Даты правления судей и промежуточные периоды чужеземного угнетения Израиля являются в основном схематичными и, следовательно, отражают лишь приблизительные интервалы. Несмотря на это, я полагаю, что продолжительность всей этой эпохи составляет около 400 лет. Эта цифра получена из ряда хронологических данных, приведенных в тексте Ветхого Завета. Поскольку нет точного способа определения отдельных дат, я решил допустить, что продолжительность правления для младших судей (даты которых не являются округленными числами) является исторически верной. Другие округленные даты составляют остаток четырехсотлетнего периода. Это было сделано в рамках серии эталонных датировок, в особенности завоевания Земли обетованной 1407 г. до н. э. и трехсотлетнего интервала между кампанией по завоеванию Трансиордании (1407 г. до н. э.) и первым годом правления Иеффая (1108 г. до н. э.); эти реперные даты ограничивают первую и вторую половину периода Судей по обе стороны от Иеффая. Хотя нижеперечисленные датировки не могут быть абсолютно точными, они дают рабочую хронологическую основу для периода Судей. В результате даты, приведенные в этой главе, могут быть подвержены значительным корректировкам в границах от 1406 г. (завоевание Земли обетованной) до 1011 г. до н. э. (смерть царя Саула).
1 Иисус Навин (4 года) 1407–1404 до н. э.
2 Эдомитское угнетение (8 лет) 1404–1397 до н. э.
3 Гофониил (37 лет) 1397–1361 до н. э.
(округлено до 40 лет)
4 Моавитское угнетение (18 лет) 1361–1344 до н. э.
5 Аод (77 лет) 1344–1268
(округлено до 80 лет)
6 Самегар (против филистимлян) 1300–1300 до н. э.
7 Ханаанитское угнетение (19 лет) 1268–1250 до н. э.
(округлено до 20 лет)
8 Девора и Варак (37 лет) 1268–1250 до н. э.
(округлено до 40 лет)
9 Мадианитское угнетение (7 лет) 1214–1208 до н. э.
10 Гедеон (39 лет) 1208–1170 до н. э.
(округлено до 40 лет)
11 Авимелех (3 года) 1170–1168 до н. э.
12 Фола (23 года) 1168–1146 до н. э.
13 Иаир (22 года) 1146–1125 до н. э.
14 Аммонитянское угнетение (18 лет) 1125–1109 до н. э.
15 Иеффай (6 лет) 1108–1104 до н. э.
16 Есевон (7 лет) 1103–1098 до н. э.
17 Елон (10 лет) 1097–1089 до н. э.
18 Авдон (8 лет) 1088–1082 до н. э.
19 Самсон (20 лет) 1081–1063 до н. э.
20 Филистимское угнетение (39 лет) 1062–1024 до н. э.
(округлено до 40 лет)
21 Илия (39 лет) 1062–1024 до н. э.
(округлено до 40 лет)
22 Самуил (12 лет) 1024–1012 до н. э.
В эпоху, известную как Второй Промежуточный период, когда коренные правители Египта были покорены азиатскими ордами вскоре после Исхода, правители пеластов (филистимлян) вознамерились до предела исчерпать богатства предшествовавшей им египетской цивилизации. Как и в империи Миттани, правившей над коренными хурритоязычными народами, эти шемау («мигранты» или «чужеземцы», как впоследствии их называли египтяне) захватили власть над азиатским населением дельты Нила. Женщина-фараон Хатшепсут вспоминает о неисчислимых бедствиях, принесенных правителями Авариса на землю фараонов за сто лет их жестокого правления.
Корабли шемау бороздили Восточное Средиземноморье, экспортируя египетские товары своим индоевропейским родичам на островах Эгейского моря, на Крит и Кипр и в Угарит на побережье Сирии. Оживленная гавань в Аварисе была полна парусных судов, принадлежавших купцам-торговцам, правившим в городе. Армия гиксосов, состоявшая из воинов-мореходов с островов Эгейского моря и хурритской кавалерии, оттеснила коренных египетских фараонов сначала в старую столицу XII династии Идж-Тави, а затем вплоть до Верхнего Египта. Здесь фиванские цари XV династии (XVII династия, согласно Традиционной Хронологии) держались до последнего. С севера их поджимали гиксосы XVII династии (XV династии, согласно Новой Хронологии), а с юга — кушиты, ниспровергшие своих египетских управителей и захватившие стратегические форты Среднего Царства, расположенные по берегам Нила в Вавате (Нубия).