Успеть раньше смерти

– Я не намекаю. Я выстраиваю версии. Кому-то явно нужно вывести старика из игры, а возможно, и убить. Но так, чтобы смерть выглядела естественной. Они не слишком хорошо знают этого взбалмошного, капризного и вообще своеобразного человека, а действуют так, как подсказывает им собственный опыт и фантазия. Пока у них не очень получается. Но кто знает, что будет завтра? Кому выгодна смерть Булавина? Разумеется, строительной компании, которой он мешает осваивать огромные средства. Не исключено, что жена тоже замешана. Возможно, она действует в сговоре с кем-то из гостей. Очень подозрительно себя ведет Щеглов. Очень странная фигура! Сомнения вызывает и красавчик Волин. Что он здесь делает, в каком качестве? Я этого не понял. Булавин совсем не обращает на него внимания. Похоже, это, скорее, знакомый его жены. Но и между ними существует какой-то нарочитый холодок. Эти двое как будто специально не обращают друг на друга внимание.

– Эдак ты скоро и меня в подозреваемые запишешь! – засмеялась Мария. – Нет, Крячко был прав – тебя нельзя оставлять без работы даже на три дня. Ты начинаешь сам ее искать. Очерчиваешь круг подозреваемых...

– Ты хочешь сказать, что ничего этого не было?! – поразился Гуров. – Не было разбитого окна, не было могильного камня, не было подростков с бензином? Не существует строительной компании, которой Булавин ставит палки в колеса?

– Но ведь Эраст заявил, что сам со всем этим справится. Он-то, похоже, не видит во всем этом ничего трагического.

– Он или притворяется, или просто выжил из ума! – сердито сказал Гуров. – В знамения верит! Ну что же, посмотрим, как он запоет, когда враги сменят тактику. Не удалось напугать его до смерти – они придумают что-нибудь другое. Да наймут тех же молодых придурков, которые за все и ответят. А боссы останутся в стороне! Мне не слишком симпатичен твой родственник, но дельцы, не брезгующие никакими средствами, мне симпатичны еще меньше. А сама идея перевернуть вверх дном кладбище, где покоится прах сотен и сотен горожан – это просто кощунство! Не знаю, о чем думают местные власти...

– Но что же ты можешь сделать? – пожала плечами Мария. – Наши возможности здесь еще более ограниченны, нежели возможности Эраста. Я верю, что он добьется своего.

– Если не добьют его самого, – проворчал Гуров.

– Мне кажется, ты слишком сгущаешь краски, – сказала Мария. – На самом деле все не так страшно. Наверное, хулиганов, которые напали на нас ночью, скоро поймают, и я думаю, после этого попытки запугать Эраста сойдут на нет. Все-таки у него огромный авторитет и связи. Он сумеет договориться с администрацией. Все будет хорошо. Но уж приглашения господина Булавина погостить у него я буду теперь отклонять под любыми приличными предлогами! С меня хватит! Мы с ним хоть и родственники, но темпераменты у нас разные.

Мария пыталась перевести все в шутку, но Гуров ничего веселого в создавшейся ситуации не видел. Он был уверен, что история с кладбищем ничем хорошим не кончится.

– Сейчас посмотрим на этот камень при дневном свете! – объявил он, когда они с Марией повторили путь, проделанный все компанией накануне и вышли на заросшую травой и кустарником аллею.

– Господи, как много здесь комаров! – простонала Мария, отмахиваясь от назойливых насекомых, почувствовавших поживу. – Ты меня для чего сюда привел, Гуров? Ты замыслил избавиться от меня с помощью кровососов, чтобы завладеть наследством?!

– Такие шутки не красят великую актрису, – хмуро сказал Гуров. – Я привел тебя сюда ради серьезного дела. И, кажется, вчера ты не обращала внимания на комаров...

– Вчера все мы находились под воздействием винных паров, – засмеялась Мария. – Комары нас не трогали. Видимо, у них тут сухой закон.

– По-моему, тут вообще с законами не очень, – рассеянно сказал Гуров, озабоченно оглядываясь по сторонам.

– Ты что-то потерял? – спросила Мария. – Забыл дорогу?

– Напротив, я все отлично помню, – сказал Гуров тревожно. – Зрительная память у меня профессиональная. Вчера мы были здесь. Стояли вот здесь. Вот здесь был могильный камень с фамилией Булавина. Но сейчас его здесь нет.

– То есть как нет? – Мария на секунду забыла про комаров. – Ты хочешь сказать, этот камень вам привиделся? Отлично! Значит, Эраст прав, и это всего лишь знамение? Вообще-то я так и предполагала. Вчера все были навеселе, наступали сумерки, и вам всем черт знает что померещилось!.. Бывает такое. Что-то вроде массового гипноза. На самом деле на камне выбита совсем другая фамилия, а вы...

– Нет, ты не понимаешь. Здесь вообще нет никакого камня. Вот холмик, где он лежал, вот даже трава пожухла. Но камня здесь больше нет. Его убрали.

– Ты хочешь сказать, что кто-то не поленился таскать взад-вперед неподъемный камень? Но зачем?