Утечка мозгов

Малдер приблизился к Шпаку. Молча стоял, ждал — что тот скажет.

Шпак сдвинул на затылок широкополую шляпу, прикрывавшую верхнюю часть лица. Опустил воротник плаща.

— Не узнаешь?

Спецагент долго всматривался в металлическую маску лица, в линзы глаз-объективов. Как ни странно, кое-какие индивидуальные черты у маски сохранились. Надо понимать, создателям требовалось как-то различать свои творения…

— Крайчек? — рискнул предположить Малдер и подумал: «Отчего я не удивлен?»

Глава 7

Там же, позже

— Он самый, — подтвердил «робокоп». — Вернее, мозг Крайчека… А остальное — сам видишь.

И экс-Шпак глубоко вздохнул. Вздох тоже получился каким-то неестественным — словно механический агрегат засосал, а затем выпустил воздух…

«Так вот зачем им мой мозг… — похолодел спецагент. — А я-то гадал, отчего его сразу не отправили в муфельную печь…»

— Ты оттуда? — глухо спросил Малдер.

— Откуда «оттуда»?

— Сам понимаешь, откуда…

— Я-то понимаю, а вот ты…

— Что я?

— А ты понимаешь то, что я понимаю?

— Думаю, понимаю…

— Чем?

— Что «чем»?

— Чем думаешь? Той крохотной железной деталькой?

Железный Крайчек засмеялся — словно горсть подшипниковых шариков сыпанули в электромиксер. Малдер пожалел, что не прихватил автоген на это свидание… Или хотя бы кувалду и зубило.

— Ты и про это знаешь… — констатировал Малдер. И подумал: хорошенько тут, в цеху, порыться, — может, и кувалда с зубилом отыщутся…

— Не обижайся, Малдер. Я ведь хотел тебе помочь…

— Да-а-а-а?

— Именно так. Кто подкинул тебе бракованный микрочип в лангусте? Я. Если бы его не разобрала и не исследовала Скалли — тебя давно распотрошили бы яйцеголовые, пытаясь понять, как ты умудряешься жить без мозга. И «эсемеску» с предупреждением в тот день прислал тоже я — не моя вина, что ты ей не внял. Вполне мог бы остаться со своим ненаглядным мозгом…

— Не говори ерунды, Крайчек. Я знаю тебя, как облупленного. Без твоего «подарочка» в лангусте я не сломал бы зуб — и никакая подмена мозга микрочипом не состоялась бы.

— Сам не говори ерунды. В ФБР был уже готов приказ о поголовной санации зубов сотрудников. Так или иначе, но, не отправившись в бега, мозга бы ты лишился.

— И в чем цель твоей так называемой помощи?

— Ты можешь мне не верить, Малдер, дело твое. Но ты всегда был мне симпатичен… Даже сейчас симпатичен. И я хотел помочь. Никакой иной цели нет.

Естественно, Малдер ему не поверил. Получив новое тело, старина Алекс Крайчек ничуть не изменил своих привычек. Как всегда, служил и вашим и нашим, надеясь выйти сухим из воды при любом исходе схватки.

«Сухим их воды… — задумался спецагент. — Интересно, он боится дождя? Ржавеет? Черт, что за дурацкие мысли в голову лезут… Опять чип глючит… Надо немедленно спросить его о главном!»

И Малдер спросил:

— Где мой мозг?

— Где, где… На главном складе этого товара, разумеется… — Миксер с шарикоподшипниками вновь пришел в движение. Отсмеявшись, Железный Крайчек добавил:

— Твой мозг попал в неплохую компанию. Если бы ты знал, мозги каких известных людей там хранятся… Термин «утечка мозгов» — отнюдь не фигуральное выражение, поверь. Но не волнуйся, там вокруг весьма холодно, и твои драгоценные извилины не протухнут!

Привычки бывшего коллеги и в этом не изменились — по-прежнему обожал изъясняться намеками.

— Антарктида? — догадался спецагент.

— Ты сам это сказал, Фокс. Я тебе просто не могу ничего рассказать — от разглашения секретной информации включится механизм самоликвидации…

В лязгающем голосе Крайчека прорезалась такая тоска, что Малдер — странное дело! — почти ему поверил.

— Значит, точное место не назовешь? Антарктида чересчур большая…

— Не могу, — отрезал Крайчек.

И Малдер спросил о другом, не менее важном:

— Как там Саманта?

— Где «там»?

— Ну, там… Там, где ты понимаешь, что я понимаю…

— Я понимаю, что ты понимаешь, — здесь, на заводе. Саманты тут нет. Можешь сам поискать.

Малдер разозлился. По-настоящему разозлился. И подумал: «Черт с ней, с рыбалкой! Саманта дороже!» Выдернул из кармана пластидовую шашку, прижал к жесткой груди Крайчека. Сунул палец в кольцо детонатора.

— Живо говори, жестянка ржавая! Разнесу и себя, и тебя!

Внутри Железного Крайчека что-то испуганно срежетнуло.

— Не встречал я ее! Их в другом корпусе держат!

— То-то…

— И убери свою петарду! Инвалидом останешься, а я взрывоустойчивый!

Малдер усомнился — с чего бы тогда Крайчеку так быстро расколоться? — но шашку убрал в карман.

— Покурим, Малдер? — раскрыл портсигар Железный Крайчек. Портсигар оказался мягким, кожаным.

— Не хочу… Пытаюсь бросить. А как же ты?

— В каком смысле?

— Тебе легкие оставили?

— Не совсем.

— Что значит «не совсем»? Не совсем оставили? Не совсем легкие?

— Не совсем легкие. Тяжелые, заразы… Воздушный насос с аспиратором. До мозга ничего не доходит. Но чисто психологически помогает.

Крайчек глубоко засунул фильтр сигареты в приемный клапан аспиратора. Насос мерно зашумел. После пары затяжек киборг сказал:

— Заболтался я с тобой… Пора. Можешь задать последний вопрос.

Малдер хотел еще расспросить про Саманту, но чип в его голове, похоже, глючило все чаще. И он спросил неожиданное: