Утка с яблоками (сборник)

Она коснулась спутанных сальных волос. Ах, какие у нее прежде были волосы! Расчесать бы…

Собственная рука показалась чужой. Она с удивлением рассматривала ее – опухшую, в темно-лиловых пятнах и мелких язвах.

Попробовала поднять ногу – тоже посмотреть, но смогла лишь немного высунуть ее из-под пледа. Отеки, синяки, непомерно отросшие желтые изогнутые ногти. Зачем хотела видеть? Забыла…

Слабость.

Пить.

Она с трудом нашарила рукой тонкую гибкую трубочку, конец которой спускался в трехлитровую банку на полу, поднесла к пересохшим губам, всосала, сглотнула, и вдруг вспомнила: «Кембрик, это называется кембрик, его притащил сосед-узбек, пожалел – вдруг помру от жажды». В последнее время она часто забывала слова. А это вдруг вспомнила.

Она многое хотела бы вспомнить, но уже не могла. Времени не осталось.

Врач в дверях сказал кому-то: «Два-три дня». Или послышалось? В детстве она вычислила, что к началу нового века и тысячелетия ей исполнится тридцать три. Прошло еще одиннадцать лет – и что, она уже умирает? Нет, ведь так рано не умирают…

И врачи говорили, что никакой особенной болезни у нее нет, просто органы поочередно отказывают: желудок, печень, почки, ноги… Что осталось? Сердце? Мозг?..

* * *

Алена Колобова не отличалась ни острым умом, ни страстью к учебе. Глядя на пестрящий тройками аттестат дочери, Ирина Леонидовна, вздыхала:

– И в кого ты такая уродилась?

«Это у тебя надо спросить», – не поднимая глаз, мысленно отвечала матери Алена.

Ирина Леонидовна не раз приводила дочери в пример себя. Она, восемнадцатилетняя мать-одиночка, не забросила учебу в университете, даже академку не стала брать. И вот результат – в тридцать пять лет юрист на одном из крупнейших предприятий Ленинграда.

«Лучше бы мужа нашла, – продолжала немую полемику Алена. – Характер такой, что любовники больше чем на месяц не задерживаются. Зануда!»

Свою мать Алена не любила, та тоже была матерью только по обязанности. Первые пятнадцать лет девочку воспитывала бабушка. Ирина Леонидовна в это время занималась учебой и карьерой, а также путешествовала. Как член профкома она имела ближайший доступ к распределению экскурсий и путевок, исколесила половину Советского Союза и даже в странах соцлагеря побывала. Попутно пыталась устроить свою личную жизнь.

Похоронив мать, Ирина Леонидовна поняла, что не готова жертвовать своими интересами ради дочери. Мало того – дочь ей мешала. Как может устроить свою судьбу женщина, пусть умная, но не блистающая ни красотой, ни фигурой, когда в одной квартире с ней проживает семнадцатилетняя длинноногая девица, у которой голубые глазищи в пол-лица, матовая бледная кожа, обсыпанная редкими веснушками, пухлые румяные губки да вдобавок коса с руку толщиной?

Ирина Леонидовна не была бессердечной, всего лишь рассудочной. Поэтому, пристроив Алену по протекции текущего любовника на работу в одно из отделений милиции секретаршей, она подождала, пока той исполнится восемнадцать, и разменяла свой просторный трехкомнатный кооператив на двухкомнатную квартиру для себя и комнату в густонаселенной коммуналке для дочери.

– Считай, что тебе повезло, – напутствовала мать Алену в самостоятельную жизнь. – У тебя есть работа, есть собственное жилье. Я, конечно, буду заезжать, если надо – деньгами помогу. Но постарайся все-таки справляться сама.

Алена тоже считала, что повезло: можно смириться с неудобствами общей кухни и очередью в душ, зато зануды-матери нет под боком. И работать в милиции ей нравилось. Со своими обязанностями она справлялась, освоила делопроизводство и научилась печатать на машинке двумя пальцами. Мужчины в отделении относились к ней снисходительно, а кое-кто и с симпатией. В разное время у Алены случились два коротких, ничем не кончившихся романа с сослуживцами. Любви особой там не было, поэтому девушка не сильно переживала. Мать твердила: «Такой безвольной, как ты, нужен надежный человек». Алена не возражала, она сама мечтала встретить любящего, заботливого, крепко стоящего на ногах мужчину. Хорошо бы еще красавца. Пока такие не попадались – все больше нищие молодые милиционеры с незамысловатыми деревенскими физиономиями. Но она не теряла надежды.

Алена проработала уже года два с половиной, когда начальника отделения, пожилого добряка, отправили на пенсию, прислав на его место Василия Трифоновича Гриценко, сразу прозванного подчиненными «Трипперович». Неизвестно, страдал ли когда-нибудь Василий Трифонович стыдной болезнью, но, по общему мнению, дать ему могла только проститутка. Природа подшутила над Гриценко, водрузив тело массивного, размера шестидесятого мужчины на карикатурно короткие ножки. Поэтому он выглядел начальником только сидя за столом. Стоило ему выйти из-за него и вытянуться во все свои 145 сантиметров, как присутствующим хотелось отвести глаза в сторону. Алена отказалась от каблуков, но все равно, стоя чувствовала себя жирафом по сравнению с шефом. Сидеть, когда он выходит в приемную, тоже неудобно – субординация.