Усмешка фортуны

-Я пока займу ваш кабинет, капитан. Вы ведь не против? - задал Пол риторический вопрос.

-Конечно нет, - торопливо ответил Торенс, в душе молясь, что подобное соседство долго не продлиться.

-Вот и замечательно. А теперь найдите сержанта и передайте, что больше не нуждаетесь в его услугах, - сообщил Нортон как самый настоящий чиновник.

Торенс хотел было заступиться за своего подчинённого, но поняв, что и сам по уши в дерьме, промолчал. В принципе, Нортон уже решил судьбу Эрика, но решил ненадолго отложить кару, чтобы успеть найти Торенсу замену. Несмотря на то, что официальных жалоб на действие актаронской полиции было гораздо меньше, чем на их геднерских коллег, Пол понимал, что у него будет много работы.

-Кто-то умер?

Мывшая посуду Дженет от неожиданности выронила из рук тарелку. За её спиной стояла Джилл.

-Я не слышала как ты вошла, - сказала Дженет, откладывая тарелку в сторону.

-Извини. Ну так что, кого собираемся хоронить?

-Ты о чём?

-Я с парнями выслеживала одного любителя мертвечины, который вёл дела с ритуальщиками, и заметила там тебя.

-Ах это. Да так, ерунда. - Дженет решила потянуть время. - Любителя мертвечины? Ты имеешь в виду...

-Конечно нет! - Джилл засмеялась. - Он просто провозил контрабанду в покойниках. Это ж надо было до такого додуматься!

"Мне бы его сообразительность"! - подумала Дженет, безуспешно пытаясь придумать оправдание.

Между тем Джилл вопросительно смотрела на мать, терпеливо ожидая ответа на свой вопрос.

-Никто не умер. Я просто приценивалась, - ответила Дженет после короткой паузы.

-Что значит приценивалась? Никто пока не умер, но собирается сделать это в ближайшее время?

"Я", - с грустью подумала Дженет, а вслух сказала:

-Земля стоит дорого, и с каждым годом цены на неё растут. Лучше уж приобрести небольшой клочок земли для похорон сейчас, пока его стоимость мне по карману.

-И дело только в этом? - с сомнением поинтересовалась Джилл.

-Разумеется. Зачем мне тебя обманывать?

Родив дочь, Дженет опасалась, что девочка унаследовала тот же недуг, что и она сама, но к счастью, всё обошлось. Джилл лишь знала, что у её матери слабое сердце, но Дженет выглядела здоровой, и Джилл ошибочно решила, что её недуг прошёл сам собой. О реальном положении вещей она даже не подозревала, а Дженет не собиралась её просвещать, опасаясь, что от этого станет только хуже.

-Предусмотрительность, это конечно хорошо, но думать о смерти, когда вся жизнь ещё впереди, это как-то жутковато, - озвучила своё мнение Джилл.

-Когда начинаешь задумываться о смерти, становится уже слишком поздно, - с грустью проговорила Дженет, а потом спросила: - Как долго ты собираешься оставаться на Актароне?

-А что, мне здесь уже не рады? - спросила Джилл с усмешкой.

-Да нет, что ты! Я очень рада, что ты вернулась, но ведь ты вернулась не насовсем.

Меньше всего Дженет хотелось, чтобы Джилл стала свидетельницей её угасания.

-Я пока об этом не думала, - уклончиво ответила Джилл.

Удостоверившись, что с матерью всё в порядке, Джилл, прежде чем выйти из кухни, на всякий случай сказала:

-Если у тебя вдруг появятся какие-нибудь проблемы - сразу дай мне знать. Хорошо?

-Хорошо. Ты останешься на ночь или вернёшься к своим друзьям?

-Останусь. Если я проведу хотя бы ещё одну ночь на жёстком диване, то к утру стану горбатой.

На самом деле, диван на "Норде" не был жёстким - Джилл просто хотела какое-то время провести вместе с матерью и понять что же её гложет. Она только сделала вид, что поверила в байку про дорожающую землю, и хотела выяснить что именно Дженет от неё скрывает.

Это был какой-то злой рок. Лоуренс это понял после того, как за ним захлопнулись решётчатые двери. Бэк знал, что повторного суда не будет - ему просто накинут несколько лет за побег, а потом переправят обратно в тюрьму. Самым обидным для Лоуренса было то, что его поймали те же самые упыри, что и в прошлый раз. Пока охотники за головами переправляли его в участок, Бэк пытался предложить им деньги (которых у него в данный момент не было), но ничего не добился.

"Почему они снова взялись за меня?" - задал Лоуренс вопрос самому себе.

Клеменса уже отвели на допрос, но он был не настолько глуп, чтобы рассказывать полиции про зерий, что значительно ухудшило бы и без того паршивое состояние Бэка.

"Ничего. Скоро я снова выйду!" - успокаивал себя Лоуренс.

И только он привёл мысли в порядок, как к камере подошёл Майкл Риз со спортивной сумкой на плече.

-Риз? Что ты тут делаешь? - не поверил своим глазам Лоуренс.

-Да вот, пришёл попрощаться. Сначала хотел уйти по-тихому, а потом понял, что Макгрегор всё разболтает, - сказал бывший подельник Бэка.

-Что ты несёшь? При чём здесь Рональд? - не понял Лоуренс.

-После того как тебя с Клеменсом повязали, я вернулся в контору Макгрегора. Ему очень не хотелось, чтобы неприятная история с зерием стала известна, и щедро меня вознаградил. Это послужило неплохим бонусом к тем 500 тысячам, которые ты мне дал.

Если бы Лоуренсу сказали, что он неизлечимо болен, даже тогда бы он не испытал настолько глубокий шок.