В глубину

— Нет! Не надо меня. — Он подпрыгнул на лавке, засунув свои лопатообразные ладонисебе поД крм. в задницу, будто защищая ее от чего-то опасного: — Я это… лидер, я не по этой части! Я больше по бабам… Я, в случае чего, лучше сам… того… потренируюсь…

И команда просто повалилась под столы…

Несмотря на то, что эта выходка Андрея скорее рассердила, чем рассмешила, в конце концов улыбнулся и он. А вы попробуйте удержаться от смеха, когда все вокруг просто давятся от хохота.

— О-ой… боже ж мой… — стонал Тушем, — не по этой части…

— У-ху-ху-хум… — вторил ему уцепившийся за него Легкий, вообще не способный произнести ни одного внятного слова.

— Ы-гы-гы… А-гха-гха…

— Хлесь!

Смех мгновенно умолк, и все уставились на крайне взбешенную кларианку, с такой силой засветившую Бабураке по морде, что на его черно-зеленой щеке явственно отпечатался силуэт ее ладошки.

— Я — такой же бродник, как и все, Бабурака, — ледяным тоном произнесла девушка. — И если ты еще раз сделаешь подобный намек, я вызову тебя на дуэль. Понятно?

— Э-э-э… — Бабурака осторожно потрогал свою Щеку, потом слегка посерел, опустил глаза и смущенно пробормотал: — Да я че… я ж ниче… я ж это…

— Понятно? — с нажимом повторила Эстилен.

— Ну… понятно… чего не понятно-то… все понятно…

— Ну и хорошо. — После чего девушка гордо вскинула голову и прошествовала мимо молчаливой команды к двери, ведущей в раздевалку. А все остальные проводили ее ошарашенными взглядами.

Когда за девушкой захлопнулась дверь, несколько мгновений в комнате отдыха висела оше-ломленная тишина, а затем Андрей разбил ее, негромко произнеся:

— А если ты после дуэли с ней окажешься еще живым, на дуэль тебя вызову уже я. — После чего обвел всех, кто находился в комнате, холодным взглядом и так же тихо закончил: — Это касается всех. Без исключения.

Бабурака досадливо скривился.

— Да что ты так-то, лидер. Понятно всем всё. Это же так — шутки…

— Нет, не понятно, — отрезал землянин. — Она действительно — такой же бродник, как и все остальные в моей команде. Никаких других обязанностей у нее нет и не будет. И если она захочет быть с кем-то из вас… или с каким-то бродником из другой команды… или даже с совсем не бродником — я не буду иметь к нему никаких претензий. Вообще. Никаких. Но только в том случае, если она решит так сама, а не будет принуждена к этому или поставлена в такое положение, что нечто подобное окажется единственным или, как минимум, самым безопасным выходом. И… мне очень не понравится, если кто-то из моей команды будет относиться к ней как-то по-другому. Это понятно?

Несколько мгновений в комнате висела напряженная и даже несколько озадаченная тишина, а потом все вокруг наперебой загомонили:

— Понятно все, лидер… да чего уж… да не волнуйся — все будет нормально… да поняли мы, чего уж там… все будет путь — не сомневайся…

— Ну, вот и хорошо, — подытожил Андрей эту столь внезапно возникшую тему. — А теперь давайте вернемся к обсуждению. Основные рамки я задал — пятый горизонт и основное внимание тренировкам. Поэтому рейды будем планировать не слишком долгие. Саус, максимум два. После чего не менее сауса в поселении, основную часть которого мы будем работать в тренировочных покоях. Так что жду ваших предложений. Завтра. — После чего поднялся и двинулся в сторону раздевалки.

Он был уже у дверей, когда раздался голос Бабураки: — Лидер, а вопрос маленький можно?

Андрей молча развернулся. Черно-зеленый мордоворот смотрел на него с крайне умильной рожей.

— А… это… можно, чтобы хотя бы в один вечер… ну, сразу после рейда… один-единственный разочек… чтобы… ну-у-у… — тут Бабурака замер, всем своим видом показывая, как он боится произнести следующие слова, а потом почти прошептал: — медуведь пришел… Очень уж здорово он всякие напряги снима… — И тут его слова снова потонули в сумасшедшем хохоте. Андрей несколько Мгновений боролся со своим организмом, пытаясь не дать ему тоже засмеяться, но потом махнул рукой и так же расхохотался.

— Вот ведь клоун… — выдохнул он, отсмеявшись. — Ладно. Один раз, по возвращении — можно. Но один раз. Не больше. А то после такого захода медведя вашего лидера, вон, чуть не зарезали, а вся команда в этот момент в таком состоянии была, что через губу переплюнуть не могла…

Ответом ему были смущенные взгляды. Андрей качнул головой и, шагнув в раздевалку, молча закрыл за собой дверь.