Утренний хоббит

Слева, за частично сдвинутыми столами, сидели четверо сухощавых мужчин и троица бородатых гномов. Причём все они – и гномы и люди – были облачены в одинаковые, тёмно-зелёные замшевые камзолы с круглыми серебряными пуговицами. Сразу чувствовалось, что это ребята солидные и серьёзные, знающие себе цену. Завидев Айну, гномы прогнозируемо оживились и принялись активно перешептываться между собой, хихикая и возбуждённо тряся густыми бородами.

Справа же непринуждённо гуляла разухабистая и разношерстная компания, одетая кто во что горазд: три человека, два орка с волчьими ушами и один кряжистый гном – обладатель абсолютно беззубого рта. Однако и у этих весельчаков обнаружилась одна общая черта в одежде: на головах у всех шестерых красовались чёрные треугольные шляпы, каждая из которых была украшена одиноким белым пёрышком. Впрочем, эти беззаботные гуляки не обратили на новых посетителей ни малейшего внимания.

Ещё трое гостей разместились в естественной нише, образованной левым торцом барной стойки и двумя широкими прямоугольными столбами, упирающимися в потолок. Кто конкретно там находился, было непонятно, виднелись только капюшон светло-синего плаща и тёмно-рыжие тулупы мехом наружу.

«Это, наверное, они и есть, конкуренты», – подумал Томас. – «Ведь тот пьяный тип в беседке сказал, мол, при чёрном следопыте был злобный чурук. А чуруки, как раз, и обожают разгуливать в рыжих тулупах…».

– Справа от барной стойки имеется ещё одна обеденная ниша, – шепнул Бродяга. – Туда и следуем, не обращая ни на кого внимания. Спокойно и непринуждённо рассаживаемся.

Узкая сторона прямоугольного стола вплотную примыкала к трактирной стене, вокруг трёх других были расставлены пять неуклюжих, визуально очень тяжёлых табурета.

– Любезный! – усевшись, позвал кого-то следопыт и несколько раз похлопал ладонью по горизонтальной доске бара.

– Подойду ровно через три минуты! – тут же донеслось из-за приоткрытой двери, ведущей, очевидно, на кухню.

– А что у нас на втором этаже? – спросил Томас. – И кто это такие, которые справа и слева?

– Наверху расположены апартаменты Питера Фергюса, – презрительно поморщился Бродяга. – Тутошнее змеиное гнездо, рассадник зла и лжи, образно выражаясь. Эти же орлы…. Те, которые в зелёных камзолах – с серебряными пуговицами – обычные наёмники. Правда, очень опытные, битые перебитые, настоящие профессионалы. Ждут клиентов. Например, богатых охотников, или ювелиров. Серый маг присылает иногда таких субчиков. Думаю, что и Саурон не отстаёт от него…. А ребятишки в чёрных шляпах – степные конокрады. Вернее, так считается. На самом деле они на всё способны: и торговый проходящий караван – при случае – ограбят, и убьют кого-то конкретного, если найдётся щедрый заказчик…. Не бери в голову, нас это не касается. Пока, по крайней мере…

Наконец, к их столу, громко шаркая ногами, обутыми в высокие войлочные тапки, и блестя хитрым карим глазом, подошёл пожилой горбатый гоблин, склонился в низком поклоне и вежливо поинтересовался:

– Что прикажите подать, уважаемые господа, и, э-э-э, дама? Сегодня могу предложить двухлетнее вино с виноградников Раздола. Оно будет получше, чем яблочное хоббитанское пойло, – неодобрительно покосился на Томаса. – Покушать? Есть отличные жеребячьи рёбрышки, говяжий антрекот…

– Милейший! – Бродяга небрежно коснулся указательным пальцем правой руки своей приметной светлой серьги. – Только, т-с-с-с! Я нынче путешествую инкогнито…

– О, как же вам идёт новая причёска, – тихонько восхитился горбун и тут же заверил: – Ваш заказ уже принят, всё будет выполнено в лучшем виде, – помявшись несколько секунд, добавил: – Как в былые времена…

– Через некоторое время я отряжу к тебе за барную стойку этого неряшливого хоббита, – кивнув головой в сторону Томаса, шёпотом сообщил следопыт, – Приготовь для него большой кувшин самого хорошего вина. Ничего не спрашивай. Так надо.

– Надо, так надо, – прошелестел в ответ гоблин. – Я бы – на вашем месте – господин роханский лошадник, незамедлительно поднялся бы на второй этаж…

– Спасибо, старик, сочтёмся.

Горбатый гоблин, громко шаркая ногами, обутыми в высокие войлочные тапки, удалился.

«Кажется, в Другом мире эта странная обувка называется – «русские валенки», если я не ошибаюсь», – вяло подумал Томас. – «И это – вдвойне странно…».

Появились два шустрых хоббита-подростка с деревянными подносами в руках. С явным интересом поглядывая на Айну, выставили на стол два солидных керамических кувшина, квадратную бутыль тёмно-розового стекла, несколько длинных плошек с различной закуской и три оловянные кружки, отвесив почтительные поклоны, удалились.

– Классический набор среднестатистического следопыта, – тепло усмехнулся Бродяга. – Свежее пиво, красное вино, ветчина, сыр, копчёный окорок дикого кабана, лесные орехи, ржаные сухари. Прошу, друзья! Понимаю, что после щедрого угощения Кролла в ваших животах, наверняка, не осталось свободного места, но – ради пользы дела – надо…