Успеть раньше смерти

Буквально в двух шагах они обнаружили свободное от деревьев место, старую могилу без опознавательных знаков, а на ней – обоих партнеров – Стукова с Плошкиным. Блокнот, кейс, еще какие-то бумаги – все валялось на земле в беспорядке. Громадный Стуков сидел на рыжем могильном холмике и с мрачным видом ощупывал наливающийся под правым глазом фингал. Приложили его крепко – вскоре глаз должен был полностью закрыться. Но еще сильнее досталось его приятелю. Растерзанный, с выбившейся из брюк рубашкой, Плошкин валялся в двух метрах от могилы без сознания. Его редкие волосы слиплись на макушке от крови.

– Вот так попали! На ровном месте, да мордой об асфальт! – ахнул Гуров, бросаясь к бездыханному телу. – Что здесь случилось?

– Суки какие-то! – продолжая прикрывать глаз, прогудел Стуков. – Вон туда побежали.

– Молодые? – недоверчиво спросил Кружков.

– А черт их знает! Я их и рассмотреть не успел. Только вышли, а один битой как мне даст!!! Я с катушек. Слышу только, Плошкин заорал. А эти ему в ответ – вон отсюда! Его тоже огрели будь здоров! И вообще они в масках были вроде...

– В масках?! – поразился Гуров. – Вы уверены?

Он уже убедился, что с Плошкиным все в относительном порядке – сердце билось ровно, и дыхание присутствовало. Но огрели его действительно будь здоров.

– Ни в чем я не уверен! – зло ответил Стуков. – Тебе бы по мозгам так шарахнули – я бы посмотрел, в чем бы ты тогда был уверен! Вот суки!

– Куда, говоришь, они побежали? – деловито спросил Кружков.

– Туда! – Стуков неопределенно махнул рукой.

Гуров решил сориентироваться самостоятельно. Шелест, показывавший направление, в котором двигались люди с битами, был еще слышен.

– Попробуем догнать! – предложил Гуров Кружкову. – Странное дело! Ты вроде сказал, что тут ходить некому, а здесь как в праздничный день на Красной площади!

Не дожидаясь участкового, Гуров побежал в глубь кладбища. Через некоторое время он понял, что слегка заблудился. К тому же пропал шум, на который он ориентировался. Пока раздосадованный Гуров выбирался на аллею, пока сообразил, куда двигаться, прошло некоторое время. Беглецы скрылись. Кружкова тоже не было видно. Гуров все-таки упрямо прошел вперед еще немного и вдруг оказался на открытом пространстве. Вокруг него был зеленый луг, над которым быстро бежали по небу белые облачка, а в отдалении темнел силуэт «замка».

Вдруг Гуров увидел, что по направлению к «замку» торопливо пробираются три мужские фигуры. Люди старались держаться поближе к границе кладбища, догадываясь, что на фоне деревьев они не будут бросаться в глаза. Желание не рисоваться ясно читалось во всем поведении троицы. Но, присмотревшись, Гуров испытал сильнейшее волнение – он был почти уверен, что узнал всех троих. Уж очень эти люди напоминали тех, с кем Гуров совсем недавно расстался, – Булавина, Водянкина и Ивана Сергеевича. Присягу, что это они, Гуров давать не стал бы, поскольку лиц не видел, но с глазу на глаз задал бы этим троим кое-какие вопросы.

Во-первых, его интересовало, что эта компания делала на кладбище, причем в самой его отдаленной части, во-вторых, не являлись ли они свидетелями недавнего происшествия, в-третьих... Действительно, представить себе известного художника и напыщенного искусствоведа в масках и с битами в руках было немыслимо, но совпадение получалось более чем странное. Гуров подумал и пустился вдогонку. Неизвестно, заметили его или нет, но подозрительная троица как будто ускорила шаги, а через некоторое время растворилась под сенью деревьев. Раздосадованный Гуров остановился и огляделся по сторонам. И тут произошло еще кое-что странное. В отдалении в глубине луга вдруг сверкнула на солнце короткая вспышка. Это была весьма характерная вспышка. Ошибиться было невозможно – так сверкнуть на солнце могла только оптика. Кто-то прятался в траве с биноклем. Выходит, за кладбищем наблюдал не только Гуров! И свое наблюдение при этом старался не афишировать.

– Хватай мешки, вокзал отходит! – озабоченно пробормотал себе под нос Гуров, поспешно отступая в кусты. – Денек сегодня выдался непростой. Кто первым встал, того и сапоги, а кто не успел, тот опоздал...

Он вытащил из кармана мобильник и набрал номер Кружкова.

– Старлей, я по-простому, без затей! – понизив голос заговорил он в трубку, когда участковый ответил на звонок. – Ты где сейчас находишься?

– Да вот этих в машину посадил, – объяснил Кружков. – Они возле дороги машину оставили. Ну, я их и проводил. Предлагал «скорую» вызвать, но они наотрез. И заявление на хулиганов писать не захотели. Я настаивать не стал, товарищ полковник.

– Это понятно, что ты не стал настаивать, – нетерпеливо сказал Гуров. – Я о другом. Не в службу, а в дружбу, старлей... Знаю, что не моя грядка, но дело важное, похоже... Ну, я тебе объяснял. Можешь воспользоваться их машиной?

Чуть помедлив, Кружков дипломатично ответил, что не понял. Однако по его тону Гуров догадался, что машину тот все-таки задержал.