Усмешка фортуны

Тот факт, что его кто-то выследил, усложнял ситуацию, но не делал её совсем уж безнадёжной. Стивен собирался довести дело до конца и прикончить Нортона, однако возвращаться в гостиницу теперь было слишком рискованно. Застрелить Пола в кабинете тоже не представлялось возможным: во-первых, рядом с участком не было подходящей точки для снайпера, а во-вторых, в кабинете Нортона не было окон, и подкараулить его можно было лишь в каком-нибудь другом месте. Впрочем, существовало множество способов ликвидировать жертву, не используя снайперскую винтовку.

-Значит, ты тоже заинтересован в смерти Нортона? - задал Ламберт наводящий вопрос.

-Ты даже не представляешь на сколько!

-Тогда помоги мне. Сам я не могу войти в управление - меня могут узнать. Зато ты можешь спокойно передвигаться по зданию, не вызывая подозрения. Если я передам тебе взрывчатку...

-Да ни за что! Если Нортон подорвётся, меня же в два счёта вычислят! К тому же это твоя работа, за которую, между прочим, ты получаешь большие деньги!

"Не от тебя, шавка трусливая!" - с презрением подумал Стивен.

Эрик Торенс сейчас был похож на некоторых представителей старшего офицерского состава. Разного рода полковники любили устраивать взбучки и ругать своих подчинённых за нерадивость, но едва заслышав первые выстрелы, они улепётывали со скоростью пули, даже не успев дать соответствующий приказ. От таких командиров не было пользы - один только вред. Торенс тоже привык сразу получать всё готовенькое, но при этом ничем не рисковать, а потому и не вызывал симпатии даже у наёмного убийцы.

-Кстати, а что ты решил делать с теми типами, которые на тебя вышли? - за время их встречи Эрик в первый раз задал умный вопрос.

-Ничего. О них можешь не беспокоиться. Я малость озадачил этих хорьков. В ближайшее время они вряд ли будут мешаться у меня под ногами, - уверенно отозвался Ламберт.

-Рад это слышать. И всё же как ты собираешься поступить с Нортоном?

-Его следует заманить в одно место. Что может заставить Пола оторвать свою ленивую задницу от кресла и уехать на другой конец города?

-Ничего. Чтобы он... Хотя, есть одно дельце...

Практически сразу же после ухода Эрика Нортон позвал в кабинет одного из новоиспечённых сержантов, чтобы сообщить ему об увольнении. Помимо превышения должностных полномочий и вымогательства, были также взятки и подлог. Разумеется, помимо увольнения сержанта ждал суд, который вряд ли проявил бы снисхождение. Разумеется, полицейский затрясся как осиновый лист и стал умолять уволить его "по-тихому", и даже предложил Полу деньги. Но Нортон нуждался не в деньгах, а в информации. За освобождение от тюрьмы сержант сдал десяток своих коллег, в число которых входил и Эрик Торенс. Нортон был удивлён, узнав, что капитан вёл дела с Максимом Кораблёвым, недавно сбежавшим с Актарона. Подписав рапорт об увольнении, Пол предупредил полицейского, чтобы тот держал язык за зубами, если не хочет, чтобы коллеги, на которых он настучал, обо всём узнали. Когда экс-полицейский вышел в коридор, зазвонил рабочий телефон Пола. Неизвестный мужчина сказал, что ему известно о террористах, напавших на закрытый объект, и предложил Нортону встретиться. Пол отнёсся к словам незнакомца довольно скептически, но всё же согласился встретиться с ним в условленном месте. Прежде чем покинуть полицейское управление, Нортон заглянул в канцелярию и приказал составить приказ об увольнении Эрика Торенса. С фактически бывшим капитаном Пол собирался побеседовать после своего возвращения, однако судьба распорядилась иначе. В коридоре Пол столкнулся с высоким мужчиной в сером плаще. Широкие плечи и осанка выдавали в нём опытного вояку.

-Пол Нортон? - спросил незнакомец.

-Да. Извините, я очень спешу, - ответил начальник полиции, однако мужчина в плаще преградил ему дорогу.

-Меня зовут Кларк Строс. Мне нужно с вами поговорить. Это вопрос жизни и смерти.

-В другой раз, - Нортон обошёл Кларка и ускорил шаг.

Строс укоризненно покачала головой, а потом сказал Нортону вслед:

-Другого раза может и не быть. Вас хотят убить.

Пол замер на месте, а потом обернулся.

-Вы уверены? - спокойно спросил он, хотя услышанное шокировало его до глубины души.

-На 100%. Давайте поговорим наедине.

Пол проводил Кларка в свой кабинет. Прикрыв дверь, он предложил Стросу присесть. Кларк отказался, после чего расстегнул плащ и достал из нагрудного кармана КПК.

-Вы знаете этого человека? - спросил Строс, показывая цветное фото Стивена Ламберта.

Пол присмотрелся к фото, а потом покачал головой.

-Его зовут Стивен Ламберт. Он - опасный убийца и дезертир, - пояснил Строс.

-А вы?

-А я тот, кто должен доставить его на Геднер.

Майор Строс уже не первый месяц пытался вычислить местонахождения Стивена, однако убийце всегда удавалось ускользнуть. Последней жертвой Ламберта был близкий друг Кларка, и майор поклялся, что доберётся до Стивена. Строс получил приказ доставить убийцу на Геднер живым, однако Кларк не собирался выполнять этот приказ - ему была нужна смерть Ламберта.

-С чего вы взяли, что этот Ламберт хочет меня убить? - резонно поинтересовался Нортон.