В активном поиске

Когда на бригантине нас заметили, каких-либо шансов избежать боя у пиратов не осталось. Да, они резко сменили курс, потом еще раз и еще — но мы перекладывались быстрее, подтормаживая нужное колесо. Кроме того, “Рыба” заходила против ветра, то есть любой галс бригантины вел к потере скорости. Думаю, на уме у капитана парусника было что-то вроде “изобразить испуганное барахтанье, а потом проскочить на полном ходу впритику” — но я эти дурные мысли загодя вышиб. Вместе с мозгами, когда дистанция позволила достать вражеский квартердек из удочки.

Еще несколько минут — и наши стрелометы сдернули паруса пиратской посудины книппелями. Дальше сближение на малом ходу и громкое предложение сдаться. Вот и весь абордаж. Уцелевшие члены команды очень-очень хотели жить, а трехкратный перевес по числу вооруженных разумных на нашем рейдере лучше любой дипломатии убеждал не делать глупости. Ей богу, с буксировкой трофея в порт возникло больше проблем. Хотя и тут колесный привод все максимально упростил.

Встречали нас будто былинных героев. Я даже сначала не понял, откуда столько исступленной радости и атмосферы всеобщего праздника. Народ выкатил припасенное вино и что покрепче, те, кто оставались на острове так и вились вокруг участников короткого похода. Пленных пиратов мне пришлось разводить по камерам едва ли не в одиночку — хорошо, Марго помогла, и еще несколько ответственных разумных нашлось.

В холле губернаторовской виллы меня в буквальном смысле поймали и от души покачали на руках. Даже не уронили, но выпутался я из ситуации далеко не сразу. И только тут до меня дошло: да, я не добился толком ни одной поставленной цели — но показал промежуточный результат, которого никто не ожидал. Да, не летающий сверхскоростной корабль — а просто скоростной. Обещал наладить сообщения с большой землей — и оп, притащил еще один корабль кроме своего! До сего дня не смотря ни на что многие воспринимали все мои усилия с легким недоверием. А тут р-раз — и триггер сработал.

Кажется, на тренинге для управленцев, на который меня как-то загнали по работе на Земле, этот феномен психики коуч назвал “эффектом Маска”. В меня не просто поверили, мне еще и выдали приличный кредит доверия, и назначили на место лидера. Еще и яростно будут защищать меня в спорах, коли найдется тот, кто справедливо укажет, что я обещал другое. Неожиданно, но очень полезно. Теперь нужно постараться не профукать такое полезное социальное достижение. И кое-что для этого можно сделать прямо сейчас.

— Минутку внимания! — столы пришлось спустить из столовой и других комнат в бывший холл “Скромного приюта”, другого такого большого помещения на острове не было. — Скажу сразу, раз уж мы тут собрались все вместе. Бригантина в ближайшее время будет оборудована таким же приводов, как и “Рыба”, что сильно развязывает нам руки. Потому не будем ждать торговцев — соизволят приплыть на разведку или нет. Составляем сборный груз из самых дорогих островных товаров — на ваше усмотрение, что там будет — и отправляем рейдер в Золотистые гавани! И денег срубим по спекулятивной цене, и лучшей рекламы не придумать! И да, кому нужно на материк — пассажиры тоже предусмотрены. Отправление — как только сборный груз окажется в трюмах. У меня все.

От радостного рева из-за столов едва не лопнул дорогущий хрусталь. В нечленораздельных звуках радости островитян прорезалось и стало крепнуть одно повторяющееся слово.

— Гу-бер-на-тор!

Легендарная минута славы. Сподобился.

Глава 7 без правок

Феноменальная выносливость — опасная штука, оказывается. Я и сам не заметил, как моя жизнь превратилась в череду решенных вопросов, розданных указаний и поиска возможностей совместить несовместимое. Нормальный человек от такого темпа уже давно свалился бы с нервным истощением — а мне нормально. В итоге я понял, что конкретно завяз в собственноручно созданной паутине ответственности и власти только тогда, когда отправился договариваться с Даном об отправке Уяны вместе с Павлом Георгиевичем. Почему с Доком? Так цикл восстановительных операций еще не закончился.

— Полугодовой перерыв? — почесал основание правого рога демон. — В каком-то смысле пойдет даже на пользу, наверное, пойдет. Организм отдохнет от хирургических вмешательств… Если только девушка не будет получать новые травмы, конечно. И, желательно, отсутствовать не больше шести месяцев.

— Передам, — пообещал я.

Ну вот, теперь будет кому прикрыть Следопыта. Он, конечно, скорее всего справится отлично и один — тем более, сидя в лодке с магическим приводом. Но двое всегда лучше одного. А вот самого кирина заменить просто некем: найти дорогу к бывшей пиратской базе, где сейчас должен обживаться Орден через дельту Великой больше никто не сможет.