В городе Солнца

   - Ну... Канализация там давно не протекает: её пустили по новому, так сказать, руслу. Воняет только там прескверно. Но сухо. Так вот. Есть там один ход... Его отверстие было решёткой забрано, но я её с легкостью, во времена не очень далекие, убрал из интереса. Ход ведет в одну вентиляционную шахту, а она - в обширный подземный проход. Этот проход одним концом доходит до подземной части нашей ростовской Пирамиды, где, как я понял, находятся некие странные устройства непонятного назначения. А другой конец хода... В общем, тебе туда. Расстояние не маленькое. Там, в этом широком подземном ходу, даже трасса проходит, иногда по ней машины ездят, но -- очень-очень редко. И для пеших походов он, мягко говоря, не предназначен. Но, если весьма немалое расстояние ножками протопать, то увидишь подземный гараж и выход наверх... В подвалы ИНЛП. Я на это дело случайно наткнулся в своих странствиях. Вверх, конечно, не совался. Но вычислил, где был, с помощью шагомера, компаса и карты Ростова. Да, если какой транспорт вдруг там увидишь - прижмись к стенке и стой. Не дрейфь, скорее всего, не заметят, только фонарик не включай. А больше там нет ничего опасного: ни незжей, ни серых, ни плесени... Есть ещё несколько выходов оттуда на поверхность, и я для перемещения этот проход несколько раз использовал, - поведал Шнобель.

   - Н-да... Дела. Кому это дорога под землёй через полгорода потребовалась? - спросил Кролас риторически.

   - Ну... Мало ли. Этот вопрос - не ко мне.

   - Значит, говоришь, снаряга мне там не понадобится...

   - Хочешь, я прихвачу её с собой. Отдам после твоего возвращения. Советую взять только лёгкую мелочь: отмычки, "ромашку"... Может, что ещё у тебя есть... Пошёл бы я с тобой. Да не вижу особого смысла: рано или поздно мы там напрёмся на Тараканова или его людей. Если что, то лучше уж влипать по очереди. Больше шансов на удачу. Если тебя долго не будет -- за тобой отправлюсь я. А пока подумаю, чем здесь, наверху, тебе помочь. Может, что и выйдет. А еще, подучу для лучшей ориентировки в пространстве схемы церковной карты подземки. Вдруг, ещё пригодится... Да, и ещё: ты в технике разбираешься хорошо? Кажется, ты окончил какой-то технический вуз...

   - Ну... В общем, это только бумага, - смутился Кролас.

   Дело в том, что найти работу в городе, кроме как сторожем, вышибалой или вроде того, можно было, только имея высшее образование. Например, чтобы быть корреспондентом, достаточно было любого высшего... Но это вовсе не означало, что большинство населения окончило вузы. Большая часть "корочки" просто покупала. Иоганн тоже так поступил. Будучи пейзанином по происхождению, он купил ксиву у "Пирамиды", чтобы стать ритзибоем. Кролас тогда лелеял мечты о дальнейшей карьере журналиста. А диплом был какого-то технического вуза, аббревиатуру которого сейчас он забыл и затруднился бы воспроизвести по памяти.

   - Понятно, - констатировал Шнобель. - А я действительно закончил целых три вуза. Была у меня такая мания, странная для нашего времени: учиться. Два вуза тянул одновременно, а в третий - на третий курс сразу зачислили. Закончил экстерном. Только все эти вузы - не технические. В технике я секу слабо... А мой совет тогда таков: уходить будешь - руби всю аппаратуру. Любую, какую встретишь. Хуже не будет. Случаем не обруби, конечно, также свет, газ, водопровод и канализацию - тем более, мало ли какой окружающий райончик такой же перебой накроет.

   - Н-да... "И долго будет тем любезен он народу, что перерезал свет и отключил всем воду..." - процитировал Кролас всем известное стихотворение о каком-то политике прошлого.

   - Остался ещё один вопр-рос невыясненным, - неожиданно раздался голос врана.

   Кролас со Шнобилем сосредоточили на нем своё внимание.

   - Идти ли мне с тобой к Тар-раканову? - тихо спросил вран, косясь на Шнобеля.

   - Действительно... - задумался Шнобель, - мы ещё этого не обсуждали... Тенгу, ты можешь замаскироваться так, что Тараканов тебя не заметит?

   - Вр-ряд ли. Там апар-ратура.

   - Тогда рисковать не стоит, наверно, - посоветовал Шнобель.

   - Тенгу, ты давно мне говорил, что со мной не пойдёшь... Я в курсе. Тогда, может, со Шнобилем, в монастырь? - спросил Кролас. - Там тебе будет хорошо?

   - Пойду в монастыр-рь. Там - Оливер-р. Мы, враны, можем связаться на р-расстоянии между собой или с человеком, котор-рый в это время - наш хозяин. Если мы остаемся у его р-родственника, эффект может усилиться. Будучи с Оливер-ром, я попытаюсь наладить с тобой мысленный контакт. Глушилки стоят не в зоне моего восприятия, - вран был необычайно серьёзен.

   Кроласу стало грустно. Он до конца осознал, что пойдет совсем один.

   - Не унывай, - подбодрил его Шнобель. - Мысленно мы с тобой.

   Через некоторое время, спустившись вместе с ним в люк бывшей канализации, Шнобель показал ему ответвление и ход. После чего, оба вылезли наружу и распрощались под ярко-синим небом.

   - Прощай, вран! Прощай, Шнобель! - сказал грустно Кролас.

   - Пока, др-руг! - ответил вран.

   Кролас вновь залез в открытый люк. Из него теперь виднелось небо и лицо Шнобеля, который махнул рукой на прощание.