Уцелевший

– Эти трупы связаны с убийством школьников, – кивнув, продолжал Страйкер. – Уж не знаю, как ты влез в такое дерьмо, но в фургоне ты точно был! Так что можешь спасти свою задницу и выложить нам все как на духу. Или можем попробовать по-плохому!

– Мне нужен адвокат, хрен я без него что-то скажу!

– Чудесно, – повернулся к Фелиции Страйкер. – Тогда переходим к плану «Б».

Глава 60

Красная Маска очнулся на влажном столе, весь покрытый потом. В комнате было холодно, ужасно холодно… И снова этот запах…

Он услышал звук льющейся из крана воды, а потом увидел у раковины старика, его согнутую артрозом спину. Старик мыл стальные инструменты, но, видимо почувствовав, что пациент очнулся, обернулся и внимательно посмотрел на Красную Маску.

– Ты потерял сознание.

– Пуля удалена? – с трудом произнес тот, обнаружив, что не помнит.

Старик шаркающими шагами подошел к столу и положил Красной Маске в раскрытую ладонь сплющенный кусок свинца:

– Вот она. Приносящая горе. Тебе на память, ты заслужил.

– Мне надо идти. – Красная Маска посмотрел на источник боли, оказавшийся таким крошечным.

– Куда тебе идти? – замахал на него руками старик. – Тело слабое, очень слабое!

– Зато дух силен!

– Дух живет в теле!

Красная Маска с усилием сел и застонал. Боль не прошла и даже не ослабла, просто стала другой: менее острой, более рассредоточенной. Свесив ноги со стола, он осторожно встал. Ноги задрожали, но ему удалось устоять.

– Я в долгу перед вами.

– Надо принимать лекарство, – засуетился старик, протягивая ему пузырек с таблетками. – Раз в час. Чтобы победить инфекцию!

Красная Маска засунул пузырек в карман джинсов, но старик дотронулся до его плеча и попытался еще раз:

– Твоему телу нужен отдых.

– Отдохну, когда сдохну.

– Будешь так себя вести, сдохнешь очень быстро…

Красная Маска пошел к выходу, но сначала сделал то, чего не делал очень-очень давно… сколько себя помнил: сложил ладони перед грудью и низко поклонился старику в знак уважения и благодарности за то, что тот спас ему жизнь.

Или, по крайней мере, отсрочил смерть.

С трудом взобравшись по крутой бетонной лестнице, он совсем выбился из сил. На мгновение остановился под козырьком, а потом сделал шаг вперед, чувствуя, как на лицо упали капли дождя. Всего несколько капель, но этого оказалось достаточно…

Достаточно, чтобы оживить воспоминания давно минувших дней.

Красная Маска снова стал ребенком. Слабым, одиноким.

Без имени.

А если точнее, ребенком номер 157, теперь его называли так. Он стоял на цыпочках и с замирающим от ужаса сердцем смотрел через стальную решетку в окне на то, что происходило в блоке Д.

Туда увели старика, и оттуда ему не суждено выйти.

– На кого работаешь? – спросил инспектор в голубой униформе.

Старик задрожал. Он сидел на коленях, голый по пояс, тонкие штаны были изодраны в лохмотья. С обгоревшего на солнце лба капала кровь и пот, стекая по морщинистым щекам. В длинной клочковатой бороде проглядывала седина.

– Ни на кого, я ни на кого не работаю! – с душераздирающим отчаянием произнес старик.

– Чем занимался раньше? – продолжал допрос человек в голубой форме.

– Я же много раз говорил вам… – взмолился старик, всплеснув худыми, словно ветви старого дерева, руками.

– В бак его! – отчеканил надзиратель.

Старик закричал, замахал руками, но к нему тут же подошли охранники. Они всегда появлялись из ниоткуда в этой жуткой серой одежде. Старика подхватили, словно перышко, и потащили, а он был слишком истощен и слаб, чтобы дать отпор. Ему связали руки за спиной и проволокли через всю комнату к железному баку с водой. Вода отвратительно воняла, так что запах чувствовал даже ребенок-157 в своей камере. В этой воде утопили уже сотни людей – включая жену старика, ее забрали еще до полудня.

– Я ничего не сделал! – вопил старик. – Ничего! Я ни в чем не ви…

Охранники опустили его голову под воду, и крики затихли. Им на смену пришел громкий плеск. Отчаянные, бешеные звуки. Старик бился, словно рыба, сражающаяся за жизнь, дергал ногами и выгибался, а вода в баке плескалась и переливалась через край.

Ребенок-157 наблюдал за этим через окошко двери, не в силах отвести взгляд.

В комнате было жарко и душно, лето выдалось знойное, но мальчика трясло от холода. Точнее, от леденящего ужаса. Он долго наблюдал за тем, что происходило: охранники на несколько секунд вытаскивали старика из воды, задавали какие-то вопросы, а потом снова резко окунали, если он отвечал не то, что им хотелось слышать. Каждый раз из бака на пол и стены выливалась вода. Иногда капли долетали до ребенка-157 и попадали ему на лицо.

Пытка продолжалась долго. Очень долго.

В какой-то момент старик не выдержал, а может быть, охранники просто немного передержали его под водой. Неважно. В любом случае, когда они вытащили его из бака, голова безжизненно упала на грудь и он ударился лицом о железный край.

Все кончено.

Дядя умер.

Дознаватель записал что-то в блокнот, а потом обвел глазами зарешеченные окна камер. Холодный взгляд остановился на ребенке-157.

– Ведите следующего!