Утренний хоббит

Пиво, действительно, оказалась превосходным. Ставя полупустую кружку на стол, Томас насторожился: что-то было, определённо, не так. В голове – старенькой и раздолбанной скрипкой – запиликало неожиданно проснувшееся чувство опасности, сердце забилось учащённо и тревожно.

Он поднялся на ноги и, медленно поворачивая голову, внимательно оглядел зал таверны.

– Вот же, незадача, – расстроено пробормотал Томас, опускаясь обратно на табурет. – Только этого нам и не хватало…. Впрочем, появляется шанс поквитаться кое с кем…

Недалеко от входной двери о чём-то солидно беседовали между собой два посетителя кабачка: высокий светловолосый мужчина в чёрных одеждах и низенький чурук в рыжей засаленной шубе. Человек был Томасу незнаком, а вот чурука он узнал сразу.

Это был Илвер – предводитель шайки степных грабителей, похитивших Мари.

Глава двадцатая Высокое искусство кабацкой драки

Бродяга, выслушав известие о появлении в «Тёмной таверне» чурука, который знает Томаса в лицо, сразу же озаботился:

– Это очень плохо. Затея с нашим карнавалом может провалиться со страшным треском. Будем форсировать начало операции…, – настороженно замолчал.

Послышались звуки мягких шагов, и в их нишу заглянул гоблин. Только другой: молодой, высокий, толстый, рыжий и очень жизнерадостный.

– Ой, простите! – гоблин извинительно прижал могучие лапы к широкой груди, на которой наблюдалась тёмно-синяя жилетка-безрукавка. – Я думал, что здесь пристроились на поздний ужин мои беспутные друзья-собутыльники…. Простите, пожалуйста, ещё раз! О, какие легендарные личности посетили нашу деревушку! Я польщён…, – по-товарищески подмигнул Томасу и скрылся.

«Он мне, определённо, знаком!», – с удивлением понял Томас. – «В смысле, эту толстую рыжую физиономию, то есть, морду, я вижу в первый раз. А, вот, голос…. Слышал я его уже где-то…. Только вот, где?».

Следопыт, недовольно покачав головой, внимательно посмотрел на Айну:

– Давай, красавица, начинай! Как и договаривались, работай сугубо с левым крылом. Только не перебарщивая, – помявшись, добавил: – Ради всех Древних богов…

– Без вопросов! – Айна упруго поднялась на ноги, стащила с головы бронзовый шлем, пристроила его на столе, ладонями пригладила растрёпанные светлые волосы и невозмутимо уточнила: – Убивать никого нельзя, это я запомнила хорошо и однозначно. Но, если будет туго, то кинжалом-то можно воспользоваться? Так, совсем чуть-чуть, лишь для порядка?

– Чуть-чуть и лишь для порядка, пожалуй, можно, – милостиво разрешил следопыт, скорчив кислую гримасу. – Повторяю, твоя задача – учинить обыкновенный скандал минут на десять-пятнадцать, чтобы все посетители пялились только в ту сторону. Отвлечь внимание на себя, короче говоря. Если можно, то без кровопролития и драки.

– Без драки не получится, – перебила его Айна. – Ну, ни как…

– Ладно, на твоё усмотрение. Только будь предельно осторожна и не лезь в самое пекло…. Если будет очень жарко, то Томас поможет. Да и я подключусь. Но только, когда обо всём договорюсь с Фергюсом…. Помнишь условный сигнал к отходу? Молодец! Всё, иди! Только начинай буянить не сразу, а минуты через три-четыре…

Айна, на ходу разминая кисти рук, неторопливо направилась в левое крыло зала.

– Дуй за барную стойку, Утренник! – следопыт протянул на раскрытой ладони маленькую коробочку с сонными хоббитанскими пилюлями. – Смотри, не упусти нужный момент. Но и торопиться-суетиться излишне не надо…. Я же, как только начнётся заварушка, отправлюсь на второй этаж – потолковать с Питером Фергюсом.

Томас – через узенькую деревянную дверку-калитку – прошёл за барную стойку и заговорщицки подмигнул пожилому гоблину.

– Всё готово, парнишка, – прошептал-известил горбун, нарезая острым кухонным ножом свиной бекон на тонкие ломтики, на секунду оторвался от своего занятия и ткнул чёрным мохнатым пальцем в высокий стеклянный кувшин, на две трети заполненный напитком благородного тёмно-бордового цвета. – Это вино нам привезли из Серебристой гавани. Где оно произведено? Не знаю. Наверное, на прекрасных виноградниках Другого мира.

Загородив спиной кувшин от любопытных карих глаз гоблина, Томас снял с коробочки крышку и высыпал крохотные белые горошины в тёмно-бордовое вино. Раздалось еле слышное шипение, по поверхности напитка шустро забегали крохотные пузырьки.

– Похоже, намечается скандал, – забеспокоился гоблин. – Эта ваша приятельница…. Она, очень похоже, весьма боевая девица…

– Это точно! – усмехнулся Томас и прислушался.

– О чём это вы, бородатые уроды, шептались? – громким голосом задиристо поинтересовалась Айна. – Как это – когда? Тогда! Когда – безо всякого зазрения совести – пялились на мою тугую задницу. Что смущённо переглядываемся и молчим, словно откусили языки, твари похотливые? А в чём была причина ваших гадких смешков? Ну, я жду…. Чего-чего? Запихайте ваши извинения в грязную конскую задницу! Что краснеем и перемигиваемся? Ах, так? Ну, вы сами виноваты, засранцы! Доигрались…