В августе сорок третьего

Когда случилась бомбардировка Лондона, русский посол был в Престоне, где располагались производственные мощности таких мощных кампаний, как Маркони и Вестингхаус Электрик, занимался размещением на заводах очередного заказа СССР, союзники платили золотом, и никаких передовых технологий в их руки попасть не должно было. Оказавшись в столице, он сразу же связался со своим руководством и СССР отправило в Лондон помощь: медикаменты и специалистов, причем самых различных. Среди них были и врачи, которые экспериментировали с радиацией и изучали ее воздействие на человека. Видимо, вот эти двое. Диалог шел через переводчика. Чтобы не мешать докторам и иметь возможность послушать, что они говорят, Черчилль отошел к окну, которое выходило в аккуратный палисадник около клиники.

– Госпожа К., 58 лет. Состояние оценивается как крайне тяжелое. Отек легких трижды удалось купировать. Тяжелая двухсторонняя пневмония, не чувствительная к антибиотикам. Признаки легочно-сердечной недостаточности.

Врачи принялись осматривать ее дорогую Клеменс, довольно бесцеремонно, но это все-таки врачи, черт подери! Они что-то еще обсуждали, вот эти двое, которые, скорее всего, русские, один, несомненно, опытный врач, второй – его ассистент, может быть, даже студент. Но слово взял тот, что постарше – солидный крупный мужчина с окладистой бородой, у русских такие бороды носила старая, дореволюционная, профессура.

– К сожалению, мы можем констатировать, что наши возможности в данном случае весьма ограничены. Исключительно симптоматическая терапия, поддержание витальных функций так долго, насколько это возможно. Прогноз – pessima.

Как ни странно, этот большой русский оказался обладателем очень мягкого приятного голоса, а речь его звучала плавно и как-то напевно.

– Профессор Аладашвили[24], вы не можете уточнить, по вашему опыту, сколько дней можно пытаться поддерживать жизнедеятельность организма в таком случае? – это полковник Бродски, он из военной разведки, и его цель больше установить, пусть и по косвенным признакам, не работают ли русские над атомной бомбой.

– Полковник, у нас нет подобного клинического опыта. Эксперименты мы ставили, вот, мой ученик, Григорий Байсоголов[25], талантливый исследователь изучал так называемый «эффект Кюри», но только на животных, у нас даже не было предположения, что когда-то мы можем столкнуться с такой ситуацией: массовое воздействие радиоактивных элементов на людей.

– Мы никогда не пытались воспроизвести ситуацию, когда радиоактивное вещество попадет в легкие в виде аэрозоля или мелкодисперсного порошка. Мы вообще не изучали соприкосновение самой радиации с телом человека, все-таки, наши эксперименты уточняют именно физиологическую часть воздействия отдаленного источника излучения на организм. И оно не всегда негативно.

Профессор прервал поток слов молодого ученого, заметив:

– Если же говорить о моей врачебной интуиции, то не более суток…

Через четыре часа леди Клементины Спенсер Черчилль не стало. Это была вторая жертва бомбардировки Лондона в семье премьер-министра. В течении трех лет один за другим уйдут все его ближайшие родственники, кроме второй дочери, Сары, которая из-за бракоразводного процесса не успела приехать в Лондон, чем избежала медленного угасания. Радиационная болезнь спишет с листа жизни всю его семью, одного за другим.

* * *

Район Панамского канала

16 августа 1943 года