В конце вечности

–Не играй с огнем Орбодиан. Слушай внимательно! Этот Ангел, был сосредоточием большой силы. Он был олицетворение праведного гнева. Однако его могущества не хватило, чтобы противостоять силе его сокрушившей. У нашего врага есть все. Там на земле он силен и возможности его не знают границ. Я не возлагаю на тебя особых надежд. Просто постарайся.

–Да понял я! Жизни жалеть, мне больше нет нужды. Я сделаю что смогу. А для чего ее туда послали? Чем она может помочь людям?– Окинув взглядом, прекрасный каменный облик спросил Остап.

–Замысел мне не открыт. Но сила у нее тоже невероятная. Не вздумай увидеть ее лицо. От этого и рассудок потерять не долго.

Это Ангел любви Орбодиан! Человек, взглянувший в ее лицо, уже никогда не будет прежним. Чувства, вызываемые ей, не проходят. Она наполняет силой, но забирает волю.

–Задачу ты мне ставишь, конечно! Как я ее спасать то должен если и смотреть на нее нельзя?! – С негодованием спросил Остап.

–Не переживай, Эльза тебе лица не откроет. Она прекрасно знает, чем это оборачивается. Я даже не представляю, кому ее сила, может принести пользу…

–А что с этим теперь делать? – глядя на белый песок под ногами, спросил Остап.

–С этим уже ничего не поделаешь, он мертв. А ты, если выживешь, отведи девчонку в каменную крепость. Она за горной расщелиной к северу от вашей деревни. Старик объяснит, как туда попасть. Крепостью владеют хорошие люди. Их предводитель Демид, справедливый и благородный правитель. Попроси его сберечь Эльзу, он поможет. А еще, что не менее важно, проникни в подземелье крепости. Там ты найдешь плоский, черный камень, вмурованный в стену. Пройдешь сквозь него в древний подземный город. Отыщи его жителей, расскажи обо всем. Они испокон веков служат свету, и поддерживают баланс, не давая злу взять верх.

– Как мне сдвинуть камень закрывающий вход? Озадаченно взглянув на Ангела смерти, спросил Остап.

–Дай мне руку.– Сказал Ангел.

Остап протянул развернутую кверху ладонь. Ангел взял ее, и крепко сжал. Острая резкая боль, словно укус пчелы, пронзила руку, и растеклась от кисти до самого плеча. Остап сжал зубы но не закричал. Когда Ангел отпустил ладонь, он увидел на ней замысловатый символ, черными чернилами пробивающийся из- под кожи.

–Это твой пропуск, туда, куда другим вход закрыт. Это моя печать. Ей не смеют противиться даже самые упрямые заклятия. Приложишь руку к камню и он подчинится.

–Не плохо. – Сказал Остап, потряхивая кистью.

–А теперь иди и сделай, что я тебе велел. Успеха тебе Орбодиан! – Печально сказал Ангел, и толкнул его. Остап, потеряв равновесие, облокотился заклейменной рукой о каменную стену, и мгновенно провалился сквозь нее в ледяную холодную пропасть. Размахивая руками в кромешной тьме, он зажмурился, ожидая своего падения, но вдруг замер, почувствовав прилив спокойствия и пульсирующей боли в голове. Открыв один глаз, Остап увидел лицо Фомы, на котором застыла нелепая гримаса, причудливо сочетая отчаяние, удивление и радость.

–Он живой!! – Заорал Фома, после чего, Степаныч зажал ему рот своей костлявой ладонью.

–Ты что орешь дурак? Погубить нас хочешь? – Зашипел на него старик.

–Смотри Степаныч, живой он. Говорил я тебе, подорожник ему поможет. – Сбиваясь на шепот, залепетал толстяк, и поправил на голове Остапа, ворох зеленой ботвы.

Боль быстро уходила, Остап продрал от запекшейся крови левый глаз, стряхнул с головы траву, и неспеша, поднялся.

–Ох, Остапушка! Напугал ты нас. Пойдем! Уходить отсюда надо. В деревне этих тварей кишмя кишит, не одолеем.

– Одолеем. – Повернув с хрустом, из стороны в сторону шею, сказал Остап.

–Воодушевившись утверждением друга, Фома вдруг просиял и поднял с земли свою здоровенную дубину. Остап улыбнулся, и хлопнул здоровяка по плечу.

–Остап, одумайся. Не за что поляжем там. Знаю, родные и друзья, там мертвые на поругании этим тварям лежат. Но куда нам втроем побить то их? Много их там. – Печально глядя на него, сказал Степаныч.

– Не силой так хитростью возьмем. – Решительно заявил Остап.

– Чего задумал?– Внимательно всматриваясь ему в глаза, спросил старик.

–Вы с Фомой ступайте на волчью тропу, там огромный валун, знаете где он. Ждите меня за ним.

–Там капканы кругом! – Разведя руками, напомнил ему Степаныч.

–Вот именно.– Сказал Остап. Я попытаюсь вывести дикарей на них. Зверям, звериная участь.

А вы осторожнее будьте! Не попадитесь сами в ловушки. Не спешите.

–Мы- то не будем спешить, а ты- то как? От них ведь со всех ног придется бежать? Попадешься сам! Помяни мое слово, попадешься! Там их понаставлено под каждым кустом.

–Сам ставил, знаю. В свои не попадусь! – Успокоил старика Остап. Тех тварей, что капканы сумеют обойти, будем добивать вместе. Будьте наготове!

–Ох, Остап! Отчаянная ты голова. Я-то уж пожил, а вот вас дураков жалко. Ну, уж коли решил, так тому и быть. Бежать то сможешь? Вон ведь как досталось то тебе!