В активном поиске

— Оно работает, работает!!! — в кабинет без стука ворвался маг Арсений. Не удосуживаясь объяснениями, он грохнул по свободной части стола некой… емкостью? Следопыт успел разглядеть несколько соединенных проволокой осколков кристаллов и прорезь для подачи горючего как у масляной лампы. Сеня повернул кран подачи топлива, эффектно, явно рисуясь, щелкнул пальцами — и между кристаллами заплясал небольшой огонек. Все присутствующие сразу почувствовали, как расходится от пламени ток маны.

— До меня дошло, почему постоянно детонации случались! — в глазах у волшебника на волнах эйфории от лично достигнутого прорыва качалось самое натуральное безумие! — Это же не просто химическая обычная реакция! Не только состав важен. Нужно управлять активной зоной! Так просто! Всего-то несколько осколков, элементарная геометрия и школьная математика! Ну, как?!

После минутной немой сцены Талик осторожно переспросил:

— Говоришь, это у тебя та же самая лабораторная установка, что ты пачками взрываешь все последнии дни? Только чуть доработанная осколками и проволочкой?

— Смотри: все надежно! — Сеня руками на глазок раздвинул контур, заставляя поток маны крепнуть. Его улыбкой можно было ослеплять противника как лазером. Он так до сих пор и не понял, что натворил, и почему трое разумных смотрят на его прибор как ядовитую змею. Очень, очень ядовитую!

— Действительно, и зачем я настоял, чтобы топливную лабораторию вынесли за пределы города? — наконец с сарказмом спросил губернатор у окружающего пространства, отойдя от первого впечатления. Даже его выносливости не хватило. Сфинкс тем временем звучно сглотнул и все же смог поставить чашку на стол, не уронив. Вот только шерсть никак не могла улечься на свое место, так и торчала дыбом! — Раз все так безопасно.

Хозяин кабинета помассировал виски, прикрыв глаза, и совсем другим голосом продолжил.

— Арсений, поздравляю. Это реально важнейшее достижение, и нужно быть гением своего дела, чтобы так быстро разобраться. Теперь у нас в руках по-настоящему решающий козырь. Жаль, что с экранопланом придется еще минимум месяц с модельками возится и еще столько же с корпусом-прототипом. А “Рыбу” посылать дойти хотя бы до пиратской базы, чтобы перебросить весточку — половину народа с острова срывать, все работы встанут. И меньше никак не послать, просто не справятся с паруса… ми.

Талик застыл, даже дыхание на несколько секунд задержал — а потом засмеялся. Сначала тихо, потом все громче!

— Я идиот! — сквозь хохот пояснил он собравшимся. — Мне принесли готовое решение всех проблем, а я про паруса! Представляете?

— Представляем… что? — опасливо переводя взгляд с мага на губернатора и назад, уточнил сфинкс.

— В задницу паруса, вот что, — со смешком, но как-то недобро заявил капитан. — Прямо завтра открываем эпоху магоходов!

Глава 6 без правок

На счет “завтра” — это я, конечно, загнул. Потребовалась неделя, чтобы покататься на самоходной шлюпке вдоль причалов порта, вызвав немалый ажиотаж и у команды, и у местных. И еще три дня, чтобы допереоборудовать “Рыбу моей мечты”. Зато когда мы закончили…

— Правый малый, левый малый.

— Есть малый-малый!

Испытания шлюпки видели все желающие, и принципиально-нового сейчас ничего не происходило. Но одно дело — смотреть с берега, а другое — с палубы. Правда, на борт я пустил не всех желающих, а только имеющих морской боевой опыт. Стрелков и абордажников собрал. Так уж удачно совпало, что именно сегодня совершавшая воздушную разведку с вершины кальдеры, Кирби смогла заметить у далекого горизонта черную точку корабля. Как я и думал, стоило устояться хорошей погоде — и первые любопытная полезли проверять Чашу. К этому незваному гостю я и собирался заглянуть со встречным визитом. Если все получится, конечно.

— Смотри! А-а-а! Мы отходим!!!

— Смотри-и-и! Отходят!!! — вторило с берега. И вроде народу не так уж много у нас, сотня не набирается — но крики, свист и хлопки начисто заглушили хлопки лопастей по воде.

— Правый средний, левый средний, — за горелки и кристаллы обвязки реакционной зоны мне пришлось поставить Сеню. Хоть коллега-попаданец и утверждал, что с управлением любой дурак справится — доверять свою и чужие жизни тому, кто не понимает суть процесса, я не рискнул. Ну и все равно маг на борту был нужен, раз уж я решился на упредительные визит вежливости.

— Есть средний-средний! — бодро отозвалась звукопроводная труба. Да-да, такая же, как на старинных пароходах до изобретения машинного телеграфа.

Стрелки и десантники, что гроздьями повисли на укрепленном живыми ветвями фальшборте, радостно заорали еще вдвое громче, когда здоровенные гребные колеса “Рыбы” резко прибавили оборотов. А вот с берега прилетали и возмущенные вопли: брызги и пена от колес накрыли пирс. Запомнить на будущее: надо дальше отходить на малой мане.