Увидеть солнце

— Ладно, хорош болтать, — оборвал себя Николай Степанович. — Вы-то как? Тяжко пришлось?

Не то слово! Сергей посмотрел на Полину, потом взял коменданта под локоть и, понизив голос, спросил:

— Николай Степанович, у вас найдётся комплект сухой одежды?

— Не вопрос, подберём, — бодро ответил тот, но, взглянув на нежданных гостей повнимательнее, озабоченно покачал головой. — Да вы еле на ногах держитесь. Вот что, давайте-ка я вас провожу на станцию. А ребята здесь и сами справятся.

Он поискал взглядом спасшегося близнеца:

— Саня, остаешься за старшего.

Но Сергей остановил коменданта:

— Спасибо, Николай Степанович. Проводите Вольтера. А у нас ещё осталось невыполненное дело.

— Да брось, парень! — отмахнулся комендант. — Передохни, в себя приди, поешь, наконец! А дела подождут.

«Это вряд ли, — подумал Сергей. — Дракон ждать не будет».

— Нет, Николай Степанович, — твёрдо повторил он. — Это очень важно. Связано с тем, что я вам показывал. Помните?

Ему не хотелось говорить при посторонних о нависшей над всеми жителями метро смертельной опасности. А комендант, как назло, никак не мог его понять и только растерянно хлопал глазами. Выручила Полина.

— Вольтер вам всё объяснит, — сказала она. — А нам действительно нужно спешить. Удачи.

— Ну… Тогда удачи, — пробормотал в ответ Николай Степанович.

Похоже, он так ничего и не понял.

Глава 16 Последний поход

Дрезину оставили бригаде проходчиков. Не потому, что она сошла с рельсов, общими усилиями её легко можно было поставить на пути (Сергей не сомневался, что, закончив расчищать туннель, рабочие так и сделают), просто по переходу, через который его повела Полина, двигаться можно было только пешком. Отыскав выходящий на поверхность колодец, через который они спустились в метро после побега с Площади, девушка остановилась и, подсвечивая себе фонарём, развернула карту Новосибирска.

— На какой улице стоит этот дом?

— «Синий зуб»? — вспомнил Сергей. — На…

Но название улицы, как назло, вылетело из головы. Несколько секунд они с Полиной смотрели друг на друга.

— Я не помню, — наконец признался Сергей. — Вольтер говорил, что дом находится где-то между Площадью и Октябрьской.

Полина топнула ногой и беззвучно выругалась сквозь зубы, а потом спрятала карту обратно в рюкзак.

— Ладно, если он действительно такой высокий, как говорил Вольтер, найдём!

Девушка решительно поставила ногу на нижнюю скобу и быстро полезла вверх, но перед люком снова остановилась, приподняла стволом автомата чугунную крышку и настороженно прислушалась. Снаружи было тихо и темно. Во всяком случае, Сергей не заметил в приоткрывшейся щели ничего, кроме темноты. Наконец и Полина решила, что путь свободен. Она сдвинула в сторону чугунный блин и, поманив Касарина за собой, выскользнула наружу.

Через несколько секунд Сергей тоже оказался наверху, но не узнал окрестностей. При свете дня окружающие колодец развалины выглядели совершенно по-другому. Даже Полина на какое-то время растерялась, но быстро взяла себя в руки и махнула рукой:

— Октябрьская в той стороне, значит… — тут в её голосе послышалась лёгкая неуверенность, — значит, и «зуб» должен быть где-то там…

Сергей выключил фонарь, чтобы электрический свет не резал глаза, и вгляделся в окружающую темноту. Тьма только на первый взгляд казалась однородной. На фоне чёрного без единого проблеска неба, правда, совсем не в той стороне, куда указывала Полина, возвышалась ещё более чёрная громада.

— Посмотри! — напряжённым голосом сказал он.

Но Полина и сама уже увидела вздымающуюся над разрушенным городом чёрную гору.

— Похоже, нам туда, — прошептала она.

Молодые люди переглянулись. Разумнее всего было дождаться рассвета. Идти по городу в темноте равносильно самоубийству — это известно любому сталкеру. Но Сергей знал и другое: каждый час промедления для жителей метро может стать последним, потому что ненасытный Чёрный дракон по-прежнему рыщет по городу в поисках новой добычи.

Он взял Полину за руку:

— Идём?

Девушка кивнула:

— Идём.

Пробравшись через окружающие колодец развалины, они вышли на городскую площадь. Сергей настороженно оглянулся, но повергший его прошлый раз в ужас исполинский бронзовый истукан бесследно исчез. Наверняка он просто не заметил статую в темноте, но вопреки доводам разума в голову лезли совсем другие мысли: наверное, по ночам бронзовый идол сходит со своего постамента и бродит по мёртвому городу. А может, не просто бродит, а охотится? Тогда за кем: обитающими в развалинах монстрами или рискнувшими выбраться на поверхность людьми?!

Сергей почувствовал, как липкие щупальца страха медленно обволакивают его. Чтобы успокоиться, он снова взял за руку Полину и прошептал:

— Ты ничего не чувствуешь?

Та долго не отвечала. Сергей уже хотел повторить свой вопрос, когда Полина неожиданно тихо произнесла:

— Огни.

— Что?!

— Огни, — повторила девушка. — Не пойму: это фонари или… что-то другое?