В глубину

— Так, медленно положили оружие на землю, опустились на колени и подняли руки вверх! — Проревело из динамиков тяжелого бронескафа, в которые была одета тревожная группа стражи Поселения. Андрей аккуратно, не делая резких Движений, проделал то, что попросили. Кларианка тоже. Старший стражников подошел поближе остановился и несколько мгновений просто стоял, рассматривая Андрея и девушку, а скорее всего, сканируя их во всех диапазонах, после чего спросил:

— Что случилось, Кюйзмитш?

— Я могу встать и убрать клинок?

— Да.

Землянин подхватил с мостовой лежащий клинок, убрал его в ножны и сообщил:

— На меня было произведено нападение. С клинками. Хорошими. Не хуже «тройки». Один удар был направлен в горло, второй впечень. По горлу не получилось, успел увернуться, по печени — попал, но не прошел.

— И почему ты тогда все еще жив? — скептически поинтересовался старший стражников. — То дерьмо, которое на тебя надето, любой «тройкой» протыкается на раз.

Андрей молча вызвал в линке панель управления функцией маскировки и сбросил настройки на ноль. По толпе пронесся удивленный гул.

— Вчера у Кута купил, — коротко пояснил землянин. — Хотел над мужиками приколоться, вот и замаскировал под старый, но вчера как-то не сложилось …

— Да уж точно, — заржал кто-то в толпе. — Медуведь пришел — и всё!

Ржание стало всеобщим.

— Тих-хо! — рявкнул стражник. Хохот мгновенно затих. Стражник развернулся к кларианке.

— А вы, леди?

О, как! Конечно, само слово было другим, но из всех земных аналогов наиболее близким являлось именно «леди». Андрей сделал себе отметочку в памяти. Интересно, к этой девушке так обратились, потому что она бродник, кларианка или из-за чего-то еще?

— Я могу взять свое оружие?

— Да.

Девушка встала с колен, подняла ствол, закинула его за плечо и так же коротко доложила:

— Разговаривала с Кюйзмитш насчет поступления в его команду. Он мне отказал. Я спросила почему. В тот момент, когда он мне отвечал, из вон тех дверей показался некто, одетый как бродник, и бросился к Кюйзмитш. Я попыталась дать сигнал, но не успела. Но, похоже, Кюйзмитш что-то почувствовал и попытался уйти от удара. Насколько смог. Потом я выстрелила в нападающего, но не попала. Он скрылся вон туда.

— С пяти шагов промазала… — разочарованно протянул кто-то. Девушка полыхнула румянцем.

— Я била навскидку, от бедра. К тому же он был очень быстр.

— Это правда, — подтвердил Андрей. — Когда я Развернулся — его уже не было.

— Поня-ятно… — раздалось из динамиков скафа. — Так, стража принимает это дело в свое расследование, поэтому прошу всех, кто не может сказать ничего по существу произошедшего, немедленно покинуть место происшествия. Всем понятно?

Народ заворчал и начал нехотя расходиться Со стражей поселения на этих горизонтах не спорили. Чревато. Это на первом горизонте стражники мышей не ловят, а тут такие зубры…К тому же, испортив отношения со стражей, можно в три дирса вылететь из поселения, и пока до ближайшего поселения доберешься — саус, а то и два пройдет. Да и доберешься ли? В одиночку-то. Пятый горизонт…

— Зайдем, чтобы людям глаза не мозолить, — стражник кивнул на двери тренировочных покоев Пангрима. Андрей молча кивнул и, толкнув двери, шагнул внутрь.

— Ох, ты ж сука-а-а… — выдохнул землянин, выхватывая клинок и отскакивая в сторону, чтобы освободить проход. И вовремя. Потому что почти сразу же после него в холл ресепшена тренировочных покоев Пангрима влетели створки дверей, выбитые рванувшим вперед стражником. Ну не вписался он в косяк в своем бронескафе!

— «Код 55»! Перекрыть выходы! Сбор ополчения! — ревело из динамика. Андрей же, ощупав помещение сузившимися от напряжения глазами, осторожно выпрямился и, не убирая клинка, сделал несколько шагов вперед. Подойдя вплотную к лежащему на полу, наполовину вывалившись из-за стойки, Пангриму, он аккуратно приложил пальцы левой руки к его шее, пытаясь нащупать пульс.

— Мертв, — тихо бросил землянин, когда стражник, закончив отдавать распоряжения, приблизился к нему. Стражник молча кивнул и шкребанул кованым ботинком по лужице натекшей крови.

— И уже порядочно времени прошло, — гулко констатировал он, — кровь начала сворачиваться.

— Вот ведь сука… — вновь зло выдавил между зубов Андрей и с силой загнал клинок в ножны. Все сильно запутывалось. Если сразу же после нападения он решил, что убить собирались именно его, то сейчас утверждать это наверняка было нельзя. Основной целью мог быть и Пангрим, а он — так, помехой при отходе киллера. Да и кто знает, может, даже Пангрим — не более чем помеха, а охотились за кем-то, о ком талулец знал нечто важное. Через тренировочный покой столько людей проходит, особенно в последнее время, вот кто-то мог что-то сболтнуть или Пангрим мог заметить нечто важное. Да мало ли какие еще версии могут возникнуть…

— Ты как, Кузьмич? Андрей развернулся. Рядом с ним стоял Ушем. И как тихо подошел-то… Впрочем, в том гомоне, которым наполнилось помещение тренировочных покоев, это было немудрено. Тем более для бродника-«четверки»…