В час ворон

– Господи Иисусе, Уэзерли, куда ты теперь направляешься? И что ты, по-твоему, можешь сделать? – спрашивает Дэвис, когда я разворачиваюсь на каблуках и иду к машине.

– Для начала я собираюсь отогнать тачку Адэйр тете Вайолет.

Дверь машины истошно взвизгивает, когда я с силой ее открываю. Когда я поворачиваю ключ зажигания, двигатель кашляет от неожиданного пробуждения.

С одной рукой на руле я смотрю Дэвису прямо в глаза:

– А затем я собираюсь найти справедливость. И правду.

Я поднимаю в воздух пробку из-под бутылочки, будто все ответы спрятаны в этом маленьком кусочке стекла.

Его хмурый вид сменяется жалостью, когда он отступает от машины.

– Я не ошибаюсь, – говорю я ему, когда он уходит, качая головой. – Я не ошибаюсь! – кричу я ему в спину, но он не желает слушать.

Глава 14 Дьявол в деталях

В «Наливайке» в любое время суток можно рассчитывать встретить хотя бы тройку завсегдатаев. На пятничные скидки парковка забита. В пятидесятые бар был станцией техобслуживания, пока на другой стороне города не построили объездную дорогу. Тогда вытянутое здание лет пятнадцать стояло без дела. А потом в округе разрешили выдавать лицензии на алкоголь. Двадцать четыре часа не прошло, как Гэри Данлэп закрасил окна черным, поставил квадратную барную стойку в центре и шлепнул нарисованный от руки знак «Наливайка» поверх старого названия станции. С тех пор тут битком.

Я молча смотрю на пустое пассажирское сиденье машины, изо всех сил желая, чтобы мы с Адэйр могли еще раз проехаться по старой проселочной дороге до нашего дома. Мы всегда над чем-то смеялись. Она любила эту машину. Потрескавшийся винил был ее любимого оттенка красного. Она всегда говорила, что от этого чувствовала себя сидящей в пасти у зверя. Я стягиваю пурпурно-белую кисточку от ее шапочки выпускника с зеркала заднего вида. Крошечный латунный брелок «Выпускник-1983» сверкает на солнце. Он замызганный и тусклый, но, держа его в руках, я думаю о той ночи после выпуска, когда мы стащили пиво из холодильника Уайта. Черт, как же он взбесился. Мы сидели на капоте этой машины – Адэйр подарила ее сама себе на выпускной, пили пиво, разговаривали о том, что когда-нибудь поедем на ней к пляжу.

Поездка, до которой мы за последние несколько лет так и не добрались. Такова жизнь. Тебя затягивает в повседневность – в работу, накопление денег, попытки спланировать следующий шаг. Время ускользает из-под ног. А потом жизнь ставит подножку и крадет твоего лучшего друга.

Я последний раз оглядываю машину, пытаясь впитать все воспоминания, которые мы с Адэйр здесь разделили. Дверь издает недовольный звук, когда я закрываю ее. Я пытаюсь не думать о том, что вскоре на переднем сиденье будет сидеть новый владелец.

Под потолком бара витает сигаретный дым, когда я захожу внутрь. Его запах не в состоянии перекрыть вонь грязной хлорированной воды и пережаренного масла. Какая-то новая песня The Judds доносится из музыкального автомата, будто гимн. Так называемая кухня – ряд из восьми фритюров, в которых готовится что-то одно из четырех блюд: куриные наггетсы, фри с сыром, сырные палочки или бычьи яйца.

Я приветственно машу Рейлин, которая несет заказ столику в задней части бара. Надеюсь, что она подкинет меня до дома во время перерыва, потому что, если тетя Вайолет отработала хотя бы час, она уже не в состоянии сесть за руль.

Я подгребаю к бару и роняю ключи на стойку.

– Эй, Вик, – говорю я бармену, который вытирает пятно от пива. Вик мерзко ухмыляется, как готовящийся к прыжку кот. Его зубы такие же грязные, как и его немытые черные волосы. Он напоминает мне Дэнни Зуко. Оглядев зал в поисках тети Вайолет, но не найдя ее, я спрашиваю: – Тетя Ви тут? Мне надо отдать ей ключи.

Он вешает толстую пивную кружку на крючок.

– Ага, в кабинете управляющего, болтает с кем-то.

– Передай ей, что меня Рейлин до дома подбросила. – И я начинаю двигаться в сторону Рейлин, когда он вдруг меня останавливает:

– Не. Она четко сказала, что хочет перетереть с тобой. Что дело важное. Так что пристраивай-ка свою задницу прямо здесь. – Он обеими руками опирается о стойку, ухмыляясь еще более скользко. – Поделись-ка с Виком, чего желаешь?

Я прошу воды. Сидя там со стаканом и избегая лишнего глазного контакта с Виком, я слышу, как открывается дверь в кабинет управляющего и раздаются голоса.

– Ох, черт. – Я ныряю под стойку, когда из кабинета выходит заместитель Ранкин. Не помню, чтобы видела его машину на парковке.

– Вот уж занятой денечек у законников. – Рейлин устраивает поднос на барной стоке и передает Вику заказ на напитки. – Слышала, они сегодня и к Ратледжам ездили. Ничего об этом не знаешь, а? – Рейлин кидает на меня косой взгляд. Я отклоняюсь подальше от зоны видимости заместителя Ранкина, когда он проходит мимо.

– Скажем так, я не собираюсь показываться на людях в городе в ближайшее время. – Я выпрямляюсь, когда он уходит. Я не тружусь пересказывать Рейлин слова Гэбби; вряд ли она отреагирует иначе, чем Дэвис. – Эй, не подбросишь до дома? Тетя Вайолет наверняка уже в стельку.