Уснувший вулкан

День уснувшего вулкана начинается еще до рассвета для тех, кто участвует в организации праздника, ведь нужно успеть много всего подготовить и расставить, пока большинство жителей еще спят.

Ночью Кельма спала плохо, ей вновь снились кошмары, а потому встала раным-рано, подумав, что нет смысла и дальше мучить себя сном. Умывшись и позавтракав на скорую руку приготовленной глазуньей, она побежала в приют проверять готовность комнаты кривых зеркал, билетов для ее посещения, а также всего, что необходимо для конкурсов.

Появившись в приюте, она сразу же учуяла удивительный запах, что доносился с кухни, и не удержалась, чтобы туда не заглянуть. Пред ней предстал огромный торт в виде вулкана. Он был настолько свежим, что от него еще поднимался пар.

– Кельма, ты сегодня рано, – выглянув из кухни, констатировала Варвара.

– Да как-то не спалось, переживаю за конкурсы.

– Не переживай, все будет в порядке. Голодная?

– Нет, позавтракала, – с улыбкой ответила Кельма. – И куда теперь этот шедевр?

– Скоро за ним придут из совета, а затем после официальной речи старейшин его поставят посреди площади, и каждый житель сможет подойти и отломить себе кусочек.

– А я бы уже и сейчас не прочь стащить чуть-чуть, – с хитрецой в голосе проговорила Кельма и в шутку потянулась к торту.

– Вот на празднике и попробуешь, – легонько шлепнув девушку по руке, сказала тетушка Варя.

– Ладно, ладно, просто есть большая вероятность, что я не успею, пока буду занята с этими конкурсами.

– Попроси Серка припрятать для тебя кусочек.

– Похоже, так и придется сделать. Что ж, пойду проверю готовность всего, а затем разбужу детей на завтрак.

Кельма прошла в комнатку, в которой было решено устроить выставку кривых зеркал. Зеркала были готовы. Всего она насчитала восемь: первое вытягивало тебя и делало очень высоким и худым, второе – маленьким и толстым, в третьем у тебя была большая голова и маленькое туловище, в четвертом появлялся твой близнец, в пятом можно было увидеть себя кверху ногами, в шестом у тебя делались большими уши, нос и запястья, в седьмом – руки вместо ног и ноги вместо рук, а вот восьмое не было кривым, это было обычное зеркало, чтобы человек после всех искривлений вспомнил свой истинный облик.

Удовлетворившись результатом, девушка проверила все карточки и билеты, пересчитала рулоны туалетной бумаги и понадеялась, что тридцать рулонов хватит, по крайней мере, на первое время.

После осмотра Кельма пошла в комнаты, где спали дети:

– Подъем! Вам следует позавтракать, нарядиться, а потом нам необходимо составить график, кто и во сколько будет отвечать за конкурсы и комнату зеркал. Нужно, чтобы везде было по два человека.

Дети неохотно начали просыпаться, потягиваясь в кроватях. Еле передвигая ноги, они отправились в умывальню, а после уже чуть бодрее и энергичнее побежали в столовую, где их ждал горячий завтрак в виде омлета с сыром и сладкими творожными пирожными к чаю.

После завтрака Кельма помогла убрать со стола, а также разложила все по своим местам. Она любила сама все контролировать, так как всегда переживала, что дети могут что-либо забыть. А она потом будет бегать и впопыхах стараться что-то исправить или найти.

Затем каждый вытянул по две бумажки: когда, кто и за что будет ответственным. Кельма постаралась, чтобы в каждой паре был один ребенок постарше, а второй помладше – на подхвате. Старшему предстояло объявлять правила и контролировать процесс, а младшему раздавать инвентарь и призы.

Сама же девушка планировала поочередно наведываться к участникам, чтобы быть уверенной, что все идет так, как задумано, и никому не скучно.

Затем все погрузились в подбор одежды. Кельма надела светло-персиковое платье с коротким рукавом, которое подчеркивало цвет ее глаз, на ноги – самые обычные туфли-балетки. Волосы она заплела в колосок, который заканчивался длинным хвостом.

***

– Рик, а куда мы идем? – поинтересовалась Тина, пока она и Рик двигались по лесной тропинке.

– А какой сегодня день?

Тина задумалась. Так, в тишине, они прошли еще несколько метров, а затем девчушка крикнула:

– Сегодня День уснувшего вулкана!

– Все верно.

– Мы идем на праздник в ближайшее поселение?

Рик молча кивнул.

– Но там же, поди, все друг друга знают, нас не выгонят? Или мы идем, чтобы стащить немного еды? – поинтересовалась Тина.

– Это поселение побольше того, возле которого мы жили раньше. Поэтому, думаю, практически никто и не заметит нашего присутствия. Но если вдруг спросят, то ответим, что приехали из одного из соседних поселков на праздник. Это даже, можно сказать, правда.

Тина вновь погрузилась в свои мысли, а затем спросила:

– А почему мы никогда не устраиваем праздник в этот день?

– Ну почему же, мы готовим мясо и вечерами собираемся в кругу и поем песни, посвященные этому дню.

– Да так мы справляем почти все праздники. Почему мы не устраиваем всякие игры, конкурсы, представления на весь день?

– У нас и без этого обычно много других хлопот, а потому тратить целый день на веселье нам просто не позволительно.

– А на нас никто не обидится, что мы ушли на праздник вместо того, чтобы работать, как все?

– Я сказал, что мы пошли на охоту, – с лукавой улыбкой ответил Рик.

– Но это же вранье!

– Пусть оно будет на моей совести. Не волнуйся, лучше отдохни и развлекись сегодня по полной программе. Хорошо?

– Ла-а-адно, – смеясь протянула Тина.

– Вот мы и пришли, – сказал Рик, отодвигая ветки деревьев, росших на краю леса.

– Ух ты! Как здорово! Все так украшено! Никогда не видела ничего подобного! – хлопая в ладоши, восхищалась Тина.

Гости незаметно проникли вглубь поселения, где местные уже вовсю отмечали праздник: принимали участие в конкурсах, танцевали и пели на центральной площади. Было шумно и весело.

– Рик, можно я пойду поучаствую вон там? И… вон там? И там тоже.

– Конечно. Только постарайся, пожалуйста, оставаться на виду.

– Хорошо, – уже убегая, прокричала Тина.

Рик оглянулся, решая, чем бы ему заняться, пока Тина развлекается в обществе местных детей. Его взгляд зацепила девушка, что несла огромную гору туалетной бумаги. Он присмотрелся и узнал в незнакомке Кельму. Рику стало любопытно, для чего ей столько этого добра, а потому он поспешил к ней.

– И зачем это тебе? – подойдя сзади, напугал он Кельму.

Девушка от неожиданности запнулась и выронила несколько рулонов.

– Опять ты! Зачем пугаешь?

– У меня не было такой цели, – ответил Рик, помогая собирать бумагу с земли.

– Это инвентарь для конкурса. А ты пришел на праздник? Не думала, что тебе интересны подобные сборища.

– Ну не совсем. Я просто привел кое-кого.

Кельма не стала уточнять кого именно, решив, что это не ее дело, хотя ей было довольно любопытно.

– И что это за конкурс такой? – продолжая идти рядом, задал вопрос Рик. – Давай помогу донести, а то растеряешь все снова.

– А ты поучаствуй и узнаешь, – ответила девушка, передавая в руки юноши половину своей ноши.

– Ой нет. Это все не мое, – с пренебрежением ответил юноша.

Кельма и Рик дошли до места, где проводился конкурс костюмов и положили рулоны к остальным, пополнив запасы. В это время участвовало три пары: один из пары был кем-то вроде манекена, а второй – дизайнером костюмов. Кельма и Рик стояли рядом, смотрели на происходящее, и оба чувствовали себя неловко в образовавшейся тишине.

Чик все это время сидел на плече у Рика и наблюдал. Кельма посмотрела на него, и ей стало любопытно: это просто питомец или хранитель:

– Я заметила, что бельчонок всегда с тобой. Он – твой хранитель?

– Да, – сухо ответил Рик.

– А какой у тебя дар? – поинтересовалась Кельма.

– Я умею делать что-либо из дерева.

– Ух ты! Здорово! Ты, наверное, имеешь много заказов на различные игрушки, свистки и другие подобные мелочи для детей! – восторгалась Кельма.

– Нет. Я редко использую дар. И о нем мало кто знает, даже в моем окружении.

– Но почему? – недоумевала девушка.

– С детства привык все делать сам. Своими руками. Такие работы… как бы это сказать…

– Приносят большее удовлетворение, потому что ты в них вкладываешь больше души? – Кельма попыталась уловить мысль Рика.

– Да, наверное, – ответил юноша, но в душе удивился, насколько быстро и точно девушка поняла его.

Конкурс закончился для участвующих трех пар, и они получили билеты в комнату кривых зеркал. Победителя выбрали путем голосования зрителей. Ведущие стали набирать новых добровольцев. Из толпы выбежала девчушка лет семи.

– А можно я?

– Конечно, – ответил ей ведущий, – но тебе нужно найти пару.

Девчушка огляделась и очень быстро нашла глазами Рика.

– Рик, пойдем, тебе ничего не нужно будет делать. Просто постоишь, пока я буду мастерить тебе костюм.

Рик немного растерялся. Кельма посмотрела на девчушку и ей стало понятно, что именно ее-то он и привел. Кто она ему: дочь, сестра, дочь знакомых? Но девушка, как всегда, промолчала. Рик же, в свою очередь, попытался сопротивляться участию в конкурсе:

– Ой нет, Тина. Может, кто-нибудь другой?

– Иди поучаствуй! Нельзя отказывать девушке, тем более в столь юном возрасте, – немного с насмешкой проговорила Кельма.

– Ну пожа-а-алуйста, – старалась упросить Тина.

– Хорошо, пойдем, – тяжело вздохнув, ответил Рик и пошел на исходную изображать манекен.

В этот раз в конкурсе участвовало четыре пары. В основном в роли дизайнеров выступали дети и девушки, а юноши и родители были моделями, но иногда партнеры менялись ролями.

Рик занял исходную позицию, ведущий скомандовал начинать и засек время. участники принялись наматывать туалетную бумагу на своего партнера, зрители активно поддерживали, выкрикивали советы.

У совсем юных участников костюмы больше напоминали мумий. У девушек обычно были самые красивые наряды, но по функциональности, конечно же, уступали тем, что были изготовлены представителями мужского пола.

Рик стоял не шелохнувшись, а порой казалось, что он даже не дышит.

– Подними руку, согни ногу, – давала указания Тина.

Кельма наблюдала, как девчушка лихо командует серьезным и порой грубоватым юношей. Похоже, она для него действительно много значит, иначе он бы не стал терпеть такое.

– Время вышло! – прокричал ведущий конкурса.

Все тут же остановились и отошли от своих моделей. Костюмы выглядели довольно забавно. На данном этапе каждый участник должен был представить свой наряд и прокомментировать его, а модель пройтись взад-вперед. Когда очередь дошла до Рика и Тины, девочка принялась описывать, а парень начал важно вышагивать по дорожке:

– Это костюм воина. Он довольно легкий, чтобы в нем удобно было бегать, но имеет большие глубокие карманы, в которые можно положить… например, что-то перекусить. – В толпе раздался легкий смех. – Также он имеет большие рукава, которые, если их раскрыть, – Рик поднял руки, – превращаются как бы в крылья, чтобы можно было взлететь.

Рик помахал руками, демонстрируя, что рукава – это и вправду крылья, и слегка улыбнулся. Кельма стояла и смеялась от всей души. Ей и вправду было забавно наблюдать эту картину, а Рик, проходя мимо, краем глаза все поглядывал на нее. Ее смех почему-то казался ему довольно заразительным, так что сам он еле сдерживался, чтоб не расхохотаться.

По итогам зрительского голосования костюм Тины был признан лучшим, за что она и Рик, впрочем, как и все остальные участники, получили билеты в зеркальную комнату.

– Ух ты! – воскликнула Тина. – А где она? Куда идти? Мы же сходим сейчас туда, Рик?

– Сходим, сходим. Кельма, не подскажешь, где мы можем найти эту комнату?

– Да, конечно! Мы ее организовали в одной из комнат приюта. Пойдемте, я вас провожу. – Кельма махнула рукой, приглашая следовать за ней. – Твой костюм был бесподобен!

– Спасибо! – радостно отозвалась Тина.

Вся троица двинулась в сторону приюта. По пути внимание Рика привлек еще один конкурс, где активное участие в плане проведения принимал сын Кепора.

– А он здесь что делает? – поинтересовался Рик у Кельмы.

– Он любезно предложил нам помочь. Этот конкурс он сам придумал. Он не похож на своего отца. Зак более простой, что ли… Ближе к нам, обычным людям.

– В любом случае, будьте осторожны. Мало ли что у него на уме.

Ребята дружно дошли до комнаты с зеркалами. Поток людей не иссякал. Некоторые заходили после участия в конкурсах, а кто-то просто покупал билет. К слову, билеты продавались не за деньги. Их можно было приобрести за конфетку, за рассказанный стишок или что-либо еще. Принималось все, ведь целью этого мероприятия было принести людям радость и смех. Все выходили из комнаты с широкой улыбкой на лице, а на мордашках детей можно было увидеть истинный восторг!

– Вот мы и на месте, – сообщила Кельма, когда троица очутилась недалеко от двери, возле которой сидела Ралли, проверяя билеты. – Показываете этой девушке билеты и проходите.

– Разве ты с нами не пойдешь?! – возмутилась Тина.

– Я уже там была, к тому же, у меня нет билета, – улыбнулась и подмигнула Кельма девчушке.

– Давай сделаем что-нибудь за билет для тебя! На нас посмотришь!

Тина взяла Кельму и Рика за руки и потащила к входу.

– Здравствуйте, у нас есть два билета, но нам нужно три! – сообщила девочка Ралли.

– Да я Кельму и так пропущу! – та махнула рукой. – Тем более что она и так там все видела.

– Нет, так не честно. Сейчас все заходят по билетам, значит и я, если пойду, то по билету. Что мне нужно сделать? – возразила Кельма.

– Ну… можешь предложить что-нибудь вкусное или исполнить песню, – со смехом сказала Ралли, зная, что петь Кельма вообще не умела. Той явно медведь станцевал лезгинку на ушах.

– Ой, только не петь, – тоже смеясь, ответила Кельма. – Давай стишок расскажу.

– Давай, но только своего сочинения!

Рик удивился, что девушка сочиняет стихи, ему даже стало любопытно послушать, про что же они. Первое, что пришло ему в голову: это обычные стихи о любви – их пишут почти все девочки-подростки, особенно, когда впервые влюбляются.

– Та-а-ак… нужно подумать… Давай вот это. Я его сочинила, чтобы ребятишкам во время уличных игр рассказывать, но еще не представился шанс.

 Свет от огненного кругаОсвещает небосвод,Где, цепляясь друг за друга,Звери водят хоровод.На горе баран кудрявыйДержит бороду козы,А вон там осел упрямыйУбегает от осы.Вот прыжок через скакалкуСовершает крокодил,Бегемот бросает скалку,Ежик яблоко стащил.Мышки здесь играют в салки,Догоняя трех котят,Старый бобр идет вразвалкуОт резвящихся щенят.Ветерок подул, и звериРазбежались кто куда,Вместо них теперь в вольереВодится белиберда.  

– Ой, как здорово! – воскликнула Тина, смеясь. – Это, правда, ты сама сочинила? Оно такое смешное, я так и представляю крокодила, скачущего через скакалку!

– Да, ты права, стихотворение довольно забавное. Мне хотелось, чтобы оно вызывало улыбку и пробуждало фантазию.

– Стих, как всегда, прекрасен, Кельма, – отозвалась Ралли, не сдерживая улыбки. – Проходите, пожалуйста.

Рик все это время оставался погруженным в себя. Он не был любителем поэзии и не очень в ней разбирался, но стих Кельмы заставил его улыбнуться. Юноша постарался не придать этому серьезного значения, но про себя отметил, что девушка куда интереснее, чем показалась ему при первом знакомстве.

Троица зашла в комнату с кривыми зеркалами, и Тина сразу же побежала к одному из зеркал.

– Смотрите, смотрите, какая я высокая!

– Зато тощая, как скелет. Лучше иди сюда. – Рик встал напротив зеркала, которое делало голову большой, а тело худым и маленьким. – Вот это показывает, какими должны быть твои щеки от поедания большого количества сладкого.

Тина громко и звонко засмеялась, Кельма подхватила. Ребята обошли почти все зеркала, смеясь и подкалывая друг друга, как вдруг одно из зеркал, к которому ближе всех стояла Кельма, начало падать прямо на нее. Рик сразу же увидел это и успел среагировать. Из досок, что находились справа и слева от ног девушки (к счастью, пол был деревянным), он с помощью магии быстро соорудил подставку, которая поймала зеркало в полете. В эти же секунды Кельма упала на пол, Рик прикрыл ее собой, а буквально в паре сантиметров над ними остановилось летящее зеркало.

– Не ударилась? – поинтересовался Рик.

В его голосе можно было услышать нотки волнения, но после пережитого потрясения Кельма их, конечно же, не заметила.

– Да, все хорошо. Я больше испугалась.

Кельма и Рик осторожно вылезли из-под зеркала и стали приходить в себя. Рик, как только они оказались вне опасности, быстро вернул подставку в исходное положение, поэтому зеркало обрушилось на пол. В комнату вбежали несколько человек. Одним из них был Серк.

– Что случилось? – взволнованно и испуганно поинтересовался Серк.

– Просто одно из зеркал упало, но мы не пострадали, – сообщила Кельма.

Серк подошел и обнял подругу.

– Хорошо.

В комнате очутились Ралли, тетушка Варя и дядюшка Хегль.

– Точно все целы? – поинтересовалась Варвара.

– Да, да. Но придется ненадолго закрыть комнату, чтобы убрать разбитое зеркало.

– Сейчас уберу. Даже, наверное, попробую его восстановить, – быстро ответила Ралли.

– Хорошо, – поддержала тетушка Варвара. – А я тогда приглашаю всех остальных присутствующих на кухню попить чаю. Я там припрятала куски от вулканического торта, которые не вписались в картину. И начинка у меня осталась. Эстетически они не так красивы, как сам торт, но на вкус такие же.

– Рик, мы ведь попьем чай с тортом?! – Тина радостно задергала Рика за руку.

– Почему нет, – ответил он без особого энтузиазма, поглядывая на Кельму и Серка.

Кельма помогла тетушке Варваре разнести кружки и кусочки торта, и спустя несколько минут все сидели за столом и потягивали горячий чай со сладостями.

– Никогда не пробовала ничего вкуснее! – констатировала Тина.

– Спасибо! – с улыбкой ответила Варвара. – А вы откуда? Я не припомню вас в нашем поселке.

– Мы из соседнего поселения, – быстро ответил Рик, не давая Кельме или Тине сказать что-то иное. – Решили сегодняшний день отпраздновать у вас. А то редко куда-то выбираемся.

– Очень здорово, что вы у нас побывали. Кельма, Серк, вы тоже как-нибудь бы съездили куда. А то все здесь сидите да работаете! – подхватил дядюшка Хегль.

– Как-нибудь обязательно! Просто пока что случай не представился, – пообещала Кельма и посмотрела, улыбнувшись, на Серка.

Серк улыбнулся в ответ и тронул указательным пальцем краешек носа Кельмы. Девушка не могла понять почему, но ей было немного неуютно оттого, что Рик видел ее с Серком. Самому Рику почему-то также неприятно было видеть, что у девушки есть жених, хотя он и старался не придавать значения этому чувству.

Когда чаепитие уже подходило к концу, все услышали, как на площади начали ударять в гонг. А это значило, что сейчас будет официальное поздравление от старейшин поселка и торжественный вынос торта, над которым тетушка Варвара колдовала половину ночи.

Убрав за собой чашки, все поспешили на площадь, кроме Рика и Тины. Они решили, что на сегодня пора заканчивать и выдвигаться обратно. Кельма, заметив, что они уходят, догнала их:

– Вы уже уходите?

– Да, у нас еще много дел в наших краях.

– Понятно… Если вдруг завтра у вас будет время, то мы устраиваем традиционную игру для детей поселка, где они ищут запрятанные здесь подарки по различным подсказкам.

Глаза у Тины тут же загорелись. Для девочки, которая целые дни проводила в лесу, в общине, где не было детей ее возраста, питалась лишь ягодами и мясом зверей, когда их удавалось поймать, было очень интересно поучаствовать в чем-то таком с другими ребятами. И сказки она любила, правда рассказывали их ей редко – только когда она бывала в гостях у Прута, и у его жены было время и настроение.

Рик увидел блеск и надежду в глазах девчушки и пообещал, что они придут, если не будет других, более важных дел.

На этом Тина и Рик покинули поселок. Им еще необходимо было добыть хотя бы пару зайцев, чтобы как-то оправдать свое столь долгое отсутствие.

***

После первого удара в гонг все жители поняли, что пришло время прервать все конкурсы, продажу в лавках и тому подобное и двинуться на площадь, чтобы услышать традиционное ежегодное поздравление из уст старейшин.

Спустя десять минут вся площадь уже была полна народу. Зак встал поближе к детям из приюта, со многими из которых уже успел подружиться за эти два дня. Он старался очутиться возле Ралли, но не очень близко, чтобы не оказаться в неловкой ситуации.

На сцену поднялись старейшины. Один из них, чьим хранителем являлся сокол, вышел вперед.

– Уважаемые жители! Мы вас благодарим за участие в этом знаменательном событии. Пускай все последующие дни года будут такими же солнечными, как этот, и не омрачены никакими неожиданными для нас явлениями природы!

Старейшина сделал паузу. Все жители дружно поаплодировали ему. Глава совета продолжил свою речь:

– Посоветовавшись, мы решили воздать должное Азару и построить стену, которая будет символизировать неприступность нашего поселка и защиту от извержения. Будем рады любому, кто захочет принять участие в ее строительстве. А также мы ищем добровольцев, которые согласились бы отправиться в близлежащие поселения на поиски магов, которые помогут нам в этом деле. Все будет финансироваться из бюджета нашего поселка, но если кто-то вдруг захочет пожертвовать сколько-то на строительство, то можете оставлять деньги здесь.

Старейшина показал на то место в углу сцены, где стоял ящик с отверстием.

– Строительство мы планируем начать через пару дней, так же как и поиск магов. Кто хочет быть добровольцем, может записаться у Котра. – Глава совета указал на названного, и тот сделал небольшой шаг вперед, чтобы его ни с кем не перепутали. – А пока, еще раз с праздником вас! И в честь этого события наша талантливая повариха Варвара испекла удивительный торт! Угощайтесь, не стесняйтесь!

С этими словами старейшина откланялся. В центр площади выкатили огромный торт в виде вулкана. Сверху убрали затычку, и из отверстия потекло что-то, напоминающее лаву. Первыми к лакомству, конечно же, подбежали дети. Они отламывали по кусочку и макали в жидкую начинку. Некоторые умудрялись угоститься не один раз. Взрослые тоже хотели попробовать угощение, но не усердствовали, чтобы побольше осталось детям.

Серк и Кельма решили вернуться к приюту и организованным конкурсам.

– Давай пожертвуем небольшую часть наших сбережений на строительство стены? – начала разговор Кельма.

– Ты так хочешь?

– Мне кажется, это будет правильно. Подозреваю, что решение построить стену связано не с тем, чтобы воздать должное Азару… Скорее всего, это из-за предупреждения провидца. Ты так не думаешь?

– Возможно и так, но я не думаю, что стена сможет нас спасти в случае извержения.

– Вероятно, нам рассказали далеко не все. И я хочу поучаствовать в поиске тех, кто окажет помощь в строительстве.

– Что ж тебе на месте не сидится?

Кельма не нашлась, что ответить, поэтому просто пожала плечами.

– Ну если очень хочешь, можешь записаться, но я не буду. И при условии, что ты поедешь недалеко, в какой-нибудь ближайший поселок, и очень быстро вернешься.

– Хорошо, я постараюсь договориться, чтобы меня далеко не отправляли, – обрадовалась Кельма и поцеловала Серка в щеку.

Ребята пожертвовали четверть своих сбережений на строительство, несмотря на то что Серк не очень был этому рад и вообще не считал это строительство хорошей идеей. Он пошел на поводу у своей подруги, впрочем, как и всегда.

К вечеру улицы поселка уже были практически безлюдны. Кельма и Серк помогли убрать все после конкурсов и проследили, чтобы все жители приюта пришли на ужин. Заку перепали сегодня порции завтрака, обеда и ужина, чему он был несказанно рад.

***

Сын Кепора вернулся в свои покои ожидать прибытия отца. Он прекрасно понимал, впрочем, как и многие жители, что строительство стены было принято неспроста после того инцидента, но решил, что отцу знать об его догадках не стоит. Хотя, когда Кепор узнает, он также легко сопоставит все факты, а потому Зак решил, что отца следует чем-то отвлечь, чтобы он не успел заострить внимание на строительстве стены. Для этого он написал письмо своей матери.

Дорогая матушка, надеюсь, что в городе все спокойно, а твое здоровье не даст нам с отцом повода для беспокойства. Мне нравится в этом небольшом поселении. Все довольно дружелюбны, а одна женщина готовит самую вкусную выпечку, что я когда-либо пробовал. Я помог в местном приюте подготовить и провести конкурсы для праздника уснувшего вулкана. Этот опыт мне показался довольно интересным и занимательным.

Я пишу тебе, чтобы посоветоваться по поводу одного происшествия, мысли о котором не дают мне покоя. В день нашего приезда на площади появился один старик, его хранителем является огромный дух совы. Он сообщил, что вулкан может проснуться, если отец не прекратит попытки поймать феникса. Но отец, в отличие от жителей, ему не поверил, насколько я могу судить. Местные придали этим словам довольно большое значение, что, как мне кажется, побудило их принять решение построить стену. Хоть они и пытаются это завуалировать как дань памяти Азару. Для этих целей они даже собираются разыскать и собрать магов земли со всего острова, чтобы они помоги со строительством.

Отец еще не знает об этом решении, так как был в походе, и боюсь, что, когда ему станет обо всем известно, жителям поселка придется несладко.

Я, со своей стороны, хочу помочь местным обитателям, ведь слова старика меня также не оставили равнодушным, но и пойти против отца я не осмелюсь. Матушка, ты всегда была для меня самым мудрым советчиком, поэтому прошу подсказать, как поступить.

Твой любящий сын

Зак

Зак сложил написанное письмо в виде самолетика, и послание тут же вылетело в окно, словно юноша запустил его играя. На самом же деле оно прямиком направилось в руки адресату и достигло его в считанные минуты.

Эту почтовую бумагу около сотни лет назад изобрел искусный маг древесины. Увы, с его кончиной секрет ее изготовления был утерян, а потому подобный способ был доступен очень ограниченному кругу людей, да и они старались прибегать к нему лишь в самых крайних случаях, ведь бумаги оставалось все меньше. Зак посчитал, что сейчас именно такой случай.

Спустя всего несколько минут в руки юноши упал самолетик, похожий на тот, что запустил он. Зак аккуратно развернул его. Это был ответ матери.

Дорогой сынок, спасибо, что справляешься о моем здоровье. Я в порядке. В городе все спокойно, праздник, как всегда, прошел торжественно и без сюрпризов. Я очень рада, что тебе не приходится скучать в этом походе, а также что тебе удалось сблизиться с народом. Никогда не забывай, что простые люди ничем не отличаются от нас и заслуживают уважения.

Что же насчет твоего вопроса? Похоже, я знаю, о каком старике ты мне пишешь. Много лет назад, когда я была еще совсем юной девушкой, я и мои родители встречали мужчину, что предсказывал будущее, хоть никогда и не думали к нему обращаться. Да и он мало кому соглашался отвечать на вопросы. Несмотря на это, мои родители всегда очень доверительно относились к этому старцу, поэтому я так же, как и ты, обеспокоена его словами.

Отец, конечно же, когда узнает, все поймет, но ты его не гневи, не вступай в спор. Ты написал, что жители планируют созвать на помощь магов земли или тех, кто обладает магией, что способна помочь в строительстве. Предложи отцу занять выжидательную позицию, чтобы в дальнейшем иметь возможность использовать их магию для поимки феникса. А я, со своей стороны, обещаю подумать над тем, как и чем мы сможем помочь жителям.

С любовью,

мама

Зак смял письмо, как только дочитал, и бросил в камин. В этот момент на пороге появился его отец, он был уставший и голодный. Кепор уже успел распорядиться о том, чтобы к ним в комнату принесли самые вкусные яства, а отужинав, сразу же завалился спать. Поэтому разговор о строительстве стены Заку пришлось отложить до утра.