Утраченный гримуар

— Тогда три тысячи, за ущерб из-за моей временной трудовой недееспособности, — ничуть не смутился торгаш. — Украсть карты нельзя, они зачарованы.

— А если я взамен принесу карту, какой у тебя нет? Самого Мрачного Леса, например?

— Не покупаю, у меня есть надёжные постоянные поставщики. А Мрачный Лес вообще не пользуется спросом.

Вот и как тут торговаться прикажете? Ведь мне всего-то нужно узнать местоположение этого Леса, целая карта даром не надобна! Кому сдались эти недоделанные земли…

Я всё-таки спросил про атлас мира, но такого не нашлось вовсе. Только карты отдельных регионов. Захолустье эта Иберия всё же, в империи наверняка всё есть. Но пришлось всё же раскошелиться на тысячу. Деньги, можно считать, казённые, но всё равно жалко. Однако дело важнее. И хорошо, что не взял с собой остальных, они наверняка потребовали бы ещё карт набрать.

Когда я вернулся, Винс уже закончил рассказ. И, судя по всему, безрезультатно.

— Не верю я в эту байку для нубов, — заявила Бонни. — Но труп в тюрьме в розыгрыш не вписывается. Поэтому я попробую разузнать что-нибудь через свои связи.

— Если б это был розыгрыш, я бы не поручил рассказ Винсу и не ушёл, — привёл я самый веский из имеющихся в запасе аргументов.

Бонни задумчиво кивнула. Иногда даже моя репутация может пойти на пользу.

— Ладно, я скоро вернусь. Как раз успеете добраться к этому лесу, — махнула рукой эльфийка и тут же исчезла.

Я не упустил из виду, как наш маг при этом облегчённо выдохнул. Надо будет по дороге расспросить его, в чём проблема.

Никаких телепортов к Мрачному Лесу не построили. Дилижансы туда тоже не ходили. Выбор был не богат — купить лошадей или нанять карету. Вариант идти пешком я, ясное дело, даже не рассматривал.

— Такси! — заорал я, махая рукой первому попавшемуся извозчику.

Пришлось выскочить перед ним на дорогу, чтобы остановить. Вот ведь наглые неписи пошли, никакого уважения к нуждам игроков! Очередной минус того, что они воспринимают свою жизнь как реальность. Так, конечно, интереснее, но где-то в алгоритме стоило встроить приоритет на контакт с игроками.

— Довези до Мрачного Леса, не обидим, — потребовал я, не став уточнять, что в противном случае как раз можем и обидеть.

— С ума сошёл? — возмутился мужик. — Это ж такая даль, такая глушь…

Я не стал выслушивать претензии. Торговаться с ботами уже достало.

— Винс, загипнотизируй его. Потом заплатим, но уговаривать этого придурка мне лень.

Вампир вздохнул, но моё распоряжение всё-таки выполнил. Ещё бы он спорить начал. Как меня гипнотизировать, так можно, а какого-то непися нельзя? Вот ещё, двойные стандарты должны быть в пользу игроков и, в первую очередь, в мою, а не наоборот!

Вскоре мы уже затряслись в этом так называемом экипаже. Возможно, простая телега оказалась бы удобнее. И так Бобу пришлось встать на запятки снаружи, внутрь его туша бы не влезла. Но и втроём нам было малость тесновато, сидение оказалось всего одно.

— Не прижимайся ко мне так, — проворчал я на Блейка. — От баб шарахаешься, а ко мне липнешь. Подозрительно.

— Да я… Да ничего подобного! — тут же возмутился он. — И ничего я не шарахаюсь! Не от всех. Просто… Был негативный опыт, навевает воспоминания.

Я хмыкнул и попытался расспросить подробнее, но безуспешно. Ладно, не очень-то мне это и надо. Подумаешь, негативный опыт у него. Мне вон Изи вообще как-то башку проломила и на точку респауна отправила, и ничего.

— Кто-нибудь знает интересные анекдоты? — спросил я. Молчание в ответ. — Тогда, может, споём?

— Нет, не надо! — тут они отозвались оба хором.

Ну вот, каждый мнит себя музыкальным критиком. А скорее всего, им мои песни не нравятся только из-за здешнего автоматического перевода. Ведь песни-то отличные! И даже пою я тут не так плохо. Всяко лучше, чем в реале было.

Похоже, поездка выйдет долгой и скучной. Жаль нельзя, как Бонни, взять и выйти в реал. Кстати, как бы её там за опасные вопросы не прибили, а то будет в наших рядах пополнение. О таком варианте я как-то не подумал. Да и что она сделает в любом случае? Спровоцирует скандал с последующим закрытием игры? И мы все исчезнем… Новые тела нам точно взять будет неоткуда, это физически невозможно. Так что, может, и не стоило вовсе налаживать контакты с реальным миром. Хотя узнать, кто и зачем нас сюда засунул, было бы неплохо.

Только ведь, как известно, лучшее — враг хорошего, а пока всё работает — ничего не трогай и не меняй. Это другим любопытно, что там с ними случилось, мне не очень, и так всё понятно. Но раз уж я связался с этими людьми, придётся немного поступиться своими интересами. Ну да ладно, всё, что ни делается — к лучшему. И лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. Всегда следовал этим принципам в реальной жизни, не буду изменять им и в виртуальном посмертии.

Вон тот же Гарт не пошёл на уступки и сделку с совестью, даже сидя за решёткой в темнице сырой. Он, конечно, в целом тот ещё дурень, но тут я с ним солидарен. Хотя вносить залог не стану, пусть сидит и не мешается под ногами.

Глава 32. Себастиан. Мрачный Лес