Утес чайки

– Это временно, – успокоила кошку Кейт. – Как только объявится покупатель, мы вернемся домой.

Кейт вздохнула. Она и сама толком не понимала, что забыла в Скалби.

– Отправьте информацию риелтору, – советовала соседка по телефону. – А когда отыщется покупатель, приезжайте оформлять документы. Вам совсем необязательно быть там сейчас. Я могу проследить, чтобы все прошло гладко.

Конечно, соседка была права. Провести две драгоценные недели отпуска в пустом доме – ненужная жертва. Кейт уже связалась с агентом по недвижимости в Лондоне. Он собирался приехать во вторник, посмотреть дом и сделать рекламные снимки. Кейт для этого не нужна.

– Все-таки как это на тебя похоже, – сказала она себе. – Просидеть две недели в пустом доме с кошкой… В Скалби, в ноябрьскую непогоду, в полной изоляции… Хорошо, если объявится покупатель. Иначе в ближайшие несколько дней ты не увидишь никого, кроме кассира в супермаркете. Браво, Кейт! Наконец ты ступила на правильный путь. Теперь в твоей жизни обязательно произойдет что-нибудь по-настоящему захватывающее и прекрасное!

И все-таки она подозревала, что истинная причина того, что она здесь, в другом. Ей трудно было расстаться с домом. Решение о его продаже казалось естественным и единственно верным – Кейт не уставала убеждать себя в этом по несколько раз в день, – но не навестить его в последний раз представлялось невозможным. Именно в качестве владелицы, с возможностью еще немного пожить в этих комнатах. Открыть калитку, войти в сад. Подмести опавшие листья – Кейт заметила себе, что давно пора это сделать – или просто сидеть в гостиной и смотреть на электрическое пламя, как бесконечными зимами в далеком детстве и позже, когда навещала отца на Рождество.

Нигде в мире Кейт не было так тепло, как в этой комнате с искусственным огнем, будто вобравшим в себя родительскую любовь. После того как дом будет продан, она больше не сможет прийти сюда, набраться этого тепла, так помогавшего противостоять холодному внешнему миру. Нужно искать новый источник.

Кейт прочитала множество книжек по психологии на тему любви, тепла и чувства защищенности. Их авторы единодушно утверждали, что все эти вещи нужно найти внутри себя. Что сам человек должен стать для себя источником собственного счастья, только в этом случае он может рассчитывать на чудесное вознаграждение извне.

Последнюю такую книжку Кейт в ярости швырнула в угол. Возможно, психологи правы, но как быть тем, кто не в состоянии сам за волосы вытащить себя из болота? Продолжать страдать от одиночества и бороться с осознанием собственной никчемности?

В общем, постараться за эти дни вобрать в себя как можно больше тепла – единственное, что оставалось Кейт в этой ситуации. А потом продать дом, если, конечно, отыщется желающий. А до тех пор у Кейт будет возможность понаблюдать, как она умеет справляться с собой и собственной жизнью.

Линвилл вернулась к машине и достала продукты, которые только что купила в супермаркете на углу Бернистон-роуд. Это место снова напомнило ей об Амели и ее семье. Интересно, как дела у Голдсби? Получается ли у Амели, пусть медленно, шаг за шагом, прорабатывать свою травму?

Кейт положила продукты в холодильник, наполнила миску Месси и поставила чайник на плиту. Она любила пить чай перед камином, когда на улице холод, дождь, и уже сгущаются ранние осенние сумерки. Кейт включила отопление во всех комнатах. Смущал разве что резкий запах краски, но к этому можно привыкнуть.

Стоило Кейт налить кипяток в кружку и положить туда пакетик, как в дверь позвонили. Линвилл нахмурилась. Кто это может быть? О том, что она здесь, знают только коллеги в Лондоне да незадачливый соблазнитель Колин Блэр. Но он не настолько пылает страстью, чтобы мчаться за ней на север, а коллегам здесь тем более делать нечего.

Кейт открыла. В свете дворового фонаря вырисовывалась фигура доктора Джейсона Голдсби. «Он плохо выглядит, – вот первое, о чем подумала Кейт. – Как будто не спал ночь».

– Можно войти? – спросил доктор Голдсби.

Они устроились в гостиной перед электрическим камином, с кружками чая в руках. Джейсон был настолько растерян, что поначалу не заметил, что оказался в доме без мебели. И только возле камина, с благодарностью глотнув горячего чая, огляделся вокруг и издал возглас удивления:

– О‑о-о…

Кейт кивнула:

– Все расчищено и отремонтировано. Риелтор приедет завтра. Я продаю дом.

– Понятно, – Джейсон сделал следующий глоток.

– Откуда вы узнали, что я здесь?

Он неуверенно посмотрел на Кейт.

– Заезжал в «Теско». Сегодня удалось пораньше освободиться на работе, вот и решил закупиться. Там я увидел, как вы расплатились и пошли к выходу. Мне хотелось закричать на весь магазин… Но я все-таки вернулся домой и отыскал ваш адрес здесь, в Скалби, в нашей гостевой книге. И сразу приехал сюда… – Он замолчал и поднял на нее виноватые глаза. – Надеюсь, я не слишком вас побеспокоил?

– Нет-нет, – поспешила заверить Кейт.