В городе Солнца

   Ну вот... Кататься лучше, чем ходить пешком... А секрет таких машин лига торговцев очень долго держала в тайне. Но, видимо, слухи всё же расползлись по городу... Мы, конечно, будем всячески отрицать этот факт, если нас прижмут и будут держать за жабры... Материалы мы, конечно, тайно поставляем в исследовательский научный центр, но им говорим, что пешком ходим. А там - как хотят: верят, не верят, - дядя Ося хмыкнул.

   - А какова степень проходимости зоны? Насколько вы углублялись? - спросил Генрих.

   - Далеко не пройдешь... Как я уже сказал - часто кругами по зоне водит. Думаю, что проходимая - а вернее сказать, проезжаемая, преодолимая её часть довольно быстро заканчивается. А дальше идет плотная, отторгающая всё непреодолимая стена... Материя прозрачная, но отталкивающая. Бывает, что она отражает окружающий пейзаж... А бывает, что и картинки показывает - как миражи в пустыне.

   - Везде - стена? - спросил Шнобель.

   - Почти... В одном лишь месте есть проход. Но это - пропасть. Несколько моих людей в нее прыгнули - и не вернулись... И - не знаю, погибли они, или...

   - Или - что? - спросил Шнобель.

   - Прошли зону... И оказались в иной земле - или в ином мире... Уж не знаю, - дядя Ося задумчиво замолк. - Был лишь один случай возвращения человека, прошедшего таким образом зону. Но, быть может, это было чудо. Но, об этом я ничего не расскажу. И теперь я хотел бы послушать вас. Что вы знаете о зонах, Коричневый Архангел? - обратился он к Генриху.

   - Ну, моя информация, как я предупреждал - пока чистая теория...

   - Не тяните. Начинайте, а я сам выводы сделаю, - нетерпеливо попросил дядя Ося.

   - Существует ныне - в одном из Больших Миров - гипотеза... О том, что маленькие миры - такие, как наш город - бывают окружены самыми плотными зональными оболочками, имеющими всего один-два прохода в соседний мир. А вот Большие Миры окружены менее плотной и менее широкой зоной. Такая зона также непроходима, но не настолько сурова. Она, вдобавок, имеет большее количество проходов. Проходы бывают односторонние и двусторонние: то есть, или только из одного изолированного участка можно попасть в другой через зону, или же путь возможен в обе стороны... Эти сведения я получил по интернет-связи компа, из одного Большого Мира.

   И я думаю, что в пропасть, о которой вы говорили, можно смело прыгать: это проход. И люди, которые это сделали, живы. Но пройти обратно не смогли или не захотели, - обратился Генрих к дяде Осе.

   Тот промолчал.

   - Информации о природе и характере зон пока имеется мало: даже в Больших Мирах её пока недостаточно, - продолжил Генрих.

   - Большие Миры - это где? - спросил дядя Ося.

   - Вы знакомы с исторической географией? - спросил Генрих.

   - Поверхностно, но представление имею. Любил в детстве игры, особенно про пиратов, про открывателей земель... Да и сейчас по ночам режусь во "Властелина морей", - ответил дядя Ося.

   - Тогда информация, которую я вам сейчас сообщу в виде небольшой лекции, должна быть вам полностью понятной.

   Вы, наверное, догадываетесь, что, хотя в создании зон сейчас обвиняют хакеров, они не виноваты в их возникновении. Одновременно с вырубанием всей старой системы интернета, произведённым хакерами, произошло и другое. Это просто совпадение...

   Был произведен, как теперь известно, секретный эксперимент по отклонению земной оси. С помощью внедрения вглубь планеты разогнанных до световой скорости частиц и вызыванию там бурных термических реакций. К сожалению, первый же эксперимент имел последствия... Хотели в дальнейшем сделать Землю равномерно теплой планетой с вечной температурой плюс двадцать пять. То есть, цветущим раем. Но, при этом затопило бы ряд территорий. И потому, эксперимент был закрытым. От последствий собирались откреститься, будто мир изменился вследствие естественных причин, а они ни при чем...

   Но, так совпало, что в это же самое время другой страной тоже проводился эксперимент. И тоже секретный. Испытывали новое психотронное оружие... Оружие направленного воздействия на население крупных мегаполисов собственной страны...

   Последствия наложенных друг на друга экспериментов, плюс отключение старого интернета хакерами... Все это дало, в результате, катастрофические последствия... Вдобавок, у кого-то из властей сдали нервы, они увидели в катастрофе происки врагов, и... Нажали на кнопки локального ядерного удара.

   А может, дело было и вовсе не в этом, а просто планета, в конце концов, взбунтовалась... Воспротивилась нецелесообразным, самоубийственным действиям человечества. Теперь, по прошествии сотни лет, никто точно не установит, что же тогда произошло. Мы знаем только... Что случилось то, что теперь называется Общая Смерть. И образовались зоны, лишив нас единого мирового пространства.

   После этого, хакеры оказались единственным звеном межзонного общения. Только они могут иногда выходить на информацию других замкнутых миров. Новая общая сеть их тайного общения на момент катастрофы уже была установлена. И до сих пор функционирует. Хотя сейчас очень редко, но информация все же принимается ими, преодолевая большие расстояния.