В чужой гарем со своим уставом

– Девушки, через пару дней у нас состоится очередной конкурс, – приветливо улыбнулся он. – Вам нужно блеснуть своим поэтическим талантом. Вы должны прочитать стихотворение или спеть песню, желательно собственного сочинения. Если же у вас нет поэтического дара, можете исполнить что-то на свое усмотрение. Но стихи должны быть не в четыре строки, а намного больше. Так что не подведите меня.

М-да, весело, хоть плачь. Теперь нам еще и поэтессами заделаться надо. И где справедливость? Тем более что поэт я никудышный… Впрочем, могу исполнить что-то из репертуара эльфов. Желательно что-нибудь нудное, слезливое и сонное. И у меня в запасе было такое произведение, минут так на двадцать, не меньше. Причем я его читала лет десять назад для кого-то из родственников. Мамуля заставила выучить, вот и пригодилось. Теперь осталось определиться, что надеть. Пусть принц во мне разочаруется.

Кира решила прочитать что-нибудь героическое из демонического эпоса и усыпить не уснувших от моего выступления.

И вот наступил долгожданный день. Я надела платье под горло мышиного цвета, зализала волосы назад и не стала наносить макияж. В общем, этакая невинная монашка. Кира выбрала закрытое платье сливового цвета с коротким рукавом. Ей такой наряд был несвойственен, но смотрелся неплохо. Остальные девушки оделись более откровенно. Декольте принцессы, прикрытое полупрозрачной сеткой, доставало до пупка. Вампиресса была во всем кожаном – черном и обтягивающем. Дриада в легком и практически прозрачном алом платье выглядела прелестно. А вот орчанка и гномка пришли в традиционных костюмах, не изменив себе. Увидев нас с Кирой, они дружно захохотали. Но мы не обиделись, так и было задумано.

Первой на сцену вышла я. И тут же произвела на всех неизгладимое впечатление. В глазах публики отражалось удивление. А советник и вовсе челюсть уронил. Приятно, однако. Я улыбнулась и затянула грустную балладу:

Когда ушел ты на войну,

Я думала, умру на месте.

Еще тогда не знала я,

Что мы с тобой не будем вместе.

Вообще-то ее нужно было читать нараспев, но я специально говорила монотонно, и от этого бубнежа непроизвольно хотелось спать.

Тебя ждала. Смотрела в ночь.

И лила слезы без остатка.

Никто не сможет нам помочь,

А ведь любовь была так сладка.

Уже через пару минут некоторые слушатели стали крутить головами, им явно было скучно. Но я упрямо продолжала чтение:

Тебя я жду. Не верю я,

Что нет тебя на этом свете.

Ты часть души, ты часть меня,

У нас еще должны быть дети.

Еще через десять минут ведущий принялся делать намеки, чтобы я заканчивала. Сделала вид, что не поняла его, и с упоением продолжила, наслаждаясь моментом:

Когда принес гонец мне весть

О том, что нет тебя со мною,

Хотела тоже умереть,

Чтоб за чертой мне быть с тобою.

К концу баллады половина зрителей пребывала в шоке и едва сдерживала зевоту. В глазах принца я прочла разочарование, а вот советник смотрел на меня испытующе. Если надеялся смутить, то зря.

Но мне не дали, сберегли.

Теперь душа горит надеждой,

Что ты вернешься, ты придешь,

И будет все у нас как прежде.

Когда выступление закончилось, меня наградили аплодисментами и я с чистой совестью покинула сцену.

Затем настала очередь дриады. Она явно нервничала, так как постоянно поднимала глаза вверх, словно вспоминая слова, или поджимала губы.

О свет моей души печальной!

Мой звездный воин,

Дивный страж,

Дыханье моих грез.

Судьбою сослан был в поход ты дальний,

Оставив мне на память прядь своих волос.

Сражаясь в битве, яростью пылая,

Ты словно ангелом возмездия парил.

Враги бежали, орды отступали,

Но не нашлось в тебе для возвращенья сил.

Сказали, ты пропал на поле битвы,

Был погребен под трупами врагов.

А я все верю, что ты жив, любимый.

И вновь ко мне вернешься с дальних берегов.

Я буду ждать, в душе храня надежду,

Что вновь настанет день и час, когда

Тебя увижу…

И снова, как и прежде,

Искрящимся цветком распустится любовь.