В городе Солнца

   - Хор-рошо, - прокаркал вран. - В таком случае - я в игр-ре. Похоже, вы что-то задумали. А я могу с вами пока сотр-рудничать. Р-раз долго не смогу контактир-ровать с Кр-роласом - и помогать ему выжить.

   - Вот и хорошо, - одобрил Генрих. - Как раз завтра, с утра, поедете - с яйцами, сметаной, овощами в корзинке - с Оливером к дяде Осе. Ты дорогу туда знаешь. Отвезёте ему продукты и передадите привет от Коричневого Архангела. Скажете, что мы согласны на оговоренную сделку.

   - Р-райончик там... Не мальчику пр-рогуливаться в одиночку, - пробурчал вран.

   - Конечно! Но вас на машине до самой крепости подвезут, ты только будешь дорогу указывать, - успокоил Генрих.

   - Тогда - добр-ро. Договор-рились.

   - Удалось ли что-нибудь еще узнать через Кроласа? Об ИНЛП, Тараканове, о том, каковы его отношения с Золотусским ... В общем, ещё сведения - есть? - спросил Генрих.

   - Стало для меня полностью несомненным, что это действительно Тар-раканов дер-ржит купол над гор-родом, блокир-рующий мысли. Включил заглушку. Он ставит экспер-рименты над твор-рческими людьми и случайными, попадающими к нему, пациентами. Он контактир-рует с Золотусским, непонятно, на каких условиях. Они делят "клиентур-ру": кого - в пациенты к Тараканову, кого - в "стертые" к Золотусскому, а также делят контр-роль над гор-родом. Золотусский связан с институтом клонир-рования. Тар-раканов откуда-то получил непровер-ренные им сведения, что тот заказал сделать свой взрослый клон. Тар-раканов боится экспер-риментов Золотусского. Это пока всё. Если - кр-ратко.

   На следующий день после утренней поездки Оливера к дяде Осе один из его механиков пригнал на подворье машину. Его встретил Генрих и долго консультировался с ним по вопросу вождения. Механик, плотный невысокий улыбчивый парень, стриженный налысо, оказался любителем поговорить, и с удовольствием отвечал на вопросы.

   Шнобель, ожидая Генриха в тени, на веранде, успел прочитать полкниги. Наконец, тот пожал плотную, мозолистую руку механика с короткими толстыми пальцами-сосисками, и вернулся к Пещернику.

   - Хорошая машинка! - сообщил Генрих. - Она не только в зоне на ходу, но имеет одну замечательную особенность... Если включить антиграв в постоянный режим и разогнать машину на большую скорость, то вскоре подключится отражатель. И машина станет невидима, а также приподнимется над землей на полтора-два метра... В общем, если возникнет необходимость по городу ночью покататься - никакие "серые" не возьмут след.

   - Гуд! - сказал Пещерник.

   - А ещё, я у парня выяснил, что замок торговца - это не бренд такой новомодный. А средство существования: умельцы-механики над частными особняками умеют создать "крышу", изолирующую хозяев от "услуг" профессора Тараканова. Им давно известно, что тот осуществляет "ментал-контроль" над городом. Дядя Ося вычислил... В общем, веселые они ребята, эти механики дядя Оси, как я погляжу. Надо нашим хакерам с ними контакт наладить!

   - По-моему, над подворьем - тоже хорошая "крыша" стоит. А в подземелье - совсем здорово! - заметил Шнобель.

   - Какие будут планы? - посерьёзнел Генрих. - Останешься с нами пока, в городе?

   - Останусь. Хотя, я у серых был недавно на прицеле. Но мне пришла в голову славная идея: пущусь в одну авантюрную поездку, слегка рисковую. С целью узнать, действительно ли Золотусский заказал собственный клон в институте клонирования. Если это действительно так, то хорошо бы каким-либо путем раздобыть сведения о том, что он затевает. А в институте клонирования в списке заказов будет и адрес самого заказчика... Указано, куда доставить клон. И, быть может, по этому следу можно будет вычислить главное место пребывания в городе Золотусского и его "веселой" компании.

   - Скорее всего, он задумал или обессмертить себя таким образом, или же - раздвоиться, отправить свой дубль во властные структуры. Сам же контролируя и направляя серых. Но это бы означало усиление его полномочий и практически объявление войны Тараканову. Тот такого хода не потерпит, - сказал Генрих. - Но об этом мы поговорим позднее - если информация о клоне подтвердится, а не является ложной. А каков твой план?

   - Я рискну отправиться на разведку. А для этого мне потребуется вечером одеться весьма нетрадиционно и посетить одно не слишком приятное, но веселое заведение. Правда, выйти в город при этом я бы не смог ни через Собор, ни через церковь - это было бы уже чересчур.

   - Ну, что ж! Технически это совсем просто: прокатимся на новой машине. Никто из наблюдателей, если такие найдутся, засечь её не сумеют: вечером, при включённых приборах невидимости, несущуюся чуть выше трассы... Заодно машину испытаем. Только "исчезать" будем в глухом зашоренном месте.

   - Хорошо! - одобрил Шнобель, - Вероятно, это сработает. Если есть время - я хочу немного поболтать...

   - Есть ко мне вопросы?

   - Да. Как работает ментальный контроль Тараканова? На каком принципе? И как ему можно противостоять?