Увидеть солнце

«Да сколько можно колотить?! Встану сейчас и настучу этой сволочи по голове! Не знаю, поступают ли так победители драконов, — и знать не хочу! Достали!»

Сергей вскочил с койки, отодвинул засов и рывком распахнул входную дверь. Но на пороге стоял не очередной паломник, а сам комендант.

— Крепко спишь, — заметил Николай Степанович без тени улыбки. Сергей так и не понял, одобряет его начальник Площади или осуждает. — Войти-то можно?

Сергей посторонился. Комендант вошёл, кинул взгляд на смятую постель, поднял свалившуюся на пол подушку, тяжело вздохнул:

— Всё о ней тоскуешь? Хорошая была девчонка, отчаянная и бесстрашная. Только заживо хоронить себя в четырёх стенах, — он обвёл взглядом похожую на узкий пенал комнату, — всё равно не нужно. Ей бы это не понравилось.

— Не надо… — начал Сергей, но Николай Степанович перебил:

— Вот и я говорю: не надо. — И без всякого перехода неожиданно спросил: — Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в Рощу?

— Вернуться? — механически переспросил Сергей. — Зачем?

— Рудольфыч… ну, Вольтер, разговаривал с теми, кто пришёл к нам в последние дни с других станций. И я тоже с некоторыми поговорил. В общем, есть желающие переехать на Маршальскую и в Рощу. На постоянное, так сказать, проживание.

Сергею показалось, что он ослышался.

— Но ведь обе эти станции мертвы.

— Вот добровольцы и хотят их восстановить и вернуть к жизни. Отряд, который будет восстанавливать Маршальскую, уже сформировался. А в Рощу нужен комендант. — Глаза Николая Степановича выразительно блеснули из-под очков. — Что скажешь?

Сергей не сразу понял, что гость имеет в виду, а когда сообразил, удивился ещё больше:

— Меня в коменданты? Вы, наверное, шутите?

Но тот не шутил.

— Твой отец был немногим старше тебя, когда возглавил в Роще службу безопасности. А тогда, двадцать лет назад, это дело было не в пример сложнее.

Сергей развёл руками:

— Так сложились обстоятельства. Надо было защищать станцию, а на тот момент отец оказался самым знающим в военном деле человеком.

— А ты защитил всё метро. Отец бы тобой гордился.

Сергей закусил губу и так стоял несколько секунд, но Николай Степанович не торопил его, хотя и не сводил с молодого человека взгляда внимательных глаз.

— Скажите, есть человек… — осторожно начал Сергей, но, устыдившись собственной нерешительности, оборвал фразу на полуслове и спросил прямо в лоб: — А начальника службы безопасности вы уже подобрали?

— Нет, — просто ответил комендант. — Думал, это станет твоим первым заданием на новом посту.

Сергей расправил плечи:

— Должность коменданта не для меня. Комендант должен быть знающим и опытным человеком, уметь других организовывать. Авторитетным, опять же, жизнь повидавшим. Вот как вы, Николай Степанович. А перед службой безопасности стоит конкретная задача — защита станции и её жителей. Думаю, это как раз то, что я могу и умею.

— Значит, так тому и быть. — Комендант шагнул к нему и, пожимая руку, сказал: — Поздравляю, начальник службы безопасности Касарин. — Потом усмехнулся, покачал головой и добавил: — Прав-таки оказался Вольтер. Как он говорил, так и вышло.

С этими словами он направился к двери, но Сергей, осененный внезапной догадкой, уже на пороге остановил его.

— Подождите, Николай Степанович. А Вольтер? Вот из кого бы получился отличный начальник любой станции! Как вы думаете: он согласится?

Комендант хитро прищурился:

— А это мы у него сейчас сами спросим. Пошли.

Они нашли Вольтера возле станционного госпиталя, который в отличие от Рощи располагался не в брезентовой армейской палатке, а в специально выстроенном павильоне. Учёный стоял напротив входа, держа за руку маленькую девочку лет пяти с красными зарёванными глазами, и при этом выглядел таким растерянным, каким Сергей его ещё никогда не видел.

— А вот идёт дядя Серёжа, — сказал девочке Вольтер, почему-то глядя не на неё, а на приближающегося Сергея. При этом выражение лица у него совершенно не изменилось. — Он разные сказки знает, какие даже ты не знаешь. Если хочешь, он тебе расскажет.

Девочка тоже подняла на Сергея свои заплаканные глаза и вдруг сказала:

— Я тебя помню. Ты был с той тётей, которая жнеца убила.

«Был, — подумал Сергей. — А теперь — нет. Это даже хорошо, что я теперь один. У начальника службы безопасности известно какая работа. И если с ним что-нибудь случится, никто не опечалится и горевать не будет…»

— Жнец моего папу задрал, — всхлипнула девочка. — А теперь и мама умерла, — добавила она и снова разрыдалась.

— Как же так, Рудольфыч? — опешил комендант. — Она же совсем молодая была…

Вольтер тяжело вздохнул:

— Перитонит. Два врача на станции и ни одного хирурга! А у неё гнойный аппендицит прорвался, надо брюшную полость чистить. А что мы можем, да ещё без наркоза? Эх! — Он безнадёжно махнул рукой.

— Как же так? — снова повторил Николай Степанович.

От растерянности оба совершенно забыли о ребёнке, которому сейчас было тяжелее всех. Сергей присел возле девочки на корточки, погладил её по плечу, потом взял в руки её мокрую от слёз ладошку.

— Значит, ты любишь сказки?

Малышка кивнула: