В эпицентре любви

Всего через несколько минут она, держа в руках свежесрезанные красно-оранжевые розы, сочетавшиеся с румянцем на ее лице, ступила из итальянского замка на волшебную тосканскую землю.

Солнце заходило за виноградник и зеленые холмы. На улице Ив увидела террасу: с ее крыши, увитой глициниями, свешивались тысячи фонариков. Позади террасы тянулась средневековая каменная стена, обсаженная розами.

Сказочные огоньки мерцали над головой Ив, когда она шагнула на каменный пол террасы в своих простеньких белых сандалиях. Музыкант взял первые аккорды на гитаре под аккомпанемент флейты. Все было так скромно и так волшебно.

А потом она увидела Талоса.

Он ждал ее на противоположной стороне террасы. По одну сторону от него стоял друг Лиа, мэр соседнего города, согласившийся вести спешно организованную церемонию бракосочетания. По другую — Рорк и Лиа. Их маленькая дочь шагала к ним в милом воздушном платьице и, подбадриваемая Лиа, усыпала лепестками роз дорогу Ив.

Рорк подхватил дочку, радостно похвалив ее, когда она дошла до конца прохода. Встретившись взглядом с женой, он улыбнулся шире. Видя их любовь, наблюдая за тем, как Лиа держит в руках их пухлого младенца, так опрятно выглядевшего в своем маленьком костюмчике, Ив внезапно замерла. Вот чего она хочет.

Такой жизни.

Такой любви.

Когда она, радостно улыбаясь, посмотрела на своего жениха, выражение его лица заставило ее окаменеть.

Его темный взгляд был полон огня. В нем было что-то неясное и пугающее.

Мелодия гитары внезапно прервалась, и она осознала, что остановилась на полпути. Глубоко вздохнув, убеждая себя в собственной глупости, она двинулась дальше.

«Перестань вести себя как напуганная девственница!» — ругала она себя.

Когда она поравнялась с остальными, Талос откинул ее вуаль. Она взглянула на него с застенчивой улыбкой.

Он не ответил на нее. Вместо этого обжег ее взглядом, испепеляя каждую каплю крови в ее венах. Так, словно они уже были в постели.

Мэр начал речь, но его звучащие с акцентом слова едва долетали до Ив. Семья Наварра растворилась. Как и Тоскана, вместе со сказочными огоньками и поэтичными туманами.

Остался лишь Талос.

Его жар.

Пламя его страсти.

Она машинально повторяла слова мэра, словно в тумане слыша низкий голос Талоса рядом с собой. Он надел ей на палец кольцо с крупным бриллиантом и легко поцеловал, мягко прикоснувшись губами. Вот и все — теперь они были мужем и женой.

Глава 7

В тот момент, когда Талос увидел Ив в свадебном платье, такую милую и прекрасную, так робко улыбавшуюся, в нем все перевернулось.

На Ив было скромное кремовое платье, под легкой вуалью блестели ее темные волосы, в руках с не накрашенными ногтями она держала огненно-рыжие розы. Никаких украшений на ней не было. Только естественная красота. И невинность.

Их сдержанный поцелуй, закрепивший свадебные обеты, отозвался трепетом в его душе. Он знал, что ходит по лезвию бритвы, соблазняя эту прекрасную женщину, огонь которой уже однажды спалил его дотла и которая теперь сияла, подобно первому весеннему солнцу после затяжной серой зимы.

Ив, его лживая бывшая любовница, его заклятый враг, теперь была его женой.

Ее большие глаза цвета колокольчика с фиалкой светились такой надеждой и счастьем. Он словно ощущал солнечное тепло, прикасаясь к ней. Теперь он жаждал не только ее тела. В этой страсти было что-то еще. Он желал ее тепла. Казалось, он слышал смех детей — его детей, резвящихся на лугу, освещенном солнцем ее искренних обещаний счастья.

Ложь, сурово говорил он себе. Женщины, находящейся рядом с ним, женщины, только что ставшей его женой, на самом деле не существовало.

Он сжал кулаки. Она заставляла его желать чего-то большего. Того, чего у него никогда не было.

Семьи.

Дома.

Это было даже более коварно, чем предательство. Эта добрая, любящая Ив была всего лишь иллюзией. Если он позволит себе заботиться о ней, а тем более доверять ей, будет самым большим идиотом на планете.

Потому что с возвращением памяти эта женщина испарится. В любой день она может опять превратиться в вероломную эгоистку, которой он ее помнил.

На свадебной вечеринке он наблюдал за тем, как Ив баюкала на руках младенца и играла с трехлетней Руби. Он не мог отвести взгляд от излучавшей свет красоты своей невесты — и перестать изумляться ее великодушию. Обед был продуманно прост: домашняя паста и вино с виноградника Наварры.

В конце обеда Рорк и Лиа, оставшись наедине, выпили шампанского за свою годовщину, пока Ив, все еще одетая в скромное подвенечное платье, укачивала их спящего ребенка и развлекала Руби чарующими сказками, выдуманными на ходу.

«Какой матерью она будет? — поймал себя Талос на мысли. — Какой матерью она будет?»

Он невольно опустил взгляд на вырез и корсаж, ее платья, прошелся им по ее кремовой коже, пышной груди, обнажившейся, когда она нагнулась поднять игрушку с каменного пола.

Его желание было просто невыносимо. Он жаждал ласкать ее тело. Ощущая болезненное напряжение, он сжимал хрустальный бокал с красным вином.