В городе Солнца

   На точке сегодня работала пару раз виденная Иоганном на каких-то тусовках девчонка, которую почему-то все называли Ансельмом. Она была страшно рассеянной, носила чёрную майку с перевернутой пентаграммой и большие, кованые гвоздями и шипами из металлопласта, ботинки. В носу у неё была вставлена большая негритянская серьга, а чёрные волосы завязаны в огромный, вертикально вверх поднятый пушистый хвост, который оплетала искусственная змея с открытой пастью, свисающая на лоб своею головой.

   Сейчас, заметив приветствие Кроласа, Ансельм вынула из ушей наушники в форме бананов и перестала двигаться под "убойный" рэп. Поняв, что ему нужен Шнобель, она сообщила, что тот сегодня и всю эту неделю стоит на этой точке, замещая какого-то зайку, который заболел. Но сейчас - не его смена и он "отвисает" у неё до завтрашнего утра. В общем, неделю они дежурят здесь, по очереди, на пару.

   Её хата, адрес которой она сообщила, оказалась тоже здесь, неподалеку. Иоганн пошел туда, надеясь изловить Шнобеля, пока тот не пустился в вероятное большое плавание по безбрежным новочеркасским пещерам.

   Он без труда нашёл нужный адрес. Ансельм жила в одном из двадцатичетырехэтажных домов неподалеку от работы. Дверь открыл сам Шнобель, только что запаривший огромный шопснаб и прямо с тарелкой побежавший ему открывать (дистанционка здесь отсутствовала).

   Шнобель, видимо, слегка приболел, так как его горло было замотано великолепным клетчатым длинным шарфом. В шопснабе торчала золотистая ложечка: друг Кроласа всегда был эстет. В другой же руке он держал книгу в зеленой силиконометаллической старинной обложке с противокислотным покрытием. Книга называлась "Всемирная история хиппизма, том 2". Шнобель не слишком удивился приходу Кроласа. И еще несколько минут, уже впустив его и стоя перед дверью, был занят чтением.

   Потом, потерев свой выдающийся нос кончиками большого и указательного пальцев и поморгав три раза, он пробурчал что-то типа: "Гип-гип-ура! Нас посетил Кролас!"

   - Проходи! - сказал он, наконец, и они последовали в небольшую захламленную комнату. Взгляд Иоганна задержался на большой стопке книг, стоящей на полу. Книги, по всей видимости, ещё не были приведены в достойный вид: у верхней кое-где торчали наружу выпадающие листы, переплет следующей был слегка разъеден кислотой. Рядом с книгами валялся скафандр с пробитой на голове чешуйчатой оболочкой и с разбитыми очками.

   - Н-да! Никогда такого не видел! - вслух удивился Кролас.

   Шнобель нажал на кнопку кухонного комбайна, и тут же Иоганн ощутил приятный запах натуральных, баснословно дорогих, жареных кофейных зёрен. Они перемалывались. Минутой позже, кофе стало поступать в маленькие фарфоровые чашечки. Шнобель, а, по его приглашению, и Кролас, сели на пол, на циновки, поскольку армчеары и телекс в комнате принципиально отсутствовали. И стали пить кофе. Иоганн в двух словах растолковал Шнобелю суть дела. Вран пока не высовывался, сидя внутри вместительного жилета хозяина.

   Во время рассказа, глаза Шнобеля потихоньку загорались, и в конце он выпалил:

   - Мне б только понюхать какую-либо вещь, и я найду любого человека... Я ведь - нюхач, я тебе никогда не рассказывал, но ведь книги я ищу по запаху. Только кто-нибудь избавится от книг, валяются они в груде хлама...Или, если книги были спрятаны в прошлые времена, а я вдруг оказываюсь неподалеку от них, в недрах бывшей канализации... Я их на расстоянии начинаю чуять. Особенно древние, совсем старые. На простом папире. Я бы и пацана твоего снюхал, будь у нас его вещи. Только, скафандры ещё нужны, если идти на поиск.

   Кролас вытряхнул наружу содержимое своего пластпакета. Но вещей мальчика он с собой не захватил.

   - Придется вернуться к самому началу пути Оливера. Там валяется его халат, - сказал он.

   А Шнобель был просто в восторге, увидав скафандры. Он сказал, что это особенный, очень качественный металлопласт.

   - Отличная "чешуйка"! - похвалил он.

   И посетовал, что в прошлый свой поход загубил "костюмчик"...

   - Тот, что на полу валяется? - удивленно спросил Кролас. - Ну и как же это случилось?

   - Я вошел в зону, контролируемую почему-то серыми. Случайно. Сильно увлекшись поиском книг по запаху. Серые чем-то звезданули меня на расстоянии. Падая, я ухитрился завалить на себя груду каких-то ящиков и в них проваляться не только пока прошла погоня, но и ещё часа два - пока в себя не пришел. Вообще-то, ранее я не встречал в этой части подземки серых. Теперь зарекаюсь быть поосторожнее, - отвечал тот.

   Надо было спешить. Иоганн со Шнобелем взяли скафандры, какой-то мощный фонарик, высокопрочную веревку, ножик и пугалку с разрывными пулями для "охоты" на крыс. А также, Шнобель прихватил разработанную им план-схему "подземки".

   - Ну что ж, посидим на дорожку, - Шнобель улыбнулся. - Для везения. Есть у кротов такой странный обычай...

   - У кротов? Тех, кто спускается в пещеры, да? Что, у вас - своя гильдия? - спросил Иоганн.