Успеть раньше смерти

Дубинин оказался молодым, спортивным человеком с короткой стрижкой, злыми глазами и отрывистой речью, в которой то и дело проскакивали нетерпеливые нотки. Казалось, ему было нужно, чтобы все дела разрешались мгновенно, по одному его слову. Однако спокойная уверенность Гурова несколько умерила его пыл. Он сдержанно поздоровался, попросил уделить ему несколько минут, в двух словах объяснил ситуацию, попросил ответить на вопросы. Гуров ответил, стараясь, чтобы в голове молодого опера отложилась связь между трагическими событиями в доме Петровны с борьбой за кладбищенскую землю и противостоянием между известным художником и беззастенчивым бизнесменом Веревкиным. Личной жизни Булавина он пока касаться не хотел, хотя и понимал, что без этой составляющей картина будет далеко не полной. Но Дубинин действительно оказался толковым малым. Он выслушал Гурова, помотал головой и уверенно заявил:

– Веревкина я знаю. Веревкин на такое не пойдет. Это он с виду такой страшный, а на деле у него кишка тонка. Он на лапу сунуть может, это да, подкатиться к кому надо, на связи намекнуть, припугнуть словесно – это пожалуйста. А чтобы бутылками с бензином забрасывать или на мокруху решиться... Нет, тут что-то не то! Тем более с Булавиным связываться не станет. Он тупой-тупой, а поляну сечет и телевизор, новости, смотрит. Кто такой Булавин, знает и свой шесток тоже знает. Почему он до сих пор эту землю не получил, если, как вы говорите, на все готов? Хоть убить, хоть поджечь... Да потому что ничего подобного! Он сейчас как уж на сковородке вертится. Ему эти поджоги и убийства – во где! Они же к нему внимание привлекают! С вами вот сцепился...

– А вы и про это знаете? – насторожился Гуров.

– А мне по должности положено. К тому же у нас слухи быстро распространяются. Короче, с вами он сцепился, характер показал, а потом к приятелю своему прокурору кинулся – мол, выручай, делай что-нибудь, художник уже московских ментов привлек! Вот такая картина.

– Ничего себе! – присвистнул Гуров. – Ты меня порядком удивил, опер! Выходит, Веревкин у вас тут самый белый и пушистый?

– Не самый. Но мотивации у него на убийство нет. Он все миром уладить хочет. Это я точно вам говорю. Вы сами рассудите – на что ему надеяться, если история с кладбищем до Москвы дойдет? Да еще эти убийства...

– Ну, положим, – хмыкнул Гуров. – Хотя это спорно. Всякие могут быть варианты.

– Да какие варианты! – воскликнул Дубинин. – Я вам по секрету еще одну вещь скажу. Кто-то отметелил планировщиков Веревкина. На кладбище битами искалечили. Нападавшие были в масках. Веревкин опять к прокурору. Теперь вот они голову ломают, как им быть. Веревкин предполагает, что это Булавин нанимает головорезов, которые специально поджоги устраивают, избивают – чтобы внимание привлечь. Но даже сейчас, в такой ситуации Веревкин не решается на конфронтацию. Он даже от расследования категорически отказался. Он шума не хочет, понимаете?

– Все бандиты не любят шума, – не сдавался Гуров. – Но допустим, так оно и есть. У тебя-то какие тогда предположения насчет смерти Петровны?

– А это я у вас хотел спросить, про предположения, – не моргнув глазом, сказал Дубинин. – Вы про этого типа, который у нее комнату снимал, лучше моего знаете. И предположения у вас имеются. Иначе зачем это вы вместе с женой не уехали? Зачем остались?

– А это не твоя грядка, опер! – сердито сказал Гуров. – Зачем остался? Я тебе еще отчет буду давать, зачем я остался!

– Да мне по барабану, что вы остались, – легко сказал Дубинин. – Живите хоть десять лет. Просто вы последний, кто видел Петровну живой. Вот что получается, товарищ полковник!

– И что же из того?

– А то, что вы мне не все рассказали, – заявил Дубинин. – Нюхом чую.

– Не все, – сурово подтвердил Гуров. – А хочешь скажу, почему? Потому что я тут одному следователю все рассказывал-рассказывал, а он от меня потом прятаться стал. Не хотите вы тут слушать, что вам не нравится. Вот я и подумал...

– Зря подумали. Это вы про Колядкина говорите. Но Колядкин – это особая статья. Он прежде всего начальству в глаза смотрит. Чего там увидит, то и делает.

– А ты не такой?

– Я – нет. Я вообще-то капитаном был, а теперь вот старлей, прошу любить и жаловать, – с усмешкой сказал Дубинин. – Потому что в глаза начальству по-другому смотрю. Дерзко. Так говорят. А я вроде нормально смотрю. Черт их знает, чего им нужно...

– Все ты знаешь! – уверенно сказал Гуров. – Притворяешься только. Ну так и быть, поверю я тебе, старлей! Слушай внимательно...

Гуров изложил Дубинину и ту версию, которая касалась личной жизни художника Булавина. Рассказал про пакет с оружием и про слова Петровны о старом соседе по имени Сашка, который заявился много лет спустя и попросил приютить друга. Гуров посвятил Дубинина даже в свои планы насчет того способа, каким хотел выйти на Волина. Упомянул он и про странного человека по фамилии Щеглов, о котором вообще никто ничего не знал и который оказался в доме художника вроде бы случайно, но почему-то наблюдал за ним в полевой бинокль.