Уцелевший

Мы оба посмеялись, и он пообещал, что моя боевая нашивка будет храниться в его будущем музее. Когда я покидал Овальный кабинет, он сказал мне: «Что бы тебе ни потребовалось, Маркус. Вот что угодно. Ты всегда можешь позвонить мне прямо сюда, на этот телефон, понимаешь?»

«Да, сэр». И для меня эта сцена сильно напоминала первую встречу двух техасцев. Один общался в немного отцовской, понимающей манере. Другой был абсолютно поражен присутствием великого президента Соединенных Штатов, своего главнокомандующего.

Послесловие от Патрика Робинсона

Осенью 2006 года Маркус Латтрелл был переведен в составе 5-й роты SEAL в Ирак. Шестого октября того же года, в пятницу в 9 часов утра, тридцать шесть бойцов вылетели на военном «Boeing C-17» из аэропорта «North Air Station» в Коронадо и направились в Эр-Рамади, на базу США, которая лежала в ста километрах от Багдада и была известной конфликтной зоной – поэтому «морских котиков» туда и отправляли.

Тот факт, что ВМС отправили в горячую точку раненого и награжденного почетными медалями героя афганских гор, стал огромным сюрпризом для множества людей. Большинство думали, что он покинет спецвойска и посвятит себя менее опасной гражданской жизни. Потому что даже по прошествии года после операции «Красные крылья» спина его еще болела, переломанное запястье было далеко от идеала, и он все еще страдал от афганской желудочной инфекции, которой заразился через бутылку из-под пепси.

Но отъезд Маркуса Латтрелла был его личным делом. Он единственный принимал решение, не флот. Его контракт в спецслужбе SEAL еще не закончился, у него оставалось еще много месяцев службы, и он ни в какую не собирался уходить. Думаю, мы уже упоминали, что его правилом было никогда не бросать свое дело. Маркус хотел остаться, чтобы исполнять новые обязанности в качестве командующего офицера (отряд «Альфа») на позиции, которая несет с собой большую ответственность.

Мне он сказал: «Я не хочу, чтобы мои парни уезжали без меня. Если с ними что-нибудь случится, а меня не будет рядом, я никогда себе этого не прощу».

Так что Маркус Латтрелл добровольно вернулся на войну. Самолет «C-17» был загружен боеприпасами 5-й роты SEAL, от автоматов до ручных гранат. На борту рейса был также унтер-офицер Морган Латтрелл (отряд «Браво»), и эта новая командировка уж точно не обрадовала мать братьев Латтрелл.

У Маркуса на груди была новая нашивка, идентичная той, которая лежала у президента на столе в Овальном кабинете. «Вот за кого я сражаюсь, парень, – сказал он мне как-то. – За мою страну и штат Одинокой звезды».

Последние слова, сказанные мне этим великолепным бойцом, истинным офицером SEAL, были: «Мы пробудем там с парнями несколько месяцев, и я даже не представляю, что ждет нашего врага… Боже, благослови Техас».

Благодарности

Благодарю моего соавтора Патрика Робинсона, чье восхищение подразделениями SEAL отразилось во многих его романах. Он понимал, что я дал священную клятву парням, что выберусь из Афганистана и расскажу историю их доблести и нескончаемой смелости. Патрик помог мне сдержать эту клятву, превзойдя все мои ожидания. Я не смог бы сделать это без него.

Я также должен выразить глубокую благодарность 160-му вертолетному полку; высшим чинам спецуправления, которые дали мне разрешение рассказать эту историю: в особенности адмиралу Джону Магуайру, нашему начальнику военно-юридической службы капитану Джо Кингу и капитану Барбаре Форд, которая помогла мне пройти через все инстанции администрации Военно-морских сил перед публикацией.

Выражаю искреннюю благодарность шкиперу 5-й роты SEAL капитану Рико Ленвею и главному старшине Питу Насчеку, которые всегда принимали мои заявления об отпуске в течение долгого периода написания этой книги. Как командующий унтер-офицер (взвод «Альфа») я обязан поблагодарить их не только за сотрудничество, но также за уверенность в том, что эту историю о наших ребятах стоит рассказать широкой публике.

Я также хотел бы выразить мою признательность бывшему SEAL ВМФ Дику Каучу, автору великолепной книги «The Warrior Elite», истории о прохождении тренинга BUD/S классом номер 228. Я, конечно, был там и даже появляюсь в этой книге время от времени как действующее лицо, но я часто обращался к роману капитана Кауча относительно проводимых тренировок с бревном для уточнения времени, дат, последовательности тренинга и статистики выбывания. У меня были заметки, но не такие хорошие, как у него, и за это я ему благодарен.

Большое спасибо я говорю Питу Беллу и Рэндалу Томпсону из хлопчатобумажной корпорации.

Хотелось бы выразить благодарность моим друзьям и семье, и особенно папе и маме, Дэвиду и Холли Латтрелл, за очень многие вещи, но особенно, в контексте этого произведения, за великолепные советы и помощь в написании, а также за точную и подробную информацию о невероятных событиях, которые происходили на ранчо в начале лета 2005 года, пока я числился пропавшим в бою.