Увидеть солнце

Её голос потонул в оглушительном грохоте взрыва. Над платформой взвились куски разорванного металла. Огромный стальной лист, рассекая воздух, пронёсся над головой Сергея. Пригнувшись, Касарин втолкнул упирающегося Вольтера под провисшую железную ленту эскалатора и прыгнул следом. Через секунду туда же ввалилась отчаянно ругающаяся Полина.

— Ты же всех нас погубишь! — кричала она. — Ты хоть знаешь, что это за место?!

Снаружи больше не стреляли. И вообще оставшиеся на платформе бандиты вели себя на удивление тихо. Во всяком случае, кроме криков продолжающей негодовать Полины, Сергей больше ничего не слышал. Одно из двух: либо ту щель, в которую они нырнули, спасаясь от преследующих бандитов, наглухо завалило обломками взорванного бункера, либо бандиты по какой-то причине опасались приближаться к эскалаторам. В сложившихся обстоятельствах последнее, пожалуй, было даже на руку беглецам.

— Хорошее место, — пожал плечами Касарин. — Тепло и сухо.

— Это ненадолго, — зло ответила Полина.

— А что? — глуповато улыбнулся Сергей

— Там обитают огненные демоны, — помотала головой Полина. — Когда-то Площадь носила имя их хозяина. И теперь демоны охраняют это место и сжигают всякого, кто осмелится туда явиться.

— Чи-во?! — Касарин чуть не заржал в голос. — Демоны? И ты в это веришь?

— Хоть вы объясните этому пацану… — Полина обернулась к Вольтеру.

Угрюмый вид Вольтера не предвещал ничего хорошего.

— Демонов, конечно, никаких нет, — вздохнул Вольтер. — Всё обстоит намного хуже. Эти эскалаторы соединяются с вестибюлем станции, который выходит на поверхность, — сказал он. — А там происходят очень странные, я бы даже сказал необъяснимые с научной точки зрения вещи. Обесточенные механизмы вдруг сами собой включаются. Так, однажды вдруг ни с того ни сего заработал электропривод гермозатвора, перекрывающего этот выход, и все попытки закрыть его вручную ни к чему не привели.

— А одного из закрывающих раздавило в лепёшку, — вставила Полина.

— Не совсем так. Сдвинувшаяся чугунная плита расплющила ему ногу. Правда, он всё равно умер от потери крови, — поправил девушку Вольтер. — Я называю это место Теслой. По имени учёного, жившего ещё в начале двадцатого века и изучавшего природу электромагнитных полей…

— А кто тогда, если не демоны? — не унималась девчонка.

— Дело в том, что в разных частях вестибюля находящейся над нами станции периодически накапливаются статические электрические заряды. Когда разность потенциалов становится критической, между ними возникает электрическая дуга, происходит пробой. Вы меня понимаете?

Сергей лишь беспомощно покрутил головой:

— И чем это плохо?

— Изжаришься заживо, вот чем! — сердито ответила Полина, а Вольтер согласно кивнул.

— Можно и так сказать. Видимо, напряжение бьющих молний достигает сотен или даже тысяч вольт. Если такая молния попадет в человека… Мне даже страшно представить, что с ним станет.

— Можете не гадать! — так же резко ответила Полина. — В вестибюле полно превратившихся в головешки трупов сталкеров, которых изжарили охраняющие Площадь демоны.

По спине у Сергея пробежал холодок. Он, кажется, даже уловил запах обугливающейся плоти.

— Это что, правда?

— Нет, блин! Я так шучу! — разозлилась девушка. — Тебя развлекаю тут!

— Простите, что вмешиваюсь, — изменившимся голосом пробормотал Вольтер, — но, боюсь, надо что-то делать, иначе то, о чём вы говорили, осуществится в ближайшее время.

Сергей с Полиной одновременно обернулись к учёному, который дрожащей рукой указывал куда-то вверх у себя над головой. Сергей проследил за его взглядом и обомлел. Среди нагромождения гигантских металлических шестерней, когда-то приводивших в движение ленты эскалаторов, вспыхнули один, два, три… пять светящихся глаз!

— Чёрт! — выругалась Полина. — Вниз! Живо!

Подавая пример, она первая нырнула в узкий лаз среди груды проржавевших деталей, ведущий в самое чрево мёртвого приводного механизма. Сергей хотел подтолкнуть к лазу Вольтера, но учёный и сам с отменной прытью втиснулся в щель, так что оставалось только последовать за ним. За спиной раздались подряд несколько резких выстрелов, сопровождающихся протяжным эхом и металлическим скрежетом, а в воздухе запахло палёной шерстью и горящей смазкой.

— О боже, началось! — пролепетал Вольтер и ещё проворнее заработал локтями.

Что-то заставило Сергея обернуться, и в этот миг темноту позади него расколола пополам узкая ослепительно яркая щель, и на него со всех сторон обрушился страшный грохот, словно все шестерни, толкающие эскалаторную ленту, разом пришли в движение. Касарин мгновенно оглох и ослеп, а в груди стало нестерпимо горячо, как будто ему внутрь выплеснули полную кружку кипятка. Он рванулся прочь от этого жара, но руки и ноги стали словно ватными, и молодой человек упал на что-то ребристое и твёрдое, врезавшееся сразу и под рёбра, и в живот, и в спину, и везде…

* * *