Ужасающий рай

Радостное событие было несколько омрачено внезапным открытием нового вида грибов. Сразу же после него часть добычи в моем инвентаре отделилась от группы жизневиков и подсветилась иначе:

Ложный жизневик, ядовит.

Отличались грибы практически незаметно — ложный имел небольшую «юбку», а удивительный запах, так напоминавший белый гриб, отсутствовал. Да при надломе шляпка у краев начинала быстро темнеть и приобретать фиолетовый оттенок.

Не хочу думать о том, что такой мог быть среди съеденных нами недавно. К счастью, статистика была на нашей стороне — на пятьдесят шесть собранных нами жизневиков приходилось всего семь ложных. Выбрасывать я их, впрочем, не стал. Место в инвентаре пока было много, а там — мало ли на что сгодится?

Еще четыре норы оказались непроходимыми — три были слишком малы, чтобы мы могли в них протиснуться. Четвертый — зарос каким-то жутко противным колючим растением. Оставался лишь тот, через который проникли мы, и еще один — ведущий в большое подземное озеро.

Впрочем, отсутствие выбора компенсировалось пополнением запасов грибов и крабьего мяса.

У берега нас встретили два грязекраба, и мой инвентарь оказался пополненным очередной тушкой. Вторую же забрала к себе девушка. Как не печально осознавать истину, у меня в силе значилось всего пять единиц против ее восьми.

Новое подземное озеро было намного больше нашего крошечного водоема, и с поверхности за плотными рядами темных водорослей обнаружить вход в наше убежище практически невозможно. Сама же пещера постепенно переходила в узкий и достаточно неудобный лаз, в котором нам пришлось согнуться, и передвигаться чуть ли не на четвереньках.

Встретить врага в таком положении не очень приятно, но обошлось.

Оканчивался тоннель зарослями мха, при чем его было настолько много, что у самого выхода пришлось и вовсе пробираться ползком. Новая часть подземелья полностью была покрыта зеленью, а свет был значительно ярче.

По началу я привычно подумал о световых кристаллах и светящемся лишайнике, но Ласка молча указала мне на дыру в сводах пещеры, откуда пробивался слабый луч заходящего солнца. Отверстие было столь обильно облеплено подземной растительностью, что я сперва принял его именно за очередной нарост светящегося камня на потолке, но правда оказалась иной.

— Думаешь, мы сможем туда пролезть? — нарушил я тишину пещеры, позволяя пещерному эхо поймать часть моих слов.

Девушка покачала головой. Я и сам отлично понимал невозможность выбраться наружу таким образом, но надеялся, что у моей спутницы будет иное мнение.

Подойдя к тонкому лучу света, она протянула руку вверх, пытаясь уловить дуновение ветра.

— Оттуда веет холодом, — сказала она, но я и сам уже ощутил это, становясь рядом.

От девушки пахло грибами и крабьим мясом. А еще теплотой. Я невольно поежился. В пещере действительно было значительно прохладнее, чем в моховом лабиринте и в логове грязекрабов.

— Где твоя обувь? — я вдруг заметил, что Ласка по-прежнему ходит босиком, хоть мы и вышли на сушу. Надеюсь, мое исцеление, если я еще могу его изучить после точки кипения, лечит простуду.

Внезапно то, что я ранее принимал за нагромождение камней и кореньев, бесшумно метнулось в нашу сторону, и меня отбросило в объятья мха. Не произрастай он повсюду, было бы весьма неприятно.

Моховой скрытень, 10 уровень.

Тварь выглядела как сплошной комок мха, облепленный зеленовато-белесыми грибами, и принять его за часть ландшафта было не сложно, даже стой он в полный рост под лучом солнца снаружи.

Но скорости твари позавидовали бы многие. Рывок был столь стремителен, что ни я, ни Ласка не успели среагировать. Однако если я просто отлетел от силы удара и скорости существа, то подруга отступала, закрывая левой рукой кровавую рану.

Тварь была невероятно быстра и наносила удары то справа, то слева от девушки. Ласка пыталась отбиваться ножом, но каждый второй удар монстра оставлял все новые и новые кровавые отметины.

Кровь девушки оказалась черной, как уголь, так что я не сразу понял, насколько в плачевном положении находится моя спутница, перепутав поначалу её кровь, с кровью монстра.

Ледяная стрела!

Я направил руку на врага и выпустил в него несколько сосулек, целясь в ноги и спину. В пылу сражения я мог легко попасть и в саму Ласку, потому был вынужден соблюдать осторожность. И зря. Существо никак не реагировало на мои скудные попытки атаковать магией.

Сосульки беспомощно впивались в монстра, но не могли пробить его толстую, покрытую мхом шкуру и отскакивали в сторону.

Тогда я изменил тактику, и, подобравшись поближе, направил на врага свое второе заклинание:

Точка кипения!

Тварь закричала. По пещере пронесся противный визг, похожий на смесь воя раненного волка со свинским похрюкиванием. Вот значит, как? А ведь я и не рассматривал это заклинание, как боевое.