Ужасающий рай

Больше всего мы боялись нового нападения черханов или еще каких водных тварей. Озеро простиралось так далеко, что даже с учетом его свойств к свечению, увидеть другой берег было невозможно. А может, это и не озеро вовсе, а целое подземное море? Интересно, что находится на поверхности над этим местом?

Представьте себе сияющую лазурью водную гладь, что своим сиянием освещает и нас и часть сводов пещеры. Представьте, что плывете по ослепительно яркому небу в солнечный день.

Возможно, это было одно из самых красивых мест из виденных мной. На контрасте с лазурным светом со дна над нами возвышались многочисленные колонны сталагнатов. В этом свете они отливали насыщенным темно-синим, словно плохие актеры, пытавшиеся выглядеть естественно, но в реальности переигрывали по всем статьям. Не могло быть настолько насыщенного цвета в тени.

Местами из-за торчащих камней приходилось лавировать. Чтобы не напороться на торчащие из земли острые камни, пришлось вилять. Благо мы плыли не на той скорости, чтобы всерьез опасаться за целостность плота и лодки.

К слову о ней, никто даже спорить не стал о местах — в первую очередь там оказались мы с Лаской, как нашедшие, вопреки всем опасениям пустотницы.

Я посмотрел на Ласку. Она расслабленно вглядывалась в пространство вокруг. Безмятежность была крайне редким гостем на её лице — чаще там сквозили тревога, страх или настороженность. Сейчас же было заметно, что пустотница искренне наслаждается всем. В её черных, поглощавших весь свет, зрачках, мелькало восхищение видом вокруг.

Я хотел было её окликнуть, но девушка, словно почувствовав мой взгляд, обернулась сама, да еще так резко, что мы едва не соприкоснулись лбами.

Смущенно улыбнувшись, она быстро отпрянула, а я вдруг обнаружил, что наши руки, лежащие на днище лодки, давно находятся рядом. Возможно, именно из-за этого она и обернулась ко мне, а я, поглощенный тьмой её глаз, не заметил этого.

— Эй, у вас тоже это появилось? — послышался удивленный возглас Дрима.

— Появилось что? — тут же отозвался Хеор.

— Только что высветилась надпись «Море Покоя». О, пропала. Погорела секунд пятнадцать и пропала. Значит, не видели?

Лита на минуту задумалась, посмотрела на свою подругу и отрицательно покачала головой.

— Может, показалось? — спросила она.

— Я тоже видела, — нехотя выдавила из себя Ласка.

Хаосит помрачнел. Если никто, кроме светлого и пустотницы не получал никаких оповещений системы, значит виной тому — наличие звериного имени.

В воздухе повисла тяжелая атмосфера тихой зависти.

Я тяжело вздохнул. В отличии от остальных, хоть мне и хотелось быть на его месте относительно имени, никакой зависти я не испытывал, будучи уверенным в получении нужного статуса в самое ближайшее время.

В голову пришло, что вода здесь появилась позже, когда пещера уже сформировалась такой, как сейчас. Сталагмиты не выросли бы там, где есть вода, так что сначала здесь должна была быть суша в течении долгих сотен лет, пока сформируются такие гиганты, как окружавшие нас синеющие клыки. И только когда они выросли до текущего уровня, эту громадную пещеру залило не менее громадное количество воды.

Подтверждали эту теорию и нашедшие себе приют на торчащем камне растения, старавшиеся не сильно выбиваться из цветовой гаммы вокруг себя. Мимо проплывали несколько светящихся цветов лазурного цвета на темно-синей ножке, а отдававшая фиалковым трава цвела маленьким огоньком, ещё больше подчеркивая контрасты.

— Как.. красиво, — прошептала Ласка.

— Этому месту очень подходит его название, — заметил я в ответ. — Море Покоя…

Вот только путь наш уходил все дальше от города. Предполагается, что он должен быть где-то западнее от нас, но ни одного пути на запад мы так и не увидели. Лита с каждым часом все больше мрачнела, однако находила глазами Хеора и успокаивалась. Несколько раз она порывалась что-то сказать, но мрачная давящая тишина над озером не располагала к беседе.

Дрим молча сидел на краю плота, обняв колени. Уверен, он уже не раз пожалел, что не послушался воительницу. И молчал, снова становясь заложником своей гордости.

— Как думаешь, почему тут никто не живет? — вдруг спросил он. — Ну, рыба там. Или грязекрабы.

— Так соль же. В этой луже сплошная соль. По большому счету, мы вообще могли не строить плот — и так тут утонуть невозможно.

— Нет уж, — напомнила о себе Лита. — В моем скафандре вот только поплавать осталось.

Легкое эхо разнесло последнюю часть фразы над водой, и все на секунду замолкли, напряженно вслушиваясь в тишину подземья.

— Что мешает снять латы в инвентарь? — в пол голоса спросил Дрим, и в воздухе запахло новым спором.

— Тихо, — оборвал их Хеор, подняв правую руку ладонью вверх.

Совсем рядом послышался всплеск. Один, другой, третий…

— Слышите? — спросил хаосит.

Где-то впереди в отдалении шумела вода. Будто где-то рядом был…

— Водопад? — спросил Дрим.

— Скорее всего, — кивнул Хеор.