Успеть раньше смерти

– Боже мой, какой идиот! – простонала с ненавистью Ирина. – Боже мой! Ну чего вы хотите? Чего? Денег? Моего тела? Ну, говорите же, чего вы добиваетесь?!

При всем желании сказать правду Гуров никак не мог, и чтобы не убивать интригу, он промычал нечто нечленораздельное. При желании это бормотание можно было интерпретировать как угодно. Ирина, кажется, не сомневалась, что намерения у Гурова самые гнусные.

– Ну, хорошо, хорошо... – вдруг поникнув и как будто успокаиваясь, сказала она. – Я согласна заплатить за ваше молчание... Только прошу вас... Никто не должен вас видеть. Идемте, я отведу вас в одно тихое место, где мы сможем обо всем спокойно договориться...

Она подхватила Гурова за руку и довольно решительно повлекла за собой куда-то в глубь двора. Сквозь черную сеть листьев над головой проглядывали первые звезды, в теплом воздухе струился легкий волнующий аромат духов, обстановка была самая что ни на есть романтическая. Гуров на мгновение испугался, не ошибся ли он в своих расчетах. «А вдруг она тут вообще ни при чем? – подумал он. – Хорош я буду в роли шантажиста!» Он оглянулся. В большом доме горело всего несколько окон. Бурная жизнь здесь, похоже, прекратилась.

Гуров увидел, что они вышли к какой-то невысокой, погруженной в темноту постройке. Чуть поодаль виднелся продолговатый силуэт конюшни.

– Сюда! Шагайте сюда! – скороговоркой сказала Ирина, направляя Гурова в какую-то нишу. – Осторожнее, тут ступеньки!

– Что это? – поинтересовался Гуров, когда они спустились куда-то по каменной лестнице.

Ирина выпустила его руку и принялась возиться в темноте с дверью.

– Здесь будет удобно, – отрывисто сказала она. – Здесь нас никто не потревожит.

Звякнуло железо, заскрипели петли. Ирина нырнула в темноту, позвала строгим голосом:

– Идите за мной!

Гуров шагнул через порог, пригнув голову, и оказался в кромешной тьме.

– Вы где? – спросил он и не получил ответа.

Дверной проем выделялся серой призрачной полосой. И в этой полосе на мгновение вдруг мелькнула тень, а потом дверь с шумом захлопнулась, и опять загремело железо. Гуров бросился к двери и принялся колотить в нее кулаками.

– Ирина! – закричал он. – Но это же глупо! Ну-ка, немедленно меня выпустите!

Он поразился тому, как слабо звучал в этом подвале его голос. Здесь будто сами стены поглощали звуки. Снаружи ничего не было слышно. Гуров представил себе, как злорадствует сейчас жена художника, которая сумела провести на мякине стреляного воробья.

– Гуров, ты пенек! – упавшим голосом сказал он себе. – Уж на такую удочку ты мог бы не попадаться!

Он догадывался, что из этого подвала связаться по мобильной связи не получится, но все-таки сделал такую попытку. Он последовательно набрал номер Крячко, Кружкова, Дубинина и даже хозяина дома, но результат был один и тот же – «абонент временно недоступен».

Тогда при свете телефонного экранчика Гуров обследовал свою темницу. Это не был винный погреб, как он предполагал вначале, но, судя по всему, что-то похожее здесь собирались устроить. Постройка была новая, но стилизованная под старинные погреба, которые хозяин видел где-нибудь в Провансе – толстые стены, арочные своды, деревянные стеллажи. Гуров не знал, предусмотрены ли здесь какие-либо окна или отдушины – пока он ничего подобного не обнаружил. Тюрьма была превосходная. Если бы Булавину пришла в голову мысль заточить своих врагов в это подземелье, шансов выбраться у них не было бы никаких. Однако эта мысль пришла в голову не Булавину, а его жене и в самый неподходящий момент.

Гуров еще немного посокрушался о том, как глупо он попался. «Все равно, даже самая глупая женщина способна обмануть самого умного мужчину, – думал он. – Главное, чтобы у нее возникло сильное желание. У Булавиной оно возникло. Сам виноват. А в роли шантажиста я все-таки хорош. Не знал до сих пор за собой таких талантов. Может быть, попроситься в театр к Марии? Будем вместе выходить кланяться, а на сцену будут лететь букеты... В самом деле, на хрен мне сдался этот сыск? Все равно что море решетом вычерпывать».

Однако подумав еще немного, Гуров решил, что не все так плохо. Хотя дверь снаружи была надежно закрыта на засов, а кричать было бесполезно и никто, кроме Булавиной, не знал о местонахождении Гурова, были в его положении и позитивные моменты. Во-первых, он жив, во-вторых, цел и даже имел некоторую свободу передвижения. Заточение его не могло продлиться долго – максимум до утра, а то и того меньше. Все теперь зависело от того, как поведет себя Булавина и что предпримет полковник Крячко.

Булавину он напугал изрядно. Прятать Гурова глупо. Раз ей есть, что скрывать, значит, от Гурова нужно избавляться. Она не знает, что Гуров перед встречей с ней видел Владика, и считает, что никто об их встрече знать не может. Значит, она выберет самый жесткий вариант. Сейчас она бросится к своему дружку и будет умолять его спасти ее. В общем, все идет по плану, за исключением одного маленького штриха – из игры выключился сам Гуров.