В деснице благодати

Дамаск. Богоявление сопровождалось таким ярким светом, что Павла три дня не

отпускала слепота. Может быть, полностью он так и не выздоровел. И его способность

отчетливо видеть крест была обретена ценой утраты способности видеть все остальное.

Павел писал галатам: «...если бы возможно было, вы исторгли бы очи свои и отдали мне»

(Гал. 4:15).

14 В переводе, которым пользуется автор, — «Видите, какими большими буквами я пишу вам своей рукой». — Примеч. пер.

При его роде занятий плохое зрение могло быть профессионально опасным.

Трудно путешествовать, когда не видишь дороги. Как писать послания, едва различая

страницы? Плохое зрение вызывает перенапряжение глаз, из-за чего начинаются

головные боли, и Павел проводит долгие бессонные ночи с молитвами. «Боже, смогу ли

я когда-нибудь хорошо видеть?»

Трудно завоевать толпу слушателей, если то и дело обращаешься к дереву, принимая его за человека. В связи с чем на ум приходит последняя из рассматриваемых

нами возможностей.

5) Мы полагаем, что Павел был энергичным оратором, но те, кто его слышал, могли

бы с этим не согласиться. «...Речь его незначительна...» — однажды услышал он о себе в

Коринфе (2 Кор. 10:10). Апостол не стал спорить. «...Был я у вас в немощи и в страхе и в

великом трепете. И слово мое и проповедь моя не в убедительных словах человеческой

мудрости, но в явлении духа и силы...» (1 Кор. 2:3-4). Как это понимать? «Я был так

испуган, что все время запинался, был в таком волнении, что все время сбивался с

мысли, и если вы вообще что-то услышали, это свидетельствует о помощи Бога».

Давайте на минуту остановимся и подведем итоги (не знаю, каким вы представляли

себе Павла, но этот образ, похоже, должен измениться). Апостола часто обуревают

искушения. Его регулярно избивают. Нетерпимый. Близорукий. Косноязычный. И это

апостол Павел? (Не потому ли он так и не женился, что не было желающих ходить к

нему на свидания?) Ничего удивительного, если кое-кто сомневался, апостол ли он.

И ничего удивительного, что он молился.

Принцип: благодати вполне достаточно

Можно ли назвать какую-то из возможных его просьб необоснованной? Разве

Павел не оказался бы лучшим апостолом, если бы у него не было искушений, не было

врагов, если бы он отличался мирным нравом, хорошим зрением и хорошо

подвешенным языком?

Может быть. Но может быть, и нет.

Избавь его Бог от искушений, Павел, возможно, так и не принял бы Божыо

благодать. Только голодный оценит пиршество, а Павел умирал от голода. Он выдвинул

свою кандидатуру на должность главного грешника. Ничье перо не раскрыло сущность

благодати так выразительно, как перо Павла. Быть может, потому, что никто не ценил

благодать так, как Павел.

Избавь его Бог от бичей, и Павел, возможно, так и не узнал бы любовь. «...Если я...

отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы» (1 Кор.

13:3). В гонениях побуждения людей становятся чище. В конечном счете все порывы

Павла свелись к одному: «...любовь Христова объемлет нас...» (2 Кор. 5:14).

Если бы Бог сделал его кротким и миролюбивым, кто противостоял бы законникам, обличал гедонистов и порицал судей? Причина, по которой в вашей Библии есть

Послание к Галатам, состоит в том, что Павел не мог выносить извращения благодати.

Послания к Коринфянам написаны из-за нетерпимости Павла к нарушениям чистоты

веры. Честность Павла, возможно, не принесла ему много друзей, зато привлекла к

нему великое множество учеников.

И его зрение. Исцели Бог глаза Павла, смог бы он заглянуть в такие глубины? Тогда

как мир смотрел на мирское,

Павлу являлись видения, которые человеку нельзя пересказать (см.: 2 Кор. 12:3-4).

А его выступления? Ничто так не опьяняет, как одобрение толпы. Может быть, Бог

просто хотел сохранить Своего апостола в трезвости. Какое бы «жало» ни удручало

Павла, оно служило определенной цели. И Павел это понимал: «...чтобы я не

превозносился...» (2 Кор. 12:7). Бог, презирающий гордых, делал все необходимое, чтобы Павел не возгордился.

В этом случае Бог просто сказал Павлу: «Моей благодати достаточно». В вашем

случае Он, возможно, говорит то же самое.

Вы не понимаете, почему Бог не уберет из вашей жизни искушения? Но тогда, быть

может, вы полагались бы на собственные силы, а не на Его благодать. Несколько камней

преткновения могут пригодиться, чтобы убедить вас: Его благодати достаточно для

вашего греха.

Вы не понимаете, почему Бог не уберет из вашей жизни врагов? Потому, быть

может, что Он хочет, чтобы вы любили так, как любит Он. Каждый может любить друга, но лишь немногие способны любить врага. И что с того, что не все вами восхищаются?

Его благодати достаточно для вашей самооценки.

Вас удивляет, что Бог не хочет изменить ваш характер? Вас, как и Павла, заносит на

поворотах? Вы говорите слова, о которых потом жалеете, и принимаете решения, в

которых после сомневаетесь? Почему Бог не сделает вас более похожим на Него? Он

делает. Он еще не кончил дело. А пока Его благодати достаточно, чтобы превозмогать

ваши недостатки.