В эпицентре любви

— О, пожалуйста, Талос! Я хотела бы выйти замуж в окружении твоих друзей, чем незнакомцев. — Она помолчала и, погрустнев, добавила: — Без друзей и свадебной вечеринки все будет не по-настоящему.

Так и будет, подумал Талос раздраженно. В этом все дело. Это и был ненастоящий брак. Это было лишь средство достижения цели.

— Но я тебя понимаю, — сказала она со вздохом, — ты не хочешь досаждать друзьям в день их годовщины. — Она просветлела. — Или, может быть, нам подождать несколько дней, посмотреть Венецию и потом приехать к ним…

— Ладно, — сдался Талос. Он проиграет эту схватку, чтобы выиграть войну.

— Ладно? — повторила она.

— Поженимся в Тоскане.

— О, спасибо! — вскрикнула она, повернувшись, чтобы обнять его. — Ты так добр ко мне!

— Я пригоню машину, — сказал Рорк.

— Нет. — Обнимая Ив, Талос поверх ее головы обменялся взглядами с Рорком. — Мой человек позаботится о твоей машине. Полетим на моем самолете, чтобы никаких задержек.

— Понял. — Его друг ухмылялся, переводя взгляд с Талоса на Ив. — Я чувствовал себя так же. — Он вынул телефон. — Скажу Лиа, что мы едем.

Чего Ив не ожидала, просыпаясь утром, так это того, что в этот день она выйдет замуж. И что она выйдет замуж в замке Тосканы.

Красавица Лиа Наварра, которую экономка называла графиней, тут же взяла Ив под опеку. Она обращалась с ней, как с близкой подругой, хотя они встречались только во второй раз. Когда Ив в волнении поведала ей об амнезии, Лиа только рассмеялась и сказала, что амнезия — ценное качество в любом браке.

— Поверь мне, — добавила она сухо, — в моей семейной жизни есть такие вещи, о которых я предпочла бы забыть.

Ив изумленно смотрела на Лиа, одновременно договаривавшуюся с дизайнером, чтобы он принес шесть свадебных платьев в освещенную утренним солнцем комнату, заказывавшую цветы по телефону, болтавшую с трехлетней дочкой на итальянском и укачивавшую на руках новорожденного ребенка.

— Надеюсь, я буду хотя бы вполовину такой способной матерью, как ты, — задумчиво проговорила Ив, в то время как дизайнер помогал ей примерить очередное платье.

Лиа подняла на нее глаза и улыбнулась:

— Возможно, это так выглядит со стороны, но, поверь, я постоянно сомневаюсь, все ли делаю правильно. Уверена, у тебя получится гораздо лучше. Знаешь, мы с тобой вроде бы не очень хорошо знакомы, но что-то в тебе меня всегда смущало.

— Что?

— Ты всегда поддерживала имидж тусовщицы, но, когда мы вместе занимались благотворительной акцией, я была поражена твоим усердием и активностью. Ты самый целеустремленный человек из всех, кого я знаю, но почему-то скрываешь это. Почему?

Посмотрев на нее, Ив нахмурилась и со вздохом отвернулась.

— Не знаю даже, что и думать. Талос описывал меня совсем по-другому. А из твоих слов выходит, что я трудолюбивая и активная? Словно во мне два разных человека!

Лиа задумчиво смотрела на нее.

— Иногда из каких-то соображений мы демонстрируем разным людям наши разные стороны.

— Зачем, например?

— О, не знаю. Из желания угодить. Что-то скрыть или получить. О, вот это очень милое. — Застегнув платье на Ив, Лиа отошла и осмотрела ее, затем удовлетворенно кивнула. — Потрясающее. — Она обратилась к своей трехлетней дочери: — Тебе нравится, Руби?

Маленькая большеглазая девочка кивнула.

— Что думаешь? — спросила Лиа Ив.

Ив посмотрелась в большое зеркало в позолоченной раме. Платье было сшито из простого шелка кремового цвета, подчеркивало ее пышную грудь и не обтягивало живот. Ее темные волосы блестели, ниспадая на обнаженные мраморные плечи, а синие глаза сияли.

В ее горле образовался ком, поэтому она просто кивнула.

— Возьмем это, — сказала Лиа дизайнеру, который радостно принялся подгибать подол.

— А я цветочница на свадьбе, — торжественно объявила Руби Ив.

— Спасибо тебе большое, — ответила ей Ив, широко улыбаясь.

Когда Лиа прикрепила вуаль на ее шиньон, Ив взглянула в зеркало, и ее сердце бешено забилось в груди.

Через час она станет женой человека, которого до сих пор едва знает. С которым она знакома, по сути, только последние несколько дней.

Но внутри меня его ребенок, возразила она себе. Когда он поцеловал ее, она отбросила все страхи и волнения. Что-то волшебное было в его поцелуе. И сегодня он поцелует ее вновь.

И не только поцелует.

Сегодня, в первую брачную ночь, он уложит её в постель и займется с ней любовью.

Горячие мурашки пробежали по ее телу, и она уже не могла выкинуть это из головы. Все вопросы, мучившие ее, испарились. И все, о чем она могла думать, — это кровать, поджидавшая их сразу после церемонии.

Что это будут за ощущения?

«Если ей будет вполовину так же приятно, как поцелуй, она просто умрет от удовольствия.

— Надеюсь, ты будешь очень счастлива, Ив, — сказала Лиа мягко, и в ее глазах неожиданно показались слезы. — Брак превращает роман в настоящую любовь, которая длится вечно. Он создает семью.

Семья. То, чего Ив желала больше всего на свете. Она кивнула, не в силах говорить из-за сердца, буквально выпрыгивавшего из груди.