В чужой гарем со своим уставом

– Вы же хотели посмотреть столицу, – пояснил принц, увидев мой изумленный взгляд. Вот это был приятный сюрприз. – Я вам все покажу.

Мне оставалось лишь кивать и крутить головой по сторонам. Охрана слегка загораживала обзор, но это не мешало наслаждаться прогулкой. Мы оказались на довольно тихой улочке, где дома примыкали друг к другу так тесно, что казалось невозможным даже иголку просунуть, а в высоту достигали трех-четырех этажей. Все строения белоснежные, и это меня удивило. Не слишком ли вычурно? Но спросить не успела. Принц протянул руку, и мы пошли на экскурсию. Я очень надеялась увидеть анкуров, но уже через полчаса меня ждало полное разочарование: по пути нам встречались представители самых разных рас, даже полукровки, но не коренные жители страны. Обидно.

– Ваше высо… – начала я, но меня прервали.

– Генри, – улыбнулся принц. – Называйте меня по имени, мы ведь одни.

Ага, не считая уймы охраны, от которой народ шарахается. Но ход я оценила, тем более что принц, вероятнее всего, назвался не первым именем, а вторым или третьим. Ладно, я не против.

– Генри, а почему тут нет представителей вашей расы?

– Есть, но сегодня им запрещено выходить в город.

Я недоуменно нахмурила брови, и принц объяснил более подробно. Как оказалось, в их городе в основном проживали другие расы, а сами анкуры жили за чертой города, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и зависти. Про последнее я не совсем поняла, но позже обязательно разберусь. Только анкуры имели аристократическое происхождение и титулы, остальные же были обычными гражданами без особых привилегий. Хотя если кто-то сочетался браком с анкуром, то имел право на титул.

Город мне понравился. Пока принц рассказывал, что и где находится, я крутила головой и старалась запомнить как можно больше деталей. Город делился на секции: жилая, рыночная, театральная, художественная, ремесленная и так далее. Большая часть отведена для жилья и под многочисленные магазинчики, лавочки, мастерские. Дороги выложены серым булыжником. Для повозок выделена отдельная полоса, по которой они могли проезжать и не мешать прохожим.

Сначала принц повел меня через жилые кварталы, уютные и веселые. Народ выглядывал из окон и с любопытством смотрел на нашу процессию. Дети играли на улице, хозяйки стирали белье, но никто даже не думал кланяться принцу. И это меня удивило.

– А почему народ не приветствует вас?

– Ну, я просто не вижу в этом смысла. Зачем постоянно кланяться? – пожал плечами он. – Пару лет назад мы издали закон, и согласно ему никто не обязан выражать свое почтение, если не хочет.

Хм, вполне логично. Ведь принц мог пройтись по городу раз двадцать в день, и каждый раз смотреть, как тебе кланяются, просто надоедает. Затем мы пошли по улице, где располагались рестораны и кафе. Мне очень понравились летние веранды с плетеными креслами и цветными зонтиками. Захотелось посидеть тут и чего-нибудь выпить. Видимо, мой взгляд был красноречивее слов, так как принц тут же предложил выбрать любое место. Мне приглянулось одно кафе, чуть в стороне от остальных. Небольшое, но казавшееся очень домашним. Мы сели за столик, охрана встала полукругом на расстоянии двух метров от нас. И на том спасибо. К нам подбежал темный эльф и протянул меню. Я выбрала сырники с джемом, чай и пару сладких пирожков. Генри остановился на салате, мясе и компоте.

– Катрина, расскажите о себе, – попросил он, пока мы ждали заказ. При этом на меня он не смотрел. За все время свидания я удостоилась всего пары коротких взглядов. Интересно, почему? Не нравлюсь?

Принц сильно удивился, когда узнал о моем дипломе и прочих достижениях. Кажется, ему наши анкеты никто не показывал. Забавно. Рассказ о моей не очень длинной жизни занял от силы минут пятнадцать, а вскоре нам принесли заказ. Мм… сейчас я впаду в нирвану.

– Генри, а почему вы решили собрать себе гарем? – спросила я, размазывая джем по тарелке и сырникам.

– Ну, я просто следую традиции, – как-то глухо ответил он, не вдаваясь в подробности.

– И вам хочется жениться? – Я же не отстану. Такая прекрасная возможность узнать побольше.

– Вообще-то я не обязан жениться сразу. Сейчас мне, скорее, нужна фаворитка, – хмыкнул он, и я скривилась. – Вам что-то не нравится?

– Да, – честно ответила я и посмотрела на него. – Мне неприятно быть разменной монетой и девушкой для достижения непонятных целей.

– Поверьте, данная цель оправдывает любые средства, – заверил он и принялся за еду.

– А можно узнать подробности?

– Нет. Это тайна нашей расы и разглашению не подлежит. – Его тон изменился и стал резче.

Я замолчала. Впечатление от прогулки полностью испортилось. И аппетит совершенно пропал.

– Вам не нравятся мои слова? – догадался Генри.

– Да, – не стала скрывать я, понимая, что не проявляю должного почтения к представителю королевской семьи. Мама бы меня за такое высекла розгами, если бы узнала.

– Катрина, вы просто не знаете причин, побудивших нас к этому, – попытался быть милым принц.