Увидеть солнце

Коридор вывел в широкий и просторный туннель метро с проложенными по дну рельсами и торчащими из стен кронштейнами, на которых прежде крепились электрические кабели, пока жители Маршальской не сняли их. Полина замешкалась, определяя направление, но Сергей сразу узнал и туннель, и место. Сколько раз он проходил здесь и один, и с отцом: налево — к Маршальской, направо — к Роще.

— Нам туда, — бодро сказал он.

Полина в ответ рассеянно кивнула. Оказывается, она засмотрелась на что-то другое.

— В чём дело? — настороженно спросил Сергей.

Девушка сейчас же вскинула голову:

— Да так, ерунда…

Но, прежде чем луч её налобного фонаря взметнулся вверх, Сергей заметил на влажной земле раскисший, уже почти неразличимый отпечаток ребристой подошвы.

— Это просто отпечаток, — сказал он. — Его кто угодно мог оставить. Даже я, когда мы позавчера проходили здесь.

— Я же говорю: ерунда, — быстро ответила Полина и взяла его под руку.

Левой рукой. Локоть правой машинально зажал висящий на плече автомат.

Сергей улыбнулся: любимая никогда не позволяет себе расслабиться и всегда остается настороже.

— Чего улыбаешься? — нахмурилась Полина. — Пошли.

После блужданий по ночному городу и схваток с чудовищами на левом берегу реки переход по знакомому туннелю показался лёгкой прогулкой. Если бы ещё не тридцатикилограммовый рюкзак за плечами, да чудовищная тварь на поверхности, стремящаяся, ни много ни мало, сожрать всю планету… Сергей покосился на Полину. Губы девушки были плотно сжаты, взгляд внимательных слегка прищуренных глаз устремлён вдаль. Похоже, её одолевали такие же тревожные мысли.

Сергей не ошибся, хотя шагавшая рядом с ним девушка тревожилась по другой причине. Она вовсе не считала обнаруженный след ерундой, потому что он появился не позавчера и не вчера, а сегодня. Максимум, несколько часов назад! И замок на двери вентиляционной шахты тоже выбили только сегодня. Сделать это мог лишь тот, кто знал о существовании заброшенной шахты, — житель Маршальской. Но все, кто там жил, погибли! Кто же он: призрак или обычный сталкер, случайно наткнувшийся на вентиляху и вздумавший туда спуститься? Но что может понадобиться сталкеру на мёртвой Маршальской? Да и направлялся он, судя по оставленному на земле отпечатку, не к Маршальской, а к Роще. Зачем? Девушка искала ответы на свои вопросы, но не находила их, а всё неизвестное в метро сулило опасность. Поэтому она взяла Сергея под руку, поэтому напряжённо вглядывается в темноту, положив ладонь на ствольную коробку висящего на плече автомата.

Сергей заметил, что на подходе к станции его шаги становятся всё короче и короче. Куда он возвращается? Домой? Но его дом разрушен исполинским чудовищем, которое не может присниться даже в кошмарном сне, а отец и все, кого он прежде знал и любил, убиты. Роща — это уже не станция, не дом, а склеп, братская могила для всех, кто там раньше жил. И он собирается забраться в эту могилу, да ещё тащит туда любимую девушку. Сергея передёрнуло. «Нельзя так рассуждать, иначе я не смогу выполнить то, что должен. Нужно выбросить из головы все посторонние мысли. Мы пришли сюда за баллоном с водородом, и мы его найдём! Да его и искать не надо, он преспокойно стоит в оружейке, в самом дальнем углу».

Сбоку показалась станционная платформа. Луч фонаря Полины упёрся в спущенную на пути узкую металлическую лесенку — чистую, без костей. «Вот и дошли. Осталось только пройти по перрону, а там и служебная часть с оружейкой. Главное — не смотреть на перрон. Ни в коем случае не смотреть на перрон!»

Пока Касарин то ли уговаривал, то ли успокаивал себя, Полина вступила на лестницу и потянула его за собой. Сергей машинально поднялся следом. На противоположном конце перрона, как раз со стороны оружейки, послышался какой-то шорох, и Полина мгновенно обернулась туда. Луч её фонаря скользнул по тёмной фигуре, поднятому оружейному стволу и ярким бликом сверкнул в объективе оптического прицела. Пронзительно выкрикнув что-то, девушка ринулась навстречу стволу — именно так показалось Сергею, заслонив его от освещённой фигуры. В тот же миг раскатисто грянул гром. Дульный срез ствола озарила короткая вспышка узкого пламени.

Полина вздрогнула, словно налетела грудью на невидимую преграду.

Пошатнулась.

Попробовала поднять руку, но не смогла.

И мягко, почти беззвучно упала на бок.

Глухо звякнул о гранит отлетевший в сторону автомат, и сердце Сергея провалилось куда-то вниз. Он застыл на месте, переводя растерянный взгляд с неподвижного тела Полины на её автомат, а когда дёрнулся к оружию, из темноты раздался повелительный голос:

— Стой, где стоишь, Серж! Ты у меня на мушке!

Хорошо знакомый голос.

Глава 17 Увидеть солнце