В город стреляет Ночь

Догадка поразила юношу, но дальше – ничего не произошло. Жизнь постепенно вернулась в обычное русло. Год за годом Виктор ставил цели и добивался их. Окончил институт, нашел работу, обзавелся семьей. Мысли почти перестали возвращаться к кошмарам. В конце концов, дети – очень впечатлительные создания, особенно когда теряют родных.

Голову забили новые переживания: когда платить по счетам, что подарить Насте на годовщину, сделал ли Пашка уроки, и с кем это он говорит посреди ночи…

Виктор прислушался. Из соседней комнаты отчетливо донесся детский голос:

– Почему ты пришел?

Аккуратно, чтобы не разбудить жену, Виктор встал с кровати и подкрался к двери. Приоткрыл створку и заглянул внутрь. Над Пашкой высилась человеческая фигура.

– Забрать тво… ю м-мать!

Ребенок изумленно наблюдал за тем, как отец накинулся на загадочный силуэт, недавно залетевший в окно.

– Витя! – изо всех сил сипела Тень.

Мужчина пытался попасть по наглой бесформенной роже, но кулаки словно месили густой кисель, не оставляя повреждений на ночном теле.

– Не трогай моего сына!

– Витя, остановись!

Тень могла бы моментально убить соперника, но ей мешало человеческое сострадание. Когда беззащитный ребенок жертвует психикой ради отца, невозможно оставаться убийцей.

Вместо того, чтобы отбиваться, силуэт крепко обнял мужчину и слился с ним. Виктор откинулся на спину и потерял сознание под испуганные крики сына. Больше в комнате никого не осталось.

Ночь искала новую жертву. Голод опять мучил безжалостную, порождая миллионы Теней по всему миру. Они расползались по городам, словно щупальца огромного Кракена, готовые причинять страдания, забирать жизни.

Виктор летел, не чувствуя тела. Он был необъятным и в то же время – лишь частью целого. Злость подстегивала его. Мысли путались за шумом чужих голосов. Так звучали человеческие страхи – море возможностей для луноглазой гиены. Пробраться в телефон дурной вестью, заползти в сон к ребенку, устроив настоящий кошмар, разорвать к чертям многолетнюю аневризму – все для того, чтобы прокормить Ночь.

Среди одинаковых домов показался до боли знакомый балкон. Виктор спикировал к нему, приняв человеческий облик.

Ох, как не нравился ему этот дурацкий цветочный узор на портьерах. Хотелось чего-то мальчишеского, с машинками или Дартом Вейдером. Только отец не позволял менять то, что выбирала мама.

Тень зашла внутрь. Под одеялом лежал ребенок лет семи.

Не может быть!

До окна всего пара шагов. Есть шанс убежать.

– Постой, – сказал мальчик.

Пришлось обернуться.

– Кто ты?

Захотелось дать устрашающий ответ. Например: “Я твой кошмар”. Но в один момент Виктор все понял. Он уже разыгрывал эту сцену. Много лет назад. А теперь вернулся к отправной точке. Потому что сны могут все.

Потому что снам плевать на время.

– Не волнуйся, малыш, – Тень присела на уголок кровати. – Я не причиню тебе зла.

Ночь беспокойно дернулась. Что-то пошло не по плану.

– Я ведь сейчас сплю? – спросил маленький Витя.

– Иначе бы ты меня не видел.

Гиена ощутила слабый укол. Луч света в темном царстве. Нужно разведать, что происходит. Около сотни Теней бросились на поиски причины.

– Зачем ты пришел?

– Спасти свое детство.

Виктор чувствовал, что Тени близко. Силуэты вот-вот ворвутся в квартиру и попытаются утащить его за собой. Ночь должна растерзать предателя в клочья. Никому нельзя стоять у нее на пути.

Прежде, чем вступить в бой, Виктор позволил себе слабость. Прошел сквозь дверь и оказался в комнате отца. Папа мирно посапывал, не догадываясь, что сейчас за него будут драться.

Столько лет жить не своей жизнью. Помнить маму только по чужим рассказам. А ведь ее забрали не ангелы. Ее забрали Тени. Теперь это было очевидно. Потому что Ночь способна на что угодно. Даже устроить аварию. Стоит лишь броситься под колеса, и машина сама вылетит на встречку.

Ночь может все…

Во дворе показались первые прислужницы гиены. Чтобы не оставаться расплывчатыми пятнами, они принимали форму людей.

Потому что они и есть люди.

Ночь следит за каждым. Ей нужны сторонники. Она дожидается, пока человек уснет, и похищает его душу, делая своим рабом. Так и появляется очередная Тень.

Мы становимся злыми, когда предаем самих себя. Когда блуждаем в кошмарах из-за череды обстоятельств.

Если проснуться, оставаясь Тенью, Ночь все равно будет диктовать свою волю, и зло продолжится даже днем. Обиды, предательства, насилие – все дело рук безжалостной. Победить можно, только если каждый вспомнит, кто он на самом деле.

Теперь Виктор знал это и мог противостоять целой армии. Не случайно он встретился сам с собой много лет назад. Так запустился механизм, который поможет одолеть Ночь.

Если один человек пробудит сотню, а сотня – тысячу, гиена сдохнет от голода.

Виктор наблюдал, как Тени слетались со всех сторон. Ребенок смелый, не испугается. Главное – самому не бояться. Ведь это не настоящая тьма. Это люди, которым надо показать дорогу домой.