В чужой гарем со своим уставом

Мы еще немного поболтали с подругами и направились к королевской чете. Пора изображать гордую эльфийку, которой просто скучно тут находиться. Подойдя к королю, я присела в реверансе. Тот благосклонно кивнул.

– Кнера Катрина, должен сказать, что прием удался, – сказал он, оглядывая присутствующих. – Я доволен.

Чтоб тебя…

– Спасибо, ваше величество. – Я постаралась искренне улыбнуться.

– А я бы хотела поблагодарить вас за крем, – вставила слово королева. – Вы превосходный алхимик.

– Благодарю, ваше величество. – Мне была приятна ее похвала. Главное, не говорить об этом матери.

– Кнера Катрина, потанцуйте со мной, – предложил принц, и я не смогла отказать. Это было бы невоспитанно.

Мы вышли в центр зала и присоединились к остальным парам. Ильвария кружилась с одним из придворных, но при этом прожигала меня ненавидящим взглядом. Я ответила ей снисходительной улыбкой. Она ведь знает, что мы соперницы, и ревность тут неуместна. Принц еще никому не выказывал своего расположения. Пока все были в одинаковых условиях, несмотря на рейтинги. И вот мы плавно двигались в такт музыке и молчали.

– Кнера Катрина, вы превосходно выглядите, – наконец заговорил принц. И года не прошло.

«Может, он это… стесняется», – предположил мой пессимизм. Такое исключать нельзя.

– Спасибо. – Я постаралась улыбнуться как можно искреннее. Меня насторожил его голос, показавшийся мне очень молодым. Красивым, нежным, но молодым. Почему-то мне кажется, что в первый раз он звучал по-другому. Или это лишь игра воображения?

– Как вам в замке? – продолжил беседу он, кружа меня по залу.

– Скучно, – грустно вздохнула я. – Знаете, мне всегда хотелось увидеть город. Я там никогда не была.

– Хм, ну это вполне поправимо, – обрадовал он меня. – Я постараюсь что-нибудь придумать.

Ура!

– Буду очень признательна, – заверила я его, стараясь не сильно растягивать губы в улыбке.

Мы обменялись еще парочкой фраз, и танец закончился. Его высочество подвел меня к Кире и удалился. А у меня невольно возник вопрос: сколько лет принцу? До этого момента я даже не задумывалась об этом, но, видимо, пришла пора. Взяла Киру за руку и потянула к девочкам, стоявшим около стола с напитками.

– Мырма, тебе сколько лет? – с ходу спросила я, беря бокал с водой.

Орчанка одарила меня удивленным взглядом.

– Двадцать шесть, – ответила она, слегка нахмурясь.

– Шарта?

– Двадцать четыре, – не менее удивленно ответила гномка, пытаясь понять, к чему эти расспросы.

– А нам с Кирой по двадцать пять, – пробормотала я и замолчала.

Девочки вопросительно посмотрели на меня. Мырма даже бокал с соком до рта не донесла.

– Рина, ты к чему это сейчас? – первой не выдержала демоница.

– Девочки, а сколько лет принцу?

Подруги посмотрели на меня, задумались, перевели взгляд на принца и вновь повернулись ко мне.

– Хороший вопрос, – первой заговорила Шарта. – Я об этом даже не думала.

Остальные закивали. Мы все примерно одного возраста. Хотя сколько лет дриаде и вампирессе определить трудно. А вот принцессе я бы больше восемнадцати не дала. Так что вопрос так и не снят. Эх, если бы я внимательнее слушала на уроках истории, то, может, таких домыслов и не возникло. Вот только я на них либо спала, либо мучилась от похмелья. И у самого принца не спросишь, некультурно же. А кто еще может знать? Я оглядела зал и поняла, к кому могу обратиться с этим вопросом.

– Скоро вернусь, – предупредила девушек и отправилась к будущей жертве допроса.

Советник же давно тут работает, похоже, дружит с принцем и должен знать о нем все. Других вариантов у меня все равно не было, так что будем пытать его. Я подошла к их группе, мило улыбнулась и обратилась к советнику:

– Не соблаговолите ли вы, кнер, уделить мне толику вашего внимания и исполнить пару менуэтов?

Все замерли и посмотрели на меня с удивлением. Я продолжала улыбаться. Сами ведь хотели прием как у эльфов. А мы говорим лишь заумными фразами с легким подтекстом.

– Простите, кнера, я вас не совсем понимаю, – признался советник, хмуро глядя на меня.

«А он душка», – страдальчески вздохнул оптимизм.

– Потанцуем? – перевела свои слова, и мне тут же подали руку. По глазам Тобиаса было видно, что он не горит желанием идти на танцпол, но отказать хозяйке приема – значит, нанести ей оскорбление.

Мы присоединились к кружащимся по залу парам. Стоило ему положить руку мне на талию, и по телу словно ток прошел. Я едва заметно вздрогнула, но постаралась не подать виду. Советник радостным не выглядел и старался со мной вообще взглядом не встречаться. Боится, что ли? Кстати, пока мы вальсировали по залу, я заметила, что принц танцует с Эмили. Они весело улыбались друг другу и о чем-то болтали. Лично я считаю, что из них получилась бы хорошая пара. Оба красивы, молоды, и их симпатия явно обоюдная. А с характером вампирессы королевство анкуров станет еще мощнее. Но решать не мне. Жаль.

– Можно вопрос? – решила я прервать молчание.

Советник взглянул удивленно, подумал и кивнул.

– А сколько принцу лет?

Советник чуть не споткнулся.

– А зачем вам? – с подозрением уставился он на меня, словно я спросила что-то несуразное и секретное.