Ужасающий рай

Отряды вольных искателей в различной степени побитости брони. А еще чуть более пристойные отряды, по большей части с незнакомыми гербами. При чем среди некоторых я уверен, что видел и гербы знакомых мне Феникса и Танатоса — пылающий сокол и шестирукая смерть.

Начался долгий процесс обмена. Рыбка паковалась в инвентаре по десять штук в ячейке, но вот появлялась наружу — рассыпаясь на камни в брызгах Теплой.

Слова силы поразительны. Я уже знал о свойствах «инвентаря» сохранять вещи, как в капсуле времени. Но все равно был приятно удивлен запаху того вечера на берегу реки, до встречи с вампиром и разделения отряда. Рыба была будто бы только что выловлена из реки.

Ученик паладина принялся оправдываться, когда оказалось, что поштучно совать рыбу обратно в инвентарь — затея небыстрая. Но я был ему за это лишь благодарен и просил успокоиться.

Хотелось незаметно взять пустотницу за руку, но что-то всё время отвлекало — то громкий стук тащивших добычу охотников, то огромный обоз с караваном под незнакомым гербом.

Белый цветок на голубом фоне. При чем цвета были подобраны не очень удачно — голубой был слишком светлым, из-за чего изображение сливалось с фоном. В качестве тягловой силы были запряжены какие-то ящеры. Похожи на миниатюрных рексов — мелькнуло в голове. Кажется, на таком же ехал Феникс в рейде, но тогда я не мог так хорошо рассмотреть животинку.

Непропорционально огромные челюсти, коричнево-зеленая кожа и мощный, неповоротливый с виду хвост. В остальном повозка ничем не выделялась. Хотя нет, было еще кое-что необычное — по всей длине были развешаны свечки и колокольчики.

Первые были защищены неким заклинанием, ввиду чего горели так, будто бы никакой ветер не мог их потушить. Вторые же походили на тонкую гроздь тонких трубочек с камешком в центре, что ветер и движение вокруг себя очень даже замечали и громко звенели, создавая своеобразную мелодию.

— И как, вытянешь, с таким-то перегрузом? — спросил я у кряхтящего Дрима, медленно бредущего по земле вокруг в испытательных целях.

Как оказалось, слово силы еще и безразмерно, что бы там не говорила по этому поводу система или мир, как здесь все говорят. Просто сверх грузоподъемности начинались штрафы на скорость передвижения и ускорялся расход запаса выносливости. Тем сильнее, чем больше перегруз. Но если ты находишься в городе и не собираешься бегать, можно смело умножать лимит вдвое. Идти придется медленно, но до рынка дойти сумеешь вполне.

— Нормально! — отрапортовал светлый, делая несколько пробных шагов с переполненной сумкой и показывая большой палец. — Думал, будет хуже!

— Главное, чтобы выбросить не заставили перед процессом, — с легким сомнением заметила Ласка. — Вдруг там будут тесты способностей?

— Тогда, удачи вам, друзья! Ещё свидимся и после их ритуала!

— Удачи, Дрим де Мелвил, — ответила за меня пустотница, а я помахал рукой.

Хотя, что это мы? Нам ведь пока еще по пути.

Я взял девушку за руку и шагнул в сторону ворот.

Удивленно посмотрев в нашу сторону, невысокий лысый бородач с темной сероватой кожей шагнул в сторону, впуская внутрь. У самых ворот сторожевой чародей начертал в воздухе руну, с какими-то своими проверками, затем со скучающим видом скомандовал открыть ворота.

Мага наш вид особо не впечатлил, или его просто куда больше впечатляла книга, от которой он очень нехотя ради нас оторвался. Однако на той стороне нас уже ждали двое других стражников, которые проводили нас еще несколько метров вглубь города.

Когда же я захотел свернуть в сторону своего дома с проломленной крышей, мой путь неожиданно преградил зазубренный меч солдата:

— Сначала к башне, — пояснил он. — Потом вали куда хочешь. Правила.

Сердце кольнуло дурное предчувствие. Кажется, мы сделали очень большую ошибку, оставшись тут. После многочасового пути, мы оба валились от усталости. Свалившиеся же нам на голову новые обстоятельства еще подлили масла в огонь. По спине пробежался легкий озноб.

Идти не хотелось. Как только в нашем пути показались нотки принуждения, остатки доброго расположения духа сразу же выветрились из нас обоих.

Понятно, что попытка бегства сейчас бессмысленна — бежать стоило раньше, до входа в город. Теперь же.. Стражники обладали сто двадцатым уровнем с небольшим хвостом. Что может маг с одним слабым боевым заклинанием и шестидесятая воровка, так и не распределившая свои характеристики?

Прорываться через превращение в саарну? Да тот же Стерх наверняка не раз убивал пустотников и в такой форме. А сколько ещё таких стерхов скрывается прямо сейчас вокруг нас?

— И что же, мы даже вещи не можем оставить в своем доме?

Ласка выглядела какой-то немного обреченной. Правильно ли мы вообще поступили, вернувшись?

— Час-полтора. Много времени это обычно не занимает, — махнул рукой стражник. — Потом идите куда хотите. Думаешь, нам по душе каждого нуба за шкирку через весь домен вести?

— Да не дрейфь ты, малой! — вмешался второй сопровождающий. Гном с широкой секирой и серебристой кольчугой. — Никого там пока еще не убили. Ничего страшного.