Усмешка фортуны

Общение с наёмниками выдалось недолгим, но Джон сделал вывод, что все трое именно такие, какими он их представлял. Как только Джон вернулся обратно в рубку, сидевший возле панели управления Владимир поинтересовался:

-Ну и как они тебе?

-Сойдёт. Могло быть и хуже.

Между тем, вдалеке показалась планета Актарон. Будучи корреспондентом, Джон часто привлекал к себе внимание, становясь причиной многих скандалов. Но по сравнению с тем, что Гриффит задумал сейчас, все его предыдущие деяния казались вознёй в песочнице.

-Добро пожаловать домой, - возвестил Владимир, подлетая к планете.

Король ринга

После прибытия на Актарон Владимир высадил Джона в космопорте, а сам в сопровождении наёмников, отправился в промышленную зону. В отличие от Гриффита, Кравцов мог свободно перемещаться, не боясь быть замеченным. Посетив Актарон неделю назад, Владимир приобрёл небольшой ангар в доках, который должен был стать временным штабом собранной группы. Внеся щедрую предоплату и заплатив за аренду месячную плату, Владимир приобрёл всё необходимое. Прибыв на место, Кравцов посадил челнок возле ангара, но входить внутрь не стал. На вопрос, чего они ждут, Владимир пояснил, что пока не явится Джон, они не войдут внутрь. Однако прошёл час, за ним второй, а Гриффит так и не появился. Кравцов не был паникёром, однако он не исключал мысль, что всё закончилось, так и не успев начаться. До отправки на Геднер Джон успел не раз перейти дорогу сильным мира сего, и любой из них, узнав, что Гриффит вернулся на Актарон, сделал бы всё возможное, чтобы надоедливый репортёр был мёртв.

"О том, что Джон жив, знаю только я. Нет, теперь об этом знает ещё один человек", - мысленно подвёл итог Владимир.

-Сколько мы ещё будем здесь сидеть? - недовольно поинтересовался Саймон.

-Столько, сколько потребуется, - спокойно ответил Владимир.

-Влад, а тебе не кажется, что мы привлекаем слишком много внимания? - задала вопрос Анна.

Владом Кравцова называли только немногочисленные друзья, в число которых Анна не входила. Однако Владимир признал, что в её словах есть резон. Открыв дверь, а потом и ворота, Кравцов загнал челнок в ангар. Когда наёмники выбрались из транспорта, то увидели следующее: правая стена ангара была завешана разнообразным оружием, а возле левой стены были установлены два компьютера, и один широкоэкранный сенсорный дисплей в центре. В середине ангара находилась посадочная площадка, на которую Владимир и посадил челнок, а в дальнем углу пылились три раскладушки.

-Впечатляет. А я-то гадал есть ли у этого чудика деньги, - ехидно заметил Саймон.

Владимир предпочёл не говорить о том, что для получения этих денег ему пришлось убить нескольких человек человека. Убитый был одним из сослуживцев Кравцов, носивший звание майора. В старые времена они неплохо ладили, и сначала Кравцов отказывался лишать жизни бывшего сослуживца. Его мнение изменилось на противоположное после того, как Джон добыл доказательства, что майор не только продаёт наркотики, но и целенаправленно подсаживает солдат на белый порошок. Достав снайперскую винтовку, Владимир прикончил майора и покупателя прямо во время очередной сделки, и присвоил деньги себе. Офицерская честь нашёптывала Кравцову, что он ничем не лучше мародёра, а то и хуже, но здравый смысл утверждал, что ему эти деньги нужнее, чем покойнику.

-О деньгах можешь не волноваться. Когда придёт время, вы все получите полный расчёт, - сказал Владимир, усаживаясь за один из компьютеров.

-Раз уж у твоего приятеля полно денег, почему он одевается как какой-то бомж? - неожиданно спросил Ганс.

-Чтобы не привлекать внимания.

-На Геднере это ещё куда не шло, но на Актароне он будет заметен даже в толпе.

-Поэтому я немного обновил свой гардероб, - сказал зашедший в ангар Гриффит.

Все четверо резко обернулись, Анна даже выхватила оружие. Опознав в незваном госте своего нанимателя, наёмники успокоились.

-Слушай, Джонни, может хватит ходить вокруг да около? - дерзко спросил Саймон, указывая на стены с оружием и на дисплей. - Ты, я вижу, к чему-то основательно готовишься.

-Это касается непосредственно вашей работы, - ответил Гриффит, подходя к Владимиру и вручая ему диск.

После прибытия на Актарон, Джон отправился на встречу с одним человеком, неплохо разбирающимся в истинном положении дел на планете. Продав Гриффиту диск, информатор пообещал молчать о том, что Джон жив. Гриффиту его заверения показались не особо правдивыми, однако это не имело значения, ведь в скором времени он собирался официально воскреснуть из мёртвых.

-Кстати, по поводу самой работы? Оружие ты собрал явно не для красоты. Задумал грабануть какое-нибудь казино? Или же захватить здание правительства? Какова наша цель?

-Война.

По лицам наёмников было заметно, что такой ответ заставил их всерьёз задуматься о вменяемости своего нынешнего работодателя.

-И против кого мы будем воевать? - поинтересовалась Анна.

-Против продажности, алчности и лицемерия, - ответил Джон, а потом кивнул Владимиру.

Кравцов нажал несколько клавиш, и на сенсорном экране появилось фото пожилого седовласого мужчины.