В чужой гарем со своим уставом

Рацион у темных дриад специфический – сырая рыба и мелкая живность, водоросли, корешки. Конечно, энергия для них более действенна, да и человечинка приятнее. Но сейчас такое на стол лучше не выкладывать. А из напитков – вода из ближайшей лужи. Аппетит от этого вряд ли проснется. Ради интереса огляделась и поняла, что гости шокированы. Мало того что все они пришли на праздник в шикарных платьях и на каблуках, при вечернем макияже. А при такой влажности и высокой температуре воздуха косметика начала растекаться. М-да, веселое предстоит торжество. И главное, дриада чувствует себя лучше всех. Родная стихия все-таки.

– Спасибо, – тихо произнесла Кира, наклоняясь ко мне. Я удивленно приподняла бровь. – За средство от комаров, – пояснила она.

– Не за что, – улыбнулась я, тайком наблюдая за гостями.

Им сейчас приходилось туго. Одни отбивались от надоедливых насекомых, другие морщились от предлагаемой еды, а были и те, кто убегали, зажав рукой рот. Но королевской чете приходилось держать себя в руках. Они тут главные виновники торжества. Самое обидное, развлечений не предполагалось. Дриады обычно просто танцевали на воде, и не более того. Так что вечер обещал быть скучным. Жаль.

Осмотрелась еще раз и увидела советника, стоящего отдельно от всех, пристально рассматривающего все вокруг и отбивающегося от назойливых кровососов. Мне стало его немного жаль. Сказав подругам, что скоро вернусь, направилась к нему. Он сразу же заметил меня и недовольно поджал губы. Правда, причин я понять не могла. Ссориться мне не хотелось, я просто подошла и протянула флакон со средством от насекомых, а затем ушла к подругам, не дожидаясь благодарности.

Вернувшись, посмотрела в сторону принца и увидела рядом с ним все ту же девицу. Знаете, за все это время она успела меня удивить сменой имиджа, точнее, цвета волос. В прошлый раз был красный, а сегодня зеленый. Специально, что ли, выбирала под торжество?

А тем временем гости начинали потихоньку сходить с ума от мошкары, постоянно лезущей в лицо. Пришлось смилостивиться и раздать всем защитное средство. В очередной раз я стала спасительницей и тем самым подвинула в борьбе за сердце принца остальных конкуренток. Особенно это расстроило Ильварию. Она, хоть и была в пятерке лучших, сейчас больше походила на облезлого щенка. Все же погода не соответствовала ее наряду. А мне было любопытно посмотреть на ее праздник. Я имела примерное представление, но хотелось увидеть воочию. Тем более что осталось всего четыре торжества.

Хм, интересно, а после них что придумает принц? Готовку? Уборку?

Тогда по этим пунктам я точно проиграю и окажусь в конце. Но в любом случае придется дождаться оглашения следующих испытаний.

– Когда же вечер закончится? – с тоской спросила Кира, устало опустив плечи. Ее хвост постоянно дергался, из чего можно было сделать вывод, что демоница не в духе.

– Скоро, – утешила я ее, оглядывая зал. – Сомневаюсь, что публика выдержит такое веселье долго.

Девочки понимающе переглянулись, и тут у Мырмы слегка округлились глаза. Я повернулась, чтобы проследить за ее взглядом, и увидела, что в нашу сторону идет советник. Ого, вот это уже интересненько.

– Кнера Катрина, я бы хотел поблагодарить вас за средство, – сказал он, подойдя к нашей пестрой компании. – Могу ли я вас как-то отблагодарить?

– Можете, – не растерялась я. – Ответьте на пару вопросов.

– Хорошо, – согласился он, слегка скривившись. – Но только если они не будут содержать запретную информацию.

Ну, данная формулировка меня устраивала, ведь никаких тайн мне выведывать и не надо.

– Что происходит с девушками через пять лет?

– Простите? – нахмурился он, явно не понимая вопроса.

– Предположим, я выиграю в этом отборе и останусь тут на пять лет. А что потом?

Подруги заинтересованно уставились на советника. Тот задумался, видимо пытаясь подобрать правильный ответ.

– Тут все зависит от ситуации, – наконец соизволил ответить он. – Если вы родите ребенка, то имеете право остаться во дворце. Вам выделят покои и обеспечат всем необходимым вплоть до совершеннолетия вашего отпрыска. После этого вы можете покинуть замок и жить на пособие, которое будет назначено. Также вы имеете право на дом и участок. В случае если родить так и не получится, вам выдадут денежную компенсацию, и вы сможете уйти, куда душа пожелает.

– А чем занимается фаворитка все эти пять лет? – продолжила допрос я.

– Чем угодно. Читает книги, гуляет, устраивает приемы и, естественно, делит постель со своим избранником.

– Получается, что фаворитка – кукла? – В моем голосе появились нотки злости.

– Нет… – попытался возмутиться он, но не вышло. – Кнеры, поймите, принцу нужен наследник, и желательно не один. И задача любой фаворитки родить ребенка.

– Нашли, блин, племенную кобылу, – тихо проговорила я, но меня услышали. Пришлось срочно исправляться. – И много детей у повелителя?

– На данный момент официальный наследник – один. Остальные не имеют права наследования.