вечер. Место высадки Оборин выбрал самостоятельно, в пяти километрах от кишлака.

Вертолёты покружили над горами ещё некоторое время, сбивая с толку моджахедов, если вдруг те засекли их высадку, и улетели. Ротный отдал несколько распоряжений и повёл группу к кишлаку. Однако путь выбрал совершенно иной, чем немало удивил командиров подгрупп и Соловьёва. Он решил выйти на «зелёнку» с тыла, разведать подходы и только потом залечь до темноты.

Подгруппа дозора с Даничкиным ушла вперёд и скоро Костя доложил:

– Чисто, командир, можно входить.

Облюбовали привал, и группа залегла, дожидаясь положенного часа. Разведчики расположились таким образом, чтобы в случае нападения «духов» можно было быстро занять круговую оборону. Бойцы попадали на землю, расслабились. Прилегли и офицеры, по очереди наблюдали за окрестностями. Наступила зловещая тишина.