В городе Солнца

   - Не так уж и стр-ранно. Привычно... Р-раньше в истории Земли уже существовали разновременные пр-ространства... Которые только потом влились в единое общемир-ровое... Австр-ралия, с ее сумчатыми животными. Америка, не знавшая колеса. Остров Пасхи - который, похоже, был выкинутым в др-ругие вр-ремена кусочком большой и сильной др-ревней цивилизации. Гипотетически, кусочком Атлантиды... Но он дегр-радировал в нашем мире...

   Путешествия во вр-ремени происходили всегда: перемещались континенты, страны, города и отдельные люди. Это выпадает из общей картины мира, созданной человеческой цивилизацией, но это случалось. Я сам бывал в пр-рошлом этой планеты. Я попал, при попытке пер-ресечь одну из зон, в пространственно-вр-ременную блуждающую аномалию. Обычные зоны мы, птицы Апокалипсиса, легко пр-роходим. Нас раскидало по свету - но мы встречаем знаки и инфор-рмацию, оставленную братьями... И в последнее время мы все, похоже, попали именно в это вр-ремя. И живем сейчас. Наверное, это означает, что мир-р восстанавливается.

   Самоуправляемый мини-электро бус класса "заплати и лети", в котором ехали вран и Пещерник, тем временем уже лихо выписывал по центру новочеркасского района Ростова. Шнобель не захотел ехать на нем аж до самого Собора - нужно было убедиться, что сзади не было хвоста.

   Он вышел неподалеку от кафе "Сфинкс" и пошел вдоль по улице. Краем глаза заметил, что следующий за ним бус тоже притормозил и медленно-медленно поехал по обочине дороги.

   "Хвост", - замер Шнобель.

   - Тар-ракановские? - прокомментировал события вран. - Нет, скор-рее, серые... Ты ж личико засветил. Когда был внутри. В гор-роде, местами, их камер-ры слежения есть. Где-то мы пр-рошли мимо, видать... У них с собой часто собаки... У серых. Может, и след взяли.

   Шнобель, не ускоряя шага, зашел в кафе. Заказал стакан холодного сока с кусочком лимона, быстро выпил и пошел в пуб. Стараясь идти важно и неспешно.

   В пубе он отодвинул шоры и открыл маленькое окошко, выходящее во двор-колодец, вылез и осмотрелся. Здание было невысоким. На одной из стен были металлические скобы пожарной лестницы, ведущей на крышу. Шнобель мысленно перекрестился и проворно полез вверх. Здания в этом районе города были низкие. На крыше он огляделся, легко перепрыгнул на соседний дом и заглянул вниз, в следующий двор-колодец.

   - Скорее всего, они уже не сторожат снаружи. Уже вломились в кафе, - прокомментировал вран.

   - Не каркай!

   - У тебя есть какое-нибудь ор-ружие? У них, скорее всего, при себе бластер-ры.

   Шнобель приподнял руки, демонстрируя лишь наличие глубоких - во весь размер туловища - боковых карманов своей жилетки, набитых до отказа... Так, что жилетка имела форму жилета для спасения на водах. Такую же жилетку любил носить и Кролас.

   - Крючья, фонарик, тонкая высокопрочная веревка, "ромашка - 4", нож, блокиратор, йод, респиратор "микрон", клей для ран, зажигалка, фляга с водкой и набор отверток, - прокомментировал он. - Ну, может, еще что, по мелочи...

   - Сообр-ражай! У нас - минут десять. Они вычислят след. Мои способности по пр-рикрытию ты знаешь - я уже отдохнул и могу сотворить менталоотр-ражатель. Еще - сделать наведёнку. Представить тебя для окр-ружающих, к примеру, призраком.

   - Легко сказать: соображай...

   - Вер-ревка длинная?

   - Не очень... До земли не дотянет.

   Шнобель обработал все свои следы на крыше "ромашкой", и, подрасчитав так, чтобы оказаться напротив какого-нибудь окна, стал спускаться по верёвке, закрепленной вокруг трубы. Зависнув напротив окна четвертого этажа, постучал по стеклу. Реакции не последовало. Тогда Шнобель раскачался - и вломился в помещение ногами вперед, разбив окно и сломав шоры. Затем сдернул и смотал веревку, миновал комнату и вышел наружу, захлопнув за собой дверь квартиры. Дальше был длинный общий коридор, по которому Шнобель прошел до углового блока.

   "Коммуналка", - догадался он. В угловом блоке оказался санузел и кухня. Какая-то тетка в желтом халате и бигудях совсем по-старинке, вручную, жарила блины. Увидев входящего на кухню Шнобеля, она вначале открыла рот в намерении чем-нибудь возмутиться - наверное, было её время пользования плитой. И вдруг обмякла. Её рот раскрылся от удивления, а глаза выпучились. Затем она подобострастно вытянулась. Ёе губы попытались изобразить нечто наподобие улыбки.

   - Спокойно, Маша! Я - Дубровский, - пробормотал Шнобель, сделав рукой знак "солнечного приветствия" - жеста Отцов Города, стоящих на верхних ступенях Пирамиды во время парадов. Окно коммунальной кухни, к которой прошествовал Шнобель, было без шор, а одна его половина была открыта. Шнобель спокойно, не суетясь, закрепил крюк, выбросил за окно веревку и стал опускаться.

   Оказавшись на земле, он огляделся и посмотрел наверх. С крыши никто не наблюдал. Только абсолютно ошарашенная чем-то тётка теперь выглядывала из окна одинокой совой.