В 2

– В какой-то мере. Как ты связывалась с Иллюзионистом? Номер остался?

– Э, тут такое дело. В общем, ты не поверишь. Я оставляла сообщение на пейджер. Он уже перезванивал. Каждый раз с нового номера.

– Пейджеры? – удивился я. – Они еще существуют?

– Вполне.

– Можешь скинуть номер?

– Да, сейчас сделаю.

От нетерпения я стоял перед прозрачной витриной и чуть не приплясывал, чем заслужил пристальное внимание строителей-гастарбайтеров. Поэтому продолжил движение в сторону остановки, а через полминуты действительно получил сообщение. Что ж, попробуем. Набрал оператора, все боясь, что это развод. Кто сейчас пользуется пейджерами?

– Информ-Экс, Татьяна, здравствуйте.

– Татьяна, здравствуйте, я бы хотел передать сообщение.

Чувствовал себя полным идиотом. Но девушка на том конце провода оживилась.

– Назовите, пожалуйста, номер абонента и текст сообщения.

– Для абонента 3491. У меня для тебя деловое предложение. Подпись – ученик Охотника.

– Простите, Охотника?

– Да, – не стал я утолять любопытство Татьяны и объяснять.

– Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании.

– И вам спасибо, – обрубил звонок я.

Теперь оставалось только ждать. Вопрос один – заинтересуется ли Иллюзионист моей персоной. По идее должен. Как я понял, он знает Охотника, скорее всего слышал, что тот занялся наставничеством. Может подумать, что именно последний и дал его номер.

Интрига длилась недолго. Сначала пришло сообщение от системы, а потом заиграла рингтон телефона.

Навык Убеждения повышен до шестнадцатого уровня.

– Добрый день, Иллюзионист, прошу прощения, не знаю твоего имени.

– Мы знакомы?

– Виделись сегодня, в парке.

– Ты тот Ищущий, что был с Рис, – понял собеседник, – ты и вправду ученик Охотника?

– Да. У меня к тебе дело.

– Если ты по поводу того небольшого миража, то не держи зла, я просто…

– Именно по поводу того небольшого миража. Щупальце было отменное. Мне понравилось. Я хотел бы нанять тебя.

– Хм… Ну вообще у меня были уже планы.

– Да, я помню, свалить отсюда на курорт в другой мир и прожигать деньги, пока они не закончатся.

– Именно.

– Мое дело задержит тебя на несколько дней, зато ты уедешь с отяжелевшими карманами.

– А что от меня требуется?

– Создать достоверную иллюзию конкретного места с тщательным наполнением. Чтобы нельзя было подкопаться.

– И все? – несколько удивился Ищущий.

– Именно. Убивать или притаскивать против воли никого не надо.

– Хорошо, два килограмма пыли.

– Это несерьезно. Полкило. Для тебя там работы немного.

– Ты предлагаешь мне задержаться в этом, мягко говоря, не самом привлекательном мире еще на несколько дней за жалкие полкило?

– Хорошо, килограмм. Но больше я не предложу.

– Ладно, но лишь из-за уважения к Охотнику.

Навык Торговли повышен до пятого уровня.

– Я скоро позвоню.

Не сказать, что настроение улучшилось, но хотя бы появилась некая удовлетворенность. Стоили ли услуги Иллюзиониста цены подержанной иномарки? Наверное, нет. Стоило ли спокойствие моей семьи этой суммы? Вполне. Поэтому здесь я даже не раздумывал.

Домой ввалился уставший, как собака, бренча парой бутылок пива. Есть не хотелось, читать тоже, лишь потупить перед предстоящей встречей с беловолосым Всадником. Лапоть мыл полы в неожиданно приподнятом настроении, напевая: «Открыты Киев, Харьков, Кишинев, и Львов открыт, но мне туда не надо». Я разулся, скинул плащ и тихонечко прошел к себе. Вопреки тому, что с кухни и доносился запах чего-то сказочного, есть не хотелось. Включил телек, открыл пиво и написал Юльке. Когда первая бутылка закончилась, девушка пожелала спокойной ночи и начался бесноватый «Дом2», я потянулся за пультом, чтобы переключить и оцепенел.

С пола на меня смотрело крохотное существо с бурой шерсткой. Глазки, как маленькие бусинки, голова с мой большой палец. Вроде мелочь какая, но я осознал, что уже забрался с ногами на кресло.

– Лапоть! – мой голос зазвучал, как тифон на маяке в шторм.

Домовой появился. Посмотрел на меня, на мышку, но избавляться от грызуна не стал. Напротив, бережно взял кроху в руки и принялся гладить.

– Это что? – спросил я, не сводя глаз с пушистого гостя.

– Мышка. Еле нашел, пришлось по подвалу у тебя порыскать. А там хлама столько, велосипеды стоят, коляски, вещи старые. И все под замками, главное, будто нужно кому.

– Лапоть! Мышь откуда?

– Так вот, говорю же, вижу, помет есть, а самих не видать. Пришлось попотеть, но таки вот достал. Мальчика и девочку. Это, стало быть, мальчик. Прыткий такой…

– Лапоть!! – казалось, от моего голоса звякнула новая люстра. – На хрена здесь мышь?

– Ну как же? – искренне удивился домовой. – Если мышей в доме нет, значит худой дом, бедный, каждую крошку в нем считают. Ты же хоть и со странностями, но хозяин неплохой. Пусть у тебя не дом, а квартира, но что ж мы теперь и мышей заводить не будем? Кот тогда нам зачем?

– Какой нафиг кот?

– Да так, присмотрел я одного, уличного. Мордатый, матерый. Его отмыть только хорошенько, да от блох… Да, блох там порядочно.